Vegetarianismo na Índia é uma escolha ou política de castas?
Hridi Kundu
23 de setembro de 2025
Diferentes práticas alimentares no país mais populoso do mundo costumam ser mais do que opções pessoais ou mesmo estilo de vida. Elas são um espelho de profundas divisões sociais.
Pesquisa feita em 2021 apontou que 80% dos indianos entre 15 e 49 anos consomem carneFoto: Javed Akhtar/DW
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Na última década, a Índia tem testemunhado um debate crescente sobre o que as pessoas comem no país. Desde que Narendra Modi se tornou primeiro-ministro, em 2014, as medidas voltadas para o consumo de carne aumentaram em algumas regiões, especialmente nos estados do norte, onde se fala hindi.
Em determinadas áreas, ainda que ocasionalmente, autoridades têm emitido regras desencorajando ou proibindo alimentos à base de carne nas escolas, perto de locais de culto e durante festivais religiosos, por exemplo.
Recentemente, no distrito de Doda, que fica na Caxemira administrada pela Índia, as autoridades proibiram carne, frutos do mar e ovos em todas as instituições de ensino, alegando que isso é necessário para defender os "princípios seculares", manter a "harmonia social" e evitar "desconforto" devido às diferenças culinárias.
A ordem suscitou críticas e levantou preocupações sobre liberdade individual, inclusão e vulnerabilidade religiosa. Em várias cidades da Índia, restrições alimentares semelhantes afetam o cotidiano das pessoas.
Segundo Abheepsita Purkayastha, advogada corporativa em Mumbai, muitos habitantes do país enfrentam obstáculos para encontrar moradia por causa de suas preferências alimentares.
"Quando nos mudamos para Mumbai, a busca por uma casa veio acompanhada de uma regra rígida: ser vegetariano. Os proprietários nos rejeitaram assim que descobriram que comemos carne. Depois, nos mudamos para um prédio onde os vizinhos exigiam que jurássemos que não comemos frango. Durante dois anos, escondemos nossas refeições com frango como se fosse um segredo, sempre atentos a olhares curiosos", conta à DW.
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Suprimir a comida é apagar a identidade?
Nabanipa Bhattacharjee, professora universitária em Nova Déli, recorda como uma vizinha lhe pediu uma vez para fechar as janelas, queixando-se do aroma da sua comida.
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"Ela nunca mencionou o nome da comida, que ela chamava apenas de 'inominável'. Os vegetarianos nunca fecham as janelas. A comida deles é inquestionável. Mas e a minha? Eu era a anormal que deveria mudar", afirma.
O relato da professora levanta a seguinte questão: por que a dieta à base de carne é frequentemente mal vista por alguns setores da sociedade indiana, fazendo com que aqueles que a consomem se sintam excluídos?
Bhattacharjee argumenta que a conexão do vegetarianismo com a identidade cultural hindu e o orgulho nacional molda as normas sociais em torno da comida na nação mais populosa do mundo.
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80% dos indianos comem carne
Grupos nacionalistas hindus promovem o vegetarianismo como um bastião dos valores "tradicionais", muitas vezes ignorando as diferentes condutas alimentares em toda a Índia, inclusive dentro das comunidades hindus.
Frequentemente, associam o consumo de carne a minorias religiosas e grupos marginalizados, como muçulmanos, cristãos, adivasis (comunidades tribais indígenas) e dalits, que formam o nível mais baixo da hierarquia secular e discriminatória de castas na Índia.
O foco no consumo de carne leva à estigmatização e à segregação com base em linhas religiosas e de casta, reforçando barreiras sociais.
"O consumo de carne, especialmente a bovina, é estigmatizado na Índia e associado a dalits e adivasis, que dependem dela para uma alimentação mais barata, reforçando hierarquias de castas e exclusão social", afirma Kiranmayi Bhushi, autora de "A Cultura e a Política da Alimentação na Índia Contemporânea".
Mas muitos hindus – comunidade religiosa majoritária que representa cerca de 80% da população da Índia – também comem carne, embora os hábitos alimentares variem de acordo com a região e a casta.
Enquanto os estados de língua hindi, no norte, são predominantemente vegetarianos, os habitantes dos estados do sul e nordeste são, em sua maioria, carnívoros. Muitos dalits e membros de tribos consomem carne regularmente, enquanto o vegetarianismo continua dominante entre muitos hindus das chamadas castas superiores.
