Liceul Thomas Mann din Berlin freamătă de activitate: elevii ajută la controalele de securitate, profesorii îi conduc pe jurnaliști prin coridoare, nici interdicția de a folosi telefoanele mobile la școală nu se mai aplică în această zi, pentru că toată lumea vrea selfie-uri cu oaspetele mult-așteptat, cancelara Angela Merkel. 

Copiii își prezintă proiectele europene, de pildă o mică expoziție în jurul unui fragment din Zidul Berlinului, care i-a oferit cancelarei ocazia de a povesti, pe un ton cordial, despre o mătușă fumătoare care a plecat să cumpere țigări în Berlinul de Vest, cu două zile înainte de construirea Zidului. 

Între timp, corul școlii a mai repetat odată melodia lui Michael Jackson "Smooth Criminal", aleasă în onoarea înaltului oaspete. Jurnaliștii s-au abținut de la orice interpretări politice.

Întrebări despre climă 

Acesta a fost însă singurul detaliu cu un potențial de ”insubordonare”. În sesiunea de întrebări și răspunsuri din cadrul vizitei de marți (2 aprilie), majoritatea elevilor au fost foarte politicoși. Ei au avut jumătate de oră pentru a-i adresa șefei de guvern întrebări despre orice - de la viitorul UE sau inechitatea socială până la digitalizarea școlilor. Unii dintre adolescenți au râs cu amărăciune când cancelara i-a întrebat dacă școala are wi-fi. 

E posibil ca Merkel să se fi așteptat la o atmosferă mai tensionată, având în vedere că mii de tineri germani ies în stradă în fiecare vineri în cadrul protestelor Fridays for Future, criticând atitudinea pasivă a guvernului ei în ceea ce privește combaterea schimbărilor climatice. 

Relaxată și veselă, Merkel a trecut ușor de întrebările elevilor despre viitorul unor eco-sisteme de importanță majoră, după ce i-a îndemnat să ridice mâna dacă au fost la protestele Fridays for Future și s-au făcut remarcați mai puțin de zece din câteva sute de adolescenți. 

"Pentru mine ca politician, mișcarea aceasta e foarte importantă. Semnalul că există îngrijorărări e bun pentru noi," a spus Merkel. "E bine că ne împingeți înainte."

O cancelară a compromisului 

Adoptând o tactică binecunoscută când apar întrebări dificile, cancelara a pus în balanță economia și mediul: "Pe de-o parte, avem oameni care se tem că își vor pierde locurile de muncă sau care sunt îngrjiorați că nu își vor mai putea permite să circule cu mașina, pe de altă parte există oameni pe care îi preocupă clima, trebuie să unim toate aceste aspecte."

Pentru a ilustra problemele economice care sunt în joc, Merkel le-a recomandat elevilor să facă o excursie în regiunea Lausitz. Acolo se află ultimele mine din Germania unde se exploatează cărbune brun, dar ele urmează să fie închise în 2038. "Toată regiunea trăiește de pe urma mineritului, oamenilor le e frică să devină cu toții șomeri", a explicat cancelara. 

În comparație cu acest subiect, Merkel a dedicat mai puțin timp problemei principale din această săptămână: Brexitul. O elevă a deschis discuția despre Brexit, spunând că vrea să studieze în Marea Britanie după terminarea liceului, dar că nu știe dacă va reuși să-și pună în practică planul. 

"Cred în solidaritatea europeană, dar știm că trebuie să muncim pentru ea zi de zi", a spus Merkel. "Acum am văzut că ieșirea Marii Britanii nu e atât de ușoară... Sper că există o soluție privind felul cum se va proceda, pentru că în cazul unui Brexit dezordonat, vor fi multe incertitudini. Am încercat să ne pregătim pentru aceste incertitudini. Spre exemplu, dacă cineva studiază în Marea Britanie și primește Bafög [ajutorul financiar german pentru studenți], îl va primi în continuare. Și vom găsi reguli ca să se poată studia în Marea Britanie și în continuare."

Articolul 13 și cenzurarea rețelelor de socializare 

Multe alte probleme au fost abordate în cursul scurtei discuții cu elevii. Un adolescent de origine româno-siriană a vrut să știe cum se pregătește Germania pentru o nouă criză a refugiaților, altul, ce va face Merkel ca să-i ajute pe bătrânii săraci, iar alt elev a întrebat despre retragerea SUA din Tratatul INF. Adolescenții au aplaudat doar abordarea unui singur subiect: noul regulament european controversat privind drepturile de autor, în speță, Articolul 13. 

După ce a notat că gif-urile și meme-urile nu sunt vizate de reformă, Merkel a încercat să pună în balanță îngrijorările celor care se tem că va fi limitată libertatea internetului și, pe de altă parte, drepturile de autor ale celor care au scris melodiile care ajung în internet, "ca cea pe care mi-ați cântat-o voi chiar acum." Potrivit cancelarei, "e o exagerare să spui că această nouă lege înseamnă că întregul internet va fi cenzurat". 

După întâlnire, elevii par mulțumiți de prestația șefei de guvern la liceul lor. "E cool că a fost atât de relaxată, că a făcut niște glume", spune Karim, în vârstă de 16 ani. "Partea despre Articolul 13 chiar m-a interesat, pentru că nu prea știam multe despre asta. Ea ne-a explicat câte ceva." Pentru Karim a contat cel mai mult că "tinerii au putut să-și folosească rețelele de socializare."

"Cred că e foarte interesant că a vrut să stea de vorbă cu noi", adaugă Baturay, în vârstă de 15 ani. "Avem libertate de exprimare și vrem libertate pentru ceea ce postăm, am sentimentul că această libertate se limitează."

Merkel și-a luat rămas bun de la elevi cu multe selfie-uri. Liceul Thomas Mann se află într-un cartier cu probleme sociale acute și cu o populație originară din străinătate în proporție de 70%. O treime dintre elevi provin din familii cu situații social-economice precare. După ce a primit cadou niște borcane cu miere locală, cancelara a plecat în Irlanda pentru a se ocupa de problemele Uniunii Europene.