Despre scrutinul din Renania de Nord-Vestfalia (NRW) se spune că este reprezentarea în miniatură a "alegerilor federale" - nu numai pentru că NRW este cel mai populat și mai important land economic al Germaniei, ci și unul dintre cele mai diverse. De data aceasta, la numai opt luni de la alegerile generale, scrutinul din acest land cu 18 milioane de locuitori, aproape un sfert din populația Germaniei, este perceput ca un referendum față de noul guvern de la Berlin.

În plus, răspunsul oarecum controversat al lui Scholz la invazia rusă din Ucraina, inflația în creștere și criza energetică determinată de încercarea Germaniei de a se debarasa de gazul și țițeiul rusești ridică semne de întrebare cu privire la susținerea pe care alegătorii o acordă așa-numitei coaliții ”semafor” - numită astfel după culorile partidelor care o formează: Partidul Social-Democrat, Partidul Liberal-Democrat și Partidul Verzilor. 

Începând din 2017, NRW, care găzduiește ”cureaua de rugină” a Germaniei și fostele orașe miniere de cărbune, bastioane tradiționale ale SPD, a fost condus de o coaliție între creștin-democrați (CDU) și liberal-democrați (FDP), după rezultatele surprinzătoare la scrutinul din urmă cu cinci ani.  În prezent, CDU și SPD se află aproape la egalitate în sondaje, cu 30%, respectiv 28%, potrivit institutului de sondaje Infratest dimap.

”Importanța alegerilor din NRW pentru întreaga Germanie este indiscutabilă”, explică politologul Dr. Klaus Schubert, profesor la Universitatea din Münster.

"Acest land este la fel de mare ca o țară întreagă. La fel de mare ca Olanda, de exemplu, cu un PIB comparabil. Prin urmare, problemele de aici sunt aceleași cu cele care se confruntă întreaga țară. Războiul din Ucraina și aprovizionarea cu energie sunt pe primul loc în mintea tuturor”, a declarat Schubert pentru DW.

Într-adevăr, numeroasele persoane cu venituri mici din NRW se confruntă deja cu dificultăți. Criza ucraineană a dus la creșterea prețurilor la energie, determinând creșterea costului benzinei și alimentelor.

Creștin-democrații încearcă să își adjudece victorii simbolice

Cu toate acestea, a explicat Schubert, la nivel de land, candidatul însuși este chiar mai important decât partidul pe care îl reprezintă. Acesta ar fi motivul înfruntării atât de strânse din NRW anul acesta. ”Premierul landului, Hendrik Wüst (CDU), care este în funcție de numai câteva luni, nu are un profil bine consolidat”, spune analistul.

În urma retragerii predecesorului Armin Laschet, după eșecul candidaturii sale la funcția de cancelar, Hendrik Wüst și-a asumat rolul de lider al landului, în octombrie anul trecut, fără a fi ales direct. Fost lobbyist la firma Eutop și deputat în parlamentul local, Wüst a ținut să se afișeze în ultima vreme alături de Daniel Günter, coleg de partid, care tocmai a fost reales în funcția de premier al landului Schleswig-Holstein în urma unei victorii zdrobitoare.

Friedrich Merz, liderul național al Uniunii Creștin-Democrate, care s-a născut și încă locuiește în NRW, a salutat succesul lui Günter în scrutinul de duminica trecută, catalogându-l drept "vânt din pupa” pentru Wüst. De altfel, înaintea alegerilor, Merz a încercat să adune cât mai multe victorii simbolice, făcând chiar o călătorie bine mediatizată la Kiev, într-un moment în care cancelarul Scholz încă refuza să călătorească acolo.

”Uniunea Creștin-Democrată trebuie să obțină din nou peste 30% din voturi la nivel național. Nu voi renunța la pretenția de a fi principalul partid din Germania iar alegerile din Renania de Nord-Vestfalia sunt un pas important pe acest drum", a declarat Merz la un eveniment de campanie din Bad Salzuflen în această săptămână.

Expertul Klaus Schubert dezavuează pronosticul lui Merz privind o victorie iminentă, argumentând că succesul din Schleswig-Holstein este doar un indiciu că electoratul german continuă să fie profund divizat între Uniunea Creștin-Democrată și Partidul Social-Democrat. "Da, CDU a câștigat în Schleswig-Holstein, dar chiar înainte de asta SPD a obținut o mare victorie în alegerile din landul Saarland, în urmă cu câteva săptămâni", explică el. 