Ainda assim, mesmo entre integrantes de castas superiores, a maioria é carnívora. De acordo com uma pesquisa feita em 2021 pelo centro de pesquisa Pew, cerca de 40% dos adultos indianos se identificam como vegetarianos. Mas um relatório da Pesquisa Nacional de Saúde Familiar (NFHS, na sigla em inglês), publicada no mesmo ano, indicou que 80% dos indianos com idades entre 15 e 49 anos consumiam algum tipo de carne, contrariando a percepção generalizada de que a Índia é um país predominantemente vegetariano.
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Alimentação, pureza e hierarquia social
Há tempos, cientistas estudam a ligação entre o sistema de castas da Índia e as práticas alimentares enraizadas na noção de "pureza" e "poluição", revelando como os hábitos culinários foram essenciais para as origens do sistema de castas e moldaram a hierarquia social.
Bhushi diz que a imagem da Índia como um país vegetariano é amplamente moldada pelas normas alimentares dos hindus de casta superior – especialmente os brâmanes e baniyas, que adotam dietas vegetarianas como indicadores de pureza e status social.
Mas a realidade é diferente, segundo a escritora. Também existem distinções entre os brâmanes, que, no estado de Bengala Ocidental, comem peixe, por exemplo.
A estudiosa de sânscrito Punita Sharma, no entanto, acredita que as escolhas alimentares são amplamente influenciadas pelo clima e pela geografia, que determinam a disponibilidade de recursos alimentares.
"Na Índia, as dietas tradicionais evoluíram com base nos recursos naturais e na disponibilidade sazonal, refletindo uma estreita conexão entre o meio ambiente e os hábitos alimentares", afirmou ela.
As pessoas seguem regras alimentares para honrar suas próprias tradições e culturas, afirma Sharma, acrescentando que "as dietas vegetarianas são mais saudáveis e levam a menos doenças do que as baseadas em carne".
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Urbanização impulsiona mudanças
Os hábitos alimentares têm mudado na Índia nos últimos anos à medida que cada vez mais jovens migram para as grandes cidades em busca de uma vida melhor. E consomem cada vez mais uma grande variedade de alimentos, incluindo carne.
"Essa mudança é impulsionada pela urbanização e pelo aumento da renda, que leva à diversificação alimentar além das normas vegetarianas tradicionalmente dominantes", destaca Bhushi.
Outra tendência que cresce entre os jovens urbanos é o veganismo. Para muitos, como Ujjal Chakraborty, de 24 anos, isso é mais do que um estilo de vida. É uma declaração contra os fundamentos de casta do vegetarianismo tradicional.
"O veganismo na Índia ainda é novo e, muitas vezes, confundido com o vegetarianismo baseado no sistema de castas. Mas, ao contrário do vegetarianismo, trata-se de responsabilidade ambiental, não de identidade de casta", afirma o jovem.
Chakraborty credita aos influenciadores e ativistas das redes sociais o mérito de tornar o veganismo uma escolha ética e perceptível que desafia as normas vegetarianas baseadas no sistema de castas.
O mês de setembro em imagens
Veja alguns dos principais acontecimentos do mês
Foto: Sergio Lima/AFP
Ex-assessor de deputado da AfD é condenado por espionagem
Um ex-assessor do eurodeputado alemão Maximilian Krah, do partido de ultradireita Alternativa para a Alemanha (AfD), foi condenado a 4 anos e 9 meses de prisão sob a acusação de ter espionado para a China. Um tribunal de Dresden considerou provado que Jian G. trabalhou para um serviço secreto chinês. (30/09)
Foto: Sebastian Kahnert/dpa/picture alliance
Lufthansa anuncia corte de 4 mil cargos administrativos
A companhia aérea alemã Lufthansa anunciou um corte de 4 mil cargos administrativos até 2030, à medida que avança em um processo de automação, digitalização e consolidação do trabalho com a ajuda da inteligência artificial (IA). O sindicato dos trabalhadores do setor de serviços Verdi criticou os cortes. (29/09)
Foto: Michael Bihlmayer/CHROMORANGE/picture alliance
Ponte mais alta do mundo é inaugurada na China
