În timp ce toată lumea pare să fi căzut de acord asupra importanţei schimbărilor climatice, subiectul biodiversităţii este adesea ignorat de cei care nu aparţin mediului ştiinţific. Problema biodiversităţii este însă legată de întrebarea fundamentală, cum poate fi aprovizionată populaţia tot mai numeroasă a planetei cu suficiente alimente, resurse naturale şi medicamente, şi cine va profita pe plan economic de aceste evoluţii.

La conferinţa care începe astăzi la Bonn se dezbate punerea în practică a convenţiei despre diversitatea biologică, asupra căreia au căzut de acord 150 de state la summitul de la Rio de Janeiro din 1992. Între timp, 190 de ţări au semnat convenţia. Statele Unite nu se numără printre acestea. Potrivit acestui acord, resursele genetice nu mai reprezintă patrimoniul comun al întregii umanităţi, ci animalele, plantele şi chiar bacteriile sunt proprietatea statelor în care se găsesc. În consecinţă, se ajunge la dezbateri aprinse în domeniul medicinei, de exemplu atunci când un concern farmaceutic multinaţional foloseşte cunoştinţele şi plantele tradiţionale ale unei ţări sărace. Statele în curs de dezvoltare vor să fie remunerate în mod corespunzător, atunci când este vorba de valorificarea resurselor lor naturale.

Lupta lor împotriva aşa-zisei "biopiraterii" este justificată. Problemele sunt cauzate însă în special de detalii, atunci când este vorba de partea financiară şi de protecţia biodiversităţii prin măsuri menite să oprească distrugerea naturii. De pildă, protecţia pădurilor tropicale este determinată de interese financiare complexe. Dacă acestea sunt arse, pe terenurile erodate se pot cultiva plante din care se extrage biocarburant. Dacă pădurile tropicale sunt protejate, aceste plante sunt cultivate pe terenurile agricole deja existente, în concurenţă cu plantele din care provin alimentele populaţiei. Luând în considerare creşterea rapidă a populaţiei mondiale, rezultatul este o scumpire a alimentelor, de pe urma căreia suferă în special oamenii din lumea a treia. Este, oare, admisibil ca o parte a lumii să sufere, pentru ca cealaltă să-şi permită să circule cu maşina? Şi aceste întrebări vor fi dezbătute la conferinţa de la Bonn.

Peste doi ani, la conferinţa pentru biodiversitate care va avea loc în Japonia, urmează să fie întocmit un acord asupra protecţiei speciilor, însă participanţii sunt încă foarte departe de un compromis.