"Merz vorbește prea mult despre probleme economice de anvergură", a adăugat Schubert, "dar în fruntea preocupărilor alegătorilor din NRW se află mediul și politicile sociale, precum educația și mobilitatea. În general, CDU nu a vorbit suficient despre problemele sociale în ultimii ani".

Candidatul SPD

Contracandidatul lui Wüst este Thomas Kutschaty de la SPD, avocat de carieră, care este deputat din 2005 și fost ministru al justiției în NRW timp de șapte ani. În ultima vreme, Kutschaty și-a promovat în mod activ relația cu cancelarul Scholz în campania electorală, în pofida reputației zdruncinate a acestuia din urmă, după ce o mare parte a publicului l-a perceput ca ezitant în discuția privind livrarea de armament greu către Ucraina și acceptarea unui embargou asupra petrolului rusesc.

Schubert nu crede că sprijinul de ultim moment din partea Berlinului este de mare ajutor duminică. "Oricare dintre partide trebuie să câștige doar cu 1 sau 2% mai mult decât în sondaje pentru a putea asigura o majoritate cu partenerul de coaliție preferat", adică Verzii pentru SPD și FDP pentru CDU. 

Partidele mai mici în centrul atenției

În condițiile în care cei doi candidați principali se află la egalitate și sunt departe de o majoritate absolută, partidele mai mici vor deveni parteneri de coaliție necesari.

FDP, formațiune favorabilă mediului de afaceri, nu a depus mari eforturi pentru a câștiga inimile alegătorilor în cei cinci ani în care a fost partener junior de coaliție. După ce a obținut 12,6% din voturi în 2017, acum se situează la doar 7%, chiar dacă a promis să investească în noile tehnologii ca modalitate de a face economia mai sustenabilă. Au existat controverse uriașe în ultimii ani, deoarece păduri străvechi au fost defrișate pentru a face loc unui câmp de lignit, într-un moment în care statul a promis să elimine treptat cărbunele până în 2030.

În contextul crizei actuale, atât CDU, cât și SPD și-au arătat disponibilitatea de a amâna cu câțiva ani eliminarea treptată a cărbunelui. "Nu închid nimic până nu am alte surse de energie", a explicat Kutschaty într-o dezbatere la postul regional de televiziune WDR.

Declinul dreptei şi stângii radicale

Formațiunea radicală de dreapta Alternativa pentru Germania (AfD) a înregistrat prima înfrângere majoră în alegerile de săptămâna trecută. În Schleswig-Holstein, AfD nu a reușit să depășească pragul de 5% pentru a reintra în parlamentul regional.

"Acest lucru este important", a explicat Schubert, "pentru că AfD nu se descurcă bine nici în NRW. Probabil că vor intra în parlament, dar cu mai puține locuri, iar susținerea pentru ei este în declin”. 

Politologul Martin Florack de la Universitatea Duisburg amintește "apropierea cronică a AfD de Rusia" și faptul că deputații filialei din NRW au călătorit și în Crimeea. "În această situație, este greu pentru AfD să câștige voturi dincolo de nucleul său electoral de bază", spune Florack. 

În ceea ce privește Die Linke, stânga radicală, deși are cel mai mare număr de membri în NRW, cu 8.830 de persoane, partidul pare că va eșua din nou să obțină cele 5% necesare pentru a reintra în Parlamentul din NRW.

Partidul Verzilor ca factor de decizie

Singurul partid care pare să înregistreze creșteri uriașe față de 2017 este Partidul Ecologist, care are în prezent un sprijin de 16% - în creștere de la 6,4% în urmă cu cinci ani.
 
"Verzii au fost excelenți în comunicare, în special cu alegătorii mai tineri. Ei și-au sporit credibilitatea în ultimii ani prin prezența în coalițiile de guvernare, la nivel de land și acum la nivel național."

Lumea este îngrijorată de mediu, incendiile devastatoare din 2018, valurile de căldură, precum și inundațiile catastrofale din valea Ahr, de vara trecută, "fiind o problemă importantă în NRW, ceea ce a făcut ca mulți alegători să simpatizeze mai mult cu Verzii", a spus Schubert.

Dacă ecologiștii fac într-adevăr saltul uriaș pe care îl prevăd sondajele iar SPD și CDU rămân la egalitate, ecologiștii se vor regăsi în postura de a decide guvernul NRW în următorii ani după aceste "alegeri federale în miniatură". La fel s-a întâmplat și în scrutinul federal din septembrie anul trecut.