Estrutura que corta o Cânion Huajiang, na província de Guizhou, tem 625 metros de altura em seu ponto mais alto do chão até a pista, e 1.420 metros de extensão. Ponte levou três anos para ser construída, e vai encurtar o tempo de viagem de cerca de duas horas para poucos minutos. (28/09)
Foto: STR/AFP/Getty Images
Protesto em Berlim contra guerra em Gaza bate recorde de público
Manifestação reuniu 100 mil, segundo a organização, e 60 mil, nas estimativas da polícia. Ato foi respaldado por cerca de 50 organizações, entre elas a Anistia Internacional e o partido A Esquerda, e pediu o fim da exportação de armas alemãs a Israel, o acesso desimpedido de ajuda humanitária à Faixa de Gaza e a aplicação de sanções da União Europeia contra Israel. (27/09)
Foto: Annette Riedl/dpa/picture alliance
Em discurso na ONU boicotado por diplomatas, Netanyahu descarta criação de Estado palestino
Recebido sob vaias e com a saída de várias delegações, que esvaziaram o plenário, premiê israelense chamou solução de dois Estados de "suicídio nacional", pois sinalizaria que "assassinar judeus vale a pena". Também negou as acusações de genocídio e denúncias de fome em Gaza, e disse que Israel protege o Ocidente dos "bárbaros" no Oriente Médio. (26/09)
Foto: Michael M. Santiago/Getty Images
Sarkozy condenado a cinco anos de prisão na França
Um tribunal de Paris condenou o ex-presidente da França Nicolas Sarkozy a cinco anos de prisão por associação criminosa. Ele foi acusado de aceitar contribuições para a campanha eleitoral da qual saiu vitorioso, em 2007, do antigo ditador líbio Muammar Kadafi, por intermédio de um empresário franco-libanês. (25/09)
Foto: Vincent Isore/IP3press/IMAGO
CCJ do Senado enterra a PEC da Blindagem por unanimidade
Aprovada na Câmara, Proposta de Emenda à Constituição que visava ampliar a proteção de parlamentares contra processos na Justiça gerou uma onda de indignação e provocou manifestações em todo o país. A repercussão negativa acelerou o processo na Comissão de Constituição e Justiça, que foi unânime ao rejeitar a PEC. Presidente do Senado anunciou o arquivamento, enterrando de vez a proposta. (24/09)
Foto: Gustavo Basso/DW
Na ONU, Lula critica sanções dos EUA e conduta de Israel
O presidente Luiz Inácio Lula da Silva usou seu discurso de abertura da 80ª Assembleia Geral das Nações Unidas para criticar duramente o que chamou de "ataques à soberania" brasileira, numa fala direcionada ao governo dos Estados Unidos. O discurso ainda incluiu críticas a Israel. (23/09),
Foto: Timothy A. Clary/AFP
PGR denuncia Eduardo Bolsonaro por coação à Justiça
Eduardo Bolsonaro e o produtor de conteúdo Paulo Figueiredo foram denunciados por articular junto ao governo Trump sanções contra o Brasil e o STF no intuito de impedir a condenação de Jair Bolsonaro. Ex-presidente não foi denunciado. "A dupla de denunciados não hesitou em arrogar a si própria a inspiração determinante das sanções econômicas que vieram a ser", disse o PGR, Paulo Gonet. (22/09)
Foto: Lev Radin/Pacific Press/picture alliance
Reino Unido, Canadá e Austrália reconhecem Estado palestino
Os governos do Reino Unido, Canadá e Austrália formalizaram o reconhecimento oficial do Estado palestino. Os reconhecimento britânico e canadense são especialmentes simbólicos, já que são as duas primeiras nações do G7 a formalizarem a medida. O governo israelense, que é contra o estabelecimento de um Estado para os palestinos, crticiou o reconhecimento. (21/09)
Foto: Luis Boza/NurPhoto/picture alliance
Ciberataque afeta aeroportos europeus
Vários aeroportos europeus, incluindo Bruxelas, Berlim e Heathrow, em Londres, foram afetados por "interrupções cibernéticas" que impactaram os sistemas de check-in e despacho de bagagem, causando atrasos e longas filas. (20/09)
Foto: Marta Fiorin/REUTERS
Bombas da Segunda Guerra em Berlim
Duas bombas da Segunda Guerra Mundial encontradas em locais diferentes de Berlim forçaram a retirada de mais de 20 mil moradores de suas casas. Um dos artefatos foi encontrado no leito do rio Spree, no centro da cidade, durante inspeção de rotina. Ao mesmo tempo, em outro bairro, uma bomba russa de 100 quilos foi encontrada em um canteiro de obras. Nenhuma delas precisou ser desativada. (19/09)
