Gigantul chimic BASF vrea să răspundă prețurilor ridicate la energie și perspectivelor deloc optimiste pentru afacere cu reduceri severe la principala sa fabrică, la Ludwigshafen, și în alte filiale din întreaga lume. Dispar 2.600 de locuri de muncă, aproape două treimi în Germania, după cum a anunțat grupul industrial. Mai multe fabrici mari consumatoare de energie urmează să fie închise.

În Germania, puterea de câștig a companiei s-a deteriorat masiv în ultima vreme, rezultând o pierdere operațională anuală de 126 de milioane de euro. Martin Brudermüller, președintele consiliului director, a criticat condițiile cadru din Europa: „Competitivitatea regiunii suferă din ce în ce mai mult din cauza suprareglementării”. În plus, spune reprezentantul concernului, există proceduri lente și birocratice de aprobare dar și costuri mari de producție. Toate acestea au încetinit creșterea pieței în Europa de mulți ani. „Și nu este de așteptat ca Europa să redevină o zonă de creștere pe termen mediu”. Aproape jumătate din investiții se vor duce spre Asia, în următorii câțiva ani.

Grupul dorește să închidă fabrici consumatoare de energie

Anul trecut, BASF a suferit de pe urma creșterii costurilor la materii prime și energie. Cel mai mare consumator industrial de gaze ar urma să treacă acum printr-o operațiune de eficientizare iar aceasta presupune, conform planurilor lui Brudermüller, anunțate deja în octombrie, un program de economii anuale de 500 de milioane de euro.

La Ludwigshafen lucrează aproximativ 39.000 de angajați din totalul de 111.500. Conform actualului acord dintre patronat și angajați, concedierile la Ludwigshafen sunt blocate până la sfârșitul anului 2025.

„Ludwigshafen va rămâne cel mai mare și cel mai puternic amplasament integrat din grupul BASF”, a subliniat Brudermüller. În rețeaua de producție de la cea mai mare locație, BASF plănuiește o strategie „pentru a pregăti mai bine compania chimică pentru concurența din ce în ce mai acerbă pe termen lung”. Între măsuri se întrevede închiderea mai multor fabrici consumatoare de energie, inclusiv una pentru precursorul caprolactamă, o alta de amoniac și fabricile de îngrășăminte asociate. Producția la fabricile de amoniac a fost deja redusă, deoarece necesită cantități mari de gaz natural. Uzina pentru precursorul de plastic TDI, care a intrat în funcțiune abia în 2015, dar nu a fost utilizată pe deplin, urmează să fie și ea închisă. Alte 700 de locuri de muncă vor fi astfel afectate.

De aici, speră Brudermüller, costurile fixe ar scădea cu peste 200 de milioane de euro pe an. Angajaților afectați din producție ar trebui să li se ofere locuri de muncă în alte companii. O ulterioară redeschidere a fabricilor este mai degrabă improbabilă, a punctat președintele BASF.

În Ludwigshafen, BASF intenționează să facă alte investiții semnificative, susține Brudermüller, dar, în următorii câțiva ani, aproape jumătate din investiții vor merge în Asia. În China, cea mai mare companie chimică din lume construiește în prezent un nou cluster de afaceri în provincia sudică Guangdong, o investiție de până la zece miliarde de euro.

Răscumpărarea acțiunilor se încheie mai devreme

Acțiunile BASF au înregistrat anul trecut cele mai mari pierderi pe piața bursieră germană Dax, cu un minus de peste patru procente. Acționarii ar trebui să primească doar un dividend de 3,40 de euro pe acțiune, la nivelul anului 2021. În plus, programul de răscumpărare de acțiuni, care inițial trebuia să aibă un volum de până la trei miliarde de euro, va fi reziliat prematur la aproximativ 1,4 miliarde de euro.

Perspectivele nu sunt deloc optimiste: în 2023, BASF se pregătește pentru o scădere semnificativă a profitului operațional ajustat (EBIT) la între 4,8 și 5,4 miliarde de euro. Anul trecut se încheiase deja cu o scădere de 11,5%, până la 6,9 miliarde. Vânzările vor fi și ele mai mici, probabil 84 de miliarde de euro, de la 87,3 miliarde de euro în 2022.

În 2022 s-a înregistrat o pierdere totală de 627 de milioane de euro după un profit de 5,5 miliarde de euro în 2021. Potrivit cifrelor preliminare, în ianuarie BASF a avut încă o pierdere netă de 1,38 miliarde din cauza rezultatelor rele ale Wintershall Dea, grupul de petrol și gaze în care este parte a acționariatului și care are de plătit miliarde pentru retragerea din afacerile rusești. O despărțire este în plan dar încă nu a fost stabilit un calendar.

cs / ia (rtr, dpa)