Cotidianul german Die Zeit analizează sub semnătura lui Götz Hamann situația din primul tur al alegerilor prezidențiale din România: pot banii și o campanie desfășurată exclusiv pe social media, mai ales pe platofrma chineză TikTok, să fie de ajuns pentru a câștiga un scrutin prezidențial?

O întrebare pe buzele multora, nu doar în România, ci și în Germania, unde în februarie au loc alegeri anticipate: vor profita și aici populiștii de dreapta de expunerea și de algoritmii TikTok pentru a obține rezultate bune la alegeri? AfD o face deja, la fel ca și alte formațiuni de aceeași natură din Europa, după cum remarcă autorul de la Die Zeit.

Autoritățile române și numeroase ONG-uri s-au plâns la Comisia Europeană că TikTok ar fi permis fără prea multe opreliști campania ascunsă în favoarea lui Călin Georgescu, fără a atrage atenția că era vorba de conținuturi electorale, lucru de care acest candidat ar fi profitat masiv pentru a ajunge în finala alegerilor prezidențiale. Jurnalistul german notează că dovezi în acest sens nu au fost prezentate și nici impactul asupra rezultatului votului nu ar fi clar.

Articolul din Die Zeit prezintă pe larg operațiunile TikTok în Europa, unde platforma chineză are 175 de milioane de utilizatori: deși mulți dintre ei nu au atins încă vârsta la care pot vota, platforma acoperă o parte importantă din dezbaterea politică în spațiul public.

Cum operează TikTok

Cum a reacționat TikTok la acuzațiile autorităților de la București? Le-a respins vehement, notează autorul german. Ba mai mult, centrala europeană din Dublin a TikTok și-a deschis porțile săptămâna trecută pentru a arăta cum funcționează regulile și mecanismele sale, valabile inclusiv pentru alegerile anticipate din Germania din februarie 2025. 

La Dublin, sediul TikTok este aproape de cele ale Google, X și Facebook. Mai mulți manageri ai TikTok s-au aflat o zi întreagă la dispoziția publicului, printre ei lobbista-șefă a platformei în Europa, Christina Grahn, și șefa observatorilor interni ai campaniilor electorale Brie Pegum. Aceasta din urmă conduce și o echipă care se ocupă la TikTok cu descoperirea propagandei și a campaniilor ascunse de influențare.

Avem un regulament pentru felul în care ne raportăm la alegeri, spune doamna Pegum, citată în Die Zeit. Ea deține la compania chineză poziția de Global Head of Authenticity and Transparency. Potrivit ei, cu patru săptămâni înaintea oricărui scrutin din țările europene, la centrala din Dublin a TikTok se formează un centru de alegeri la care lucrează împreună angajați din mai multe departamente. Aceștia observă ce teme sunt populare în campania electorală, caută posibile campanii ascunse de propagandă și țin legătura cu verificatori ai faptelor din țara în care au loc alegerile. De exemplu, în Germania TikTok colaborează oficial în acest sens cu agenția de presă DPA. Atunci când verificatorii faptelor locali pot arăta cu argumente că un material răspândește informații false, TikTok îl șterge, împreună cu alte videoclipuri similare.

Legat de alegerile din România, TikTok a răspuns Comisiei Europene că nu ar fi adevărat că nu a ținut cont de obligativitatea marcării conținuturilor cu caracter electoral din materialele privindu-l pe Călin Georgescu. TikTok ar fi șters 66.000 de conturi false și ar fi descoperit alte 216.000 imediat după ce au fost create. Mai mult, TikTok nu ar fi avut indicii privind o campanie ascunsă în favoarea vreunui candidat. Platforma ar fi șters 150 de conturi care îl personificau pe Georgescu și alte câteva sute care personigicau alți candidați, scrie Die Zeit.

Misiune dificilă

Cotidianul german subliniază că TikTok este rețeaua socială cu cel mai mare impact politic în Europa și pentru că abordează altfel conținuturile politice: Facebook, de exemplu, limitează masiv raza de acțiune a postărilor cu conținut politic, după ce a încercat fără succes să administreze aceste conținuturi.

Ziarul german notează că TikTok are în prezent 6000 de moderatori pentru Europa, din care 600 pentru spațiul german. Platforma ar fi șters în spațiul european în primele șase luni din 2024 nu mai puțin de 22 de milioane de postări care ar fi încălcat regulile rețelei. Moderatorii sunt de altfel adesea acuzați că îndepărtează conținuturi fără o motivație clară. 10% dintre utilizatorii care au avut postări șterse le-au contestat și jumătate dintre aceștia au câștigat contestațiile depuse. 

Experți în rețele de socializare citați de cotidianul german atrag atenția că moderarea milioanelor de conținuturi postate pe acestea este o sarcină deosebit de dificilă. Filtrarea se face în mare parte automat, cu software: 80% din materialele șterse anul trecut ar fi fost identificate și îndepărtate de computer. Mai mult față de anul precedent, când au fost doar 62% șterse de un program computerizat. De ce această creștere? TikTok nu a dat deocamdată un răspuns.

Sortarea automată a postărilor explică de ce unele materiale sunt îndepărtate eronat. Problema capătă relevanță mai ales în ceea ce privește alegerile, remarcă Götz Hamann în articolul său. El scrie că rețelele de socializare nu își asumă răspunderea pentru ceea ce postează membrii lor, conform unor prevederi legislative din SUA. Platformele precizează clar ce nu permit iar în cazul alegerilor s-ar baza masiv pe analizele verificatorilor de fapte din țările de origine. 

În urma problemelor semnalate la prezidențialele din România, Comisia Europeană a cerut oficial explicații de la TikTok. Bruxelles-ul vrea să știe cum combate platforma "comportamentele neautentice" sau măcar cum le poate recunoaște în retrospectivă. 13 decembrie este termenul limită fixat pentru TikTok de Comisie. Până atunci, turul doi al prezidențialelor românești se va fi încheiat, conchide Die Zeit.