Foto: Michael Ukas/dpa/picture alliance
França tem dia de protestos contra medidas de austeridade
Protestos em massa contra medidas de austeridade reuniram 500 mil pessoas na França, que vive crise social e politica devido à escalada de seu déficit fiscal. Manifestantes pedem o cancelamento dos planos orçamentários, aumento de impostos para os mais ricos e a reversão da reforma da Previdência. Cerca de 80 mil policiais foram mobilizados e mais de 180 pessoas foram detidas. (18/09)
Foto: Sylvain Thomas/AFP/Getty Images
Bolsonaro recebe alta médica; biópsia indica câncer de pele
Ex-presidente recebeu alta hospitalar um dia após ser internado no Hospital DF Star, em Brasília, em razão de um quadro de vômito e queda de pressão arterial. Segundo boletim médico, biópsia de duas lesões retiradas no último domingo apontou a presença de carcinoma, tipo comum de câncer de pele. Retirada das manchas cutâneas descarta necessidade de tratamentos adicionais. (17/09)
Foto: Julia Maretto/AFP
Comissão da ONU acusa Israel de genocídio em Gaza
Uma comissão independente de inquérito do Conselho de Direitos Humanos da ONU acusou Israel de estar cometendo genocídio na Faixa de Gaza, atingindo quatro dos cinco critérios da Convenção das Nações Unidas para a Prevenção e Punição do Crime de Genocídio. O Ministério do Exterior de Israel afirmou que "rejeita categoricamente esse relatório distorcido e falso". (16/09)
Foto: Ali Jadallah/Anadolu/picture alliance
Netanyahu admite isolamento de Israel em meio à guerra em Gaza
Em um raro reconhecimento do isolamento decorrente das críticas internacionais a Israel devido à guerra em Gaza, o premiê israelense, Benjamin Netanyahu, culpou as minorias na Europa que promovem "ideologia antissemita e islâmica extremista" e defendeu ataques de seu país além de suas fronteiras, como o realizado no Catar, para "proteger seus cidadãos". (15/09)
Foto: Nathan Howard/AFP/Getty Images
Ato pró-palestinos interrompe Volta da Espanha em Madri
Protestos pró-palestinos interromperam a etapa final da Volta da Espanha, em Madri, uma das três maiores competições anuais do ciclismo mundial. Os ativistas protestavam contra a participação de uma equipe israelense na prova. O grupo derrubou barreiras de metal e ocupou diversos pontos do trajeto da corrida. Duas pessoas foram presas e 22 policiais ficaram feridos. (14/09)
Foto: Manu Fernandez/AP Photo/picture alliance
Ultradireita britânica reúne 110 mil em manifestação anti-imigração
Milhares de pessoas tomaram as ruas de Londres em uma das maiores manifestações da ultradireita britânica dos últimos anos. Os participantes carregavam bandeiras da Inglaterra, do Reino Unido e cartazes com mensagens anti-imigração. Nove pessoas foram presas após confrontos com policiais. (13/09)
Foto: Alex Day/Avalon/Photoshot/picture alliance
Suspeito de matar Charlie Kirk é preso nos EUA
Autoridades americanas capturaram o suspeito de assinar o ativista de ultradireita Charlie Kirk. Em uma coletiva de imprensa, o governador de Utah, Spencer Cox, indicou que o assassinato teve motivação política. Cox também disse que os investigadores encontraram um fuzil envolto em uma toalha e que a arma tinha uma mira telescópica acoplada. (12/09)
Foto: FBI/ZUMA/picture alliance
Bolsonaro é condenado a 27 anos de prisão por cinco crimes
Primeira Turma do STF condenou de forma inédita um ex-presidente brasileiro pelos crimes de golpe de Estado, organização criminosa armada, abolição violenta do Estado Democrático de Direito, dano qualificado e deterioração de patrimônio tombado. Bolsonaro foi tomado como líder da organização criminosa. Outros sete réus do "núcleo crucial" também receberam penas de reclusão. (11/09)
Foto: Sergio Lima/AFP
Influenciador aliado de Trump morre baleado nos EUA
O ativista e influenciador de ultradireita Charlie Kirk, 31 anos, importante aliado do presidente Donald Trump, foi baleado em uma universidade dos EUA. Kirk foi levado a um hospital, mas sua morte foi anunciada pouco depois por Trump. Ele respondia a perguntas em um evento ao ar livre, em Utah, quando o ataque aconteceu. (10/09)
