Prin investigația lor, „În slujba Moscovei”, publicată de „Ziarul de Gardă”, două jurnaliste din Republica Moldova - Măriuța Nistor și Natalia Zaharescu - au învins mașinăria propagandistică a Kremlinului și au demascat cea mai amplă schemă de corupție electorală, prin care Kremlinul a încercat să preia controlul asupra puterii în Moldova, în 2024. Cele două jurnaliste s-au infiltrat în rețeaua gestionată de acolitul Kremlinului, oligarhul moldovean fugar Ilan Șor, și au documentat video întreaga schemă de cumpărare a voturilor. 

Investigația a mobilizat indecișii să-și salveze țara de Rusia. 

Anul trecut, în Republica Moldova au avut loc un referendum constituțional pentru introducerea vectorului european în Constituție și alegeri prezidențiale. Victoria proeuropenilor a fost la limită în ambele cazuri. Investigația „Ziarului de Gardă” a fost preluată de toate televiziunile libere și portalurile online din Moldova, devenind factor mobilizator pentru indeciși. Întreaga societate vorbea despre faptele descrise în investigația jurnalistică. Oamenii au văzut probe incontestabile că Rusia se implică brutal, cu bani murdari, și vrea să preia cu orice preț controlul asupra țării. Asta i-a responsabilizat pe cetățeni. 

„Acesta a fost momentul în care am simțit că istoria este dreaptă cu noi – jurnaliști și cetățeni ai unei Moldove care vrea să se rupă de influența rusească. Acest premiu nu este doar despre jurnalism, nu este doar despre „Ziarul de Gardă”. Acest premiu este o dovadă în plus că Moldova contează pentru comunitatea europeană. „Ziarul de Gardă” a câștigat European Press Prize 2025. Moldova a câștigat două lupte împotriva Rusiei. Dragi oameni ai Moldovei, putem câștiga și lupta din toamna anului 2025!”, a scris pe Facebook Măriuța Nistor cu referire la alegerile parlamentare stabilite pentru 28 septembrie 2025. 

UE, alături de presa liberă din Moldova 

Tot săptămâna aceasta, investigația „În slujba Moscovei” a luat marele premiu la „Superscrieri”, unul dintre cele mai importante concursuri de materiale jurnalistice din România. Articolul a obținut locul I și la categoria „Cea mai bună investigație jurnalistică a anului 2024”. În plus, Măriuța Nistor a devenit câștigătoarea „Bursei Superscrieri – Ion Rațiu pentru jurnalism de investigație”.  

„Cei mai buni jurnaliști din România ne-au primit ca într-o mare familie, ne-au copleșit cu aprecierile lor și ne-au făcut să ne simțim cu adevărat parte a presei românești de calitate”, a menționat jurnalista Natalia Zaharescu. 

Joi, jurnalistele premiante ale „Ziarului de Gardă” au fost aplaudate în debutul ședinței Parlamentului de la Chișinău: „Felicitări redacției și întregii echipe care promovează un jurnalism liber, curajos și de calitate. Le suntem recunoscători pentru efortul și dedicația cu care au relatat lumii întregi modul în care banii murdari ai Kremlinului, prin intermediul grupărilor criminale politice, au încercat să influențeze alegerile din Republica Moldova, să ne abată de la parcursul european, cumpărând zeci de mii de voturi. Inclusiv prin astfel de investigații extrem de bine documentate, Republica Moldova a rezistat acestor atacuri”, a menționat președintele Parlamentului, Igor Grosu. 

„Investigația „În slujba Moscovei”, care a dezvăluit schema de cumpărare a voturilor în preajma scrutinelor din 2024, reprezintă un exemplu de jurnalism dedicat adevărului. Iar premiul obținut este o recunoaștere a dedicării, perseverenței și profesionalismului. Mass-media independentă are un rol crucial în asigurarea unei societăți informate, mai ales acum, când suntem cu toții vizați de dezinformare și încercări de subminare a proceselor democratice. Uniunea Europeană susține jurnalismul independent, considerându-l un pilon fundamental al democrației și al statului de drept”, a reacționat, la rândul său, șeful Delegației UE la Chișinău, Jānis Mažeiks. 

Hoțiile și tendințele dictatoriale au impus dezvoltarea jurnalismului de investigație 

Jurnalismul de investigație în Republica Moldova a început să se dezvolte mai dinamic după ce oligarhi moldoveni, conectați la Rusia, au furat 1 miliard de dolari din sistemul bancar al țării în 2014. Deoarece instituțiile statului au fost capturate până în 2019 de sistemul corupt creat de oligarhul acum fugar, Vladmir Plahotniuc, donatorii externi au sistat aproape integral, în perioada 2016-2019, finanțările pe linie guvernamentală și au direcționat o parte din bani spre fortificarea presei și a societății civile, pe care guvernarea cleptocratică încerca să le sugrume. În perioada statului capturat, încrederea cetățenilor moldoveni în presă a crescut esențial. Era singurul instrument care mai lupta împotriva corupției. Au apărut redacții specializate strict în jurnalism de investigații, iar puținele posturi TV neacaparate de regimul Plahotniuc și-au creat departamente de investigații jurnalistice. 

În condițiile în care justiția și poliția se contopiseră cu crima organizată, iar oligarhul Plahotniuc (fără nicio funcție în stat) controla Guvernul și Parlamentul, presa rămânea ultimul bastion în fața dictaturii. Iar căderea regimului Plahotniuc în 2019, la limita unei lovituri de stat, a creat un teren și mai fertil pentru dezvoltarea presei independente în Moldova. Abia schimbarea puterii la Washington și sistarea programelor USAID în 2025 au zdruncinat financiar mai multe instituții media libere din Republica Moldova. 

În 2025, Republica Moldova s-a clasat pe locul 35 din 180 în Indicele mondial al Libertății Presei devansând România (locul 55), Ucraina (locul 62), SUA (locul 57) și Rusia (locul 171). Față de 2024, Moldova a pierdut patru poziții. Potrivit autorilor studiului, peisajul mediatic din Moldova este puternic polarizat și marcat de influența oligarhului fugar pro-Kremlin, Ilan Șor. Imperiul lui mediatic a fost slăbit după ce autoritățile au suspendat licențele mai multor posturi de televiziune controlate de acesta, însă conținutul nociv a migrat în online. Săptămâna aceasta, în Parlamentul de la Chișinău a fost înregistrat un proiect ce oferă Consiliului Audiovizualului pârghii de reglementare a conținutului inclusiv în mediul online.