"We drive footbal". Sub acest motto, Volkswagen a organizat acţiunile de sponsorizare a fotbalului. Concernul auto VW pune vehicule la dispoziția cluburilor de fotbal sau echipelor naționale. Motto-ul poate fi înţeles aşadar drept dorinţă de promovare a acestui sport.” Dar, ţinând cont de situaţia dramatică actuală, se pune întrebarea în ce măsură va putea compania să se implice şi pe viitor?

VW trece printr-o criză masivă. Se pare că grupul intenționează să închidă trei uzine în Germania, iar zeci de mii de angajați se tem pentru locurile lor de muncă. În acest context, este plauzibil ca VW să-și reducă sponsorizările din fotbal. În cele din urmă, contribuția financiară în acest domeniu se ridică probabil la sute de milioane de euro anual. În urma ultimei mari crize de la VW, după scandalul emisiilor din 2015, producătorul auto a renunţat la unele contracte de sponsorizare, inclusiv cu cluburi tradiționale ca FC Schalke 04 și 1860 München.

Fondat în 1937, în timpul regimului nazist, Volkswagen a fost în 2023 cel mai mare producător auto din lume, cu o cifră de afaceri record de peste 320 de miliarde de euro. Anul trecut, VW a livrat peste nouă milioane de vehicule clienților și avea aproape 685.000 de angajați la nivel global.

VfL Wolfsburg ca "proiect far"

Sponsorizarea fotbalului are la VW o tradiție de aproape 80 de ani. Clubul VfL Wolfsburg a luat naștere în 1945, după sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, din „Comunitatea Sportivă Volkswagenwerk”. Clubul de Bundesliga de la sediul VW are, conform grupului, o „funcție de far” în strategia de sponsorizare. Nu se știe exact cât de mult investește VW în clubul pe care îl controlează integral, dar se presupune că suma anuală este între 70 și 80 de milioane de euro. Echipa masculină a Wolfsburgului a câștigat titlul de campioană a Germaniei în 2009 și Cupa DFB în 2015. Echipa feminină a avut și mai mult succes: de două ori câștigătoare a Ligii Campionilor, de șapte ori campioană națională și de unsprezece ori câștigătoare a Cupei DFB.

Volkswagen se consideră un „partener de încredere pentru cluburile din portofoliul său” nu doar la Wolfsburg. În alte orașe din Germania cu fabrici VW, grupul sprijină cluburile locale de fotbal, inclusiv la nivel de amatori, cum ar fi în Hannover, Braunschweig, Kassel, Dresda sau Zwickau. VW colaborează și cu FC Bayern München – în sectorul de tineret. În plus, subsidiara VW, Audi, este unul dintre principalii sponsori ai clubului din München, deținând 8,3% din acțiuni și furnizând mașinile oficiale pentru profesioniști.

Contract DFB cu sprijin redus

Ca „exemplu remarcabil” de sponsorizare, VW își descrie implicarea în Federația Germană de Fotbal (DFB). Încă din 2012, grupul sprijină Cupa DFB. Din 2019, VW este principalul partener al celei mai mari federații naționale de fotbal din lume. Anul acesta, cele două părți au prelungit contractul de sponsorizare până în 2028. Conform rapoartelor media, VW a redus însă sprijinul de la aproximativ 30 de milioane de euro la circa 20 de milioane de euro pe an. Volkswagen este partener de mobilitate al DFB și pune la dispoziție vehicule pentru echipa națională masculină și echipa de fotbal feminin a Germaniei.

Parteneriate internaționale de mobilitate

Volkswagen acționează de ani buni ca partener de mobilitate pentru federații de fotbal și echipe naționale la nivel internațional. Grupul are astfel de contracte cu vicecampioana mondială Franța (din 2014), Italia (din 2023), Țările de Jos (din 2021), Elveția (din 2014), Finlanda (din 2017), Danemarca (din 2019) și Luxemburg (din 2018). De asemenea, VW are parteneriate cu doi dintre cei trei viitori organizatori ai Cupei Mondiale: în Canada, compania sponsorizează liga națională Canadian Premier League, iar în SUA este partener de prezentare al Federației US-Soccer, unde logo-ul VW apare pe echipamentele de antrenament ale echipelor naționale ale SUA – atât cele masculine, cât și cele feminine. Contractul este valabil până la finalul Cupei Mondiale din 2026.

Celelalte parteneriate internaționale sunt, de asemenea, pe termen limitat, astfel că VW ar putea renunța la ele din motive de economii. Faptul că nu orice sponsorizare sportivă este garantată la Volkswagen s-a văzut la Campionatul European din 2024, în Germania. După ce a fost sponsor auto la turneele precedente, VW a decis să renunțe la ediția din 2024, lăsând locul producătorului chinez de vehicule electrice BYD. Motivul: „un program de eficientizare și reducere a costurilor la toate nivelurile (...) cu scopul de a asigura viabilitatea pe termen lung a Volkswagen”. Cu alte cuvinte: VW trebuie să facă economii - inclusiv la sponsorizare.