STF tem 2 votos para condenar Bolsonaro e mais 7 réus por golpe
Os ministros Alexandre de Moraes e Flávio Dino, do Supremo Tribunal Federal (STF), votaram pela condenação do ex-presidente Jair Bolsonaro (PL) e de outros sete réus por tentativa de golpe de Estado. Assim, o julgamento na Primeira Turma do STF tem placar de 2 a 0 pela condenação, faltando três votos. (09/09)
Foto: Eraldo Peres/AP Photo/picture alliance
Em crise política, França perde mais um primeiro-ministro
Quarto premiê francês em dois anos, centrista François Bayrou perdeu moção de confiança na Assembleia Nacional da França e deixa o governo após menos de 10 meses. País vive crise fiscal e enfrenta disparada da dívida pública. Políticas orçamentárias do primeiro-ministro desagradaram o parlamento e agora pressionam o mandato de Emmanual Macron. (08/09)
Foto: Bertrand Guay/AFP
Primeiro santo millenial
O Papa Leão 14 celebrou a canonização de Carlo Acutis, o primeiro santo da geração millennial, durante uma missa solene na Praça de São Pedro. O adolescente italiano nascido em Londres em 1991, conhecido por criar um site dedicado a catalogar milagres eucarísticos e apelidado de "influenciador de Deus", foi reconhecido pelos fiéis por unir tecnologia e devoção na promoção da fé católica. (07/09)
Foto: Andrew Medichini/AP Photo/dpa/picture alliance
Japão celebra maioridade do sucessor imperial
O príncipe Hisahito de Akishino, segundo na linha de sucessão ao Trono do Crisântemo, completou 19 anos neste sábado, em um dia marcado pela sua cerimônia de maioridade. Os rituais protocolares permitirão ao príncipe começar a participar da agenda oficial da família imperial do Japão e lhe abrem caminho para um futuro reinado. (06/09)
Foto: Japan Pool/Jiji Press/AFP
Novo vídeo mostra reféns israelenses
O grupo radical palestino Hamas divulgou um novo vídeo marcando os 700 dias do início da ofensiva israelense contra Gaza, no qual mostra os reféns israelenses Guy Gilboa-Dalal e Evyatar David. Na foto, manifestantes homenageiam as vítimas do Hamas e os reféns sequestrados durante os ataques a Israel em 7 de outubro de 2025. (05/09)
Foto: Israel Hadari/ZUMA/picture alliance
Macron afirma que 26 países apoiam força de garantia para a Ucrânia
Uma cúpula em Paris com o presidente francês, Emmanuel Macron, seu homólogo ucraniano, Volodimir Zelenski, e líderes europeus, alguns por videoconferência, discutiu como aliados ajudariam Kiev a se proteger de investidas russas caso haja acordo para encerrar a guerra. "No dia em que o conflito acabar, as garantias de segurança serão mobilizadas", afirmou Macron. (04/09)
Foto: Ludovic Marin/AFP
Acidente com bondinho em Lisboa deixa ao menos 15 mortos
Pelo menos 15 pessoas morreram e 18 ficaram feridas nesta quarta-feira após o Elevador da Glória, uma popular atração turística de Lisboa, descarrilar. Imagens mostram que o bondinho tombou em um local onde o trilho faz uma curva e se chocou contra um prédio. Uma investigação sobre as causas do acidente foi iniciada. (03/09)
Acadêmicos acusam Israel de cometer genocídio em Gaza
A Associação Internacional de Acadêmicos de Genocídio – a maior organização profissional de acadêmicos que estudam os extermínios em massa – afirmou que Israel está cometendo genocídio em sua ofensiva na Faixa de Gaza e acusou o país de cometer crimes contra a humanidade e de guerra. Opinião se soma a coro cada vez maior de entidades que usam o termo para descrever as ações de Israel. (01/09)
Foto: Mohammed Ali/Xinhua/picture alliance
Começa julgamento de Bolsonaro e demais acusados por trama golpista
Teve início no STF o julgamento do ex-presidente e de outros sete réus acusados de formar o núcleo central do grupo acusado de tentar um golpe de Estado após as eleições de 2022. Entre os réus estão o ex-ajudante de ordens de Bolsonaro Mauro Cid, os ex-ministros da defesa Braga Netto, da Justiça, Anderson Torres e ex-chefe do GSI, Augusto Heleno. (02/09)