Para muitos usuários de smartphones, é impossível imaginar uma vida sem o WhatsApp. No mundo inteiro há mais de 450 milhões de usuários enviando mensagens diariamente. O serviço é utilizado principalmente pelos jovens.

O serviço de mensagens do Facebook estava perdendo popularidade a ponto de o gigante da internet incorporar o WhatsApp por 19 bilhões de dólares. O negócio deve impulsionar a área de mensagens rápidas da rede social.

Jan Koum é o homem que teve a ideia do WhatsApp e, em 2009, junto com o amigo Brian Acton, lançou o produto. O aplicativo é uma das principais histórias de sucesso da área da tecnologia. Ainda em janeiro, numa conferência em Munique, Koum havia jurado: "nós queremos crescer, mas não queremos vender".

Mesmo que os críticos digam que o grande momento do Facebook já passou, a nova fusão revigora o gigante das redes sociais localizado ao sul de San Francisco, em Menlo Park, capaz de conectar pessoas no mundo todo.

Com aquisição de mais um concorrente, Mark Zuckerberg tem toda a razão de manter sua pose de relaxado. O aplicativo de "conversação em tempo real" (como afirmou Zuckerberg sobre o WhatsApp) tem como objetivo chegar a todos os smartphones do mundo. O SMS, velho conhecido dos usuários mais antigos da telefonia móvel, vai cada vez mais perder espaço.

Talvez seja só uma questão de tempo até Zuckerberg se apropriar de outro concorrente, o Snapchat. Com esse aplicativo, os usuários podem enviar mensagens de texto, fotos e vídeos que se deletam depois de algum tempo. Um enorme sucesso entre os jovens. O Facebok já ofereceu 3 bilhões de dólares pelo serviço, valor considerado insuficiente pelos donos do Snapchat.

O Instagram, aplicativo com o qual se pode editar e postar fotos, foi e é tão popular na internet que o Facebook anunciou, em dezembro de 2012, a sua compra. O preço do novo parceiro? Um bilhão de dólares.