A fost otrăvirea comerciantului bulgar de arme Emilian Gebrev pe 28 aprilie 2015 un precedent al atentatului cu otravă comis în martie 2018 asupra lui Serghei Skripal și a fiicei sale Iulia? Suspiciunea a fost formulată în octombrie 2018 de platformele de investigație Fontanka și Belingcat, după ce acestea ar fi identificat un al treilea agent secret rus probabil implicat în actul criminal. Sub numele Serghei Fedotov ar fi călătorit în Anglia presupusul agent al serviciului secret militar rus cu trei zile înaintea atacului comis împotriva lui Skripal, susține echipa de cercetare.

În 2015, Fedotov ar fi vizitat de trei ori și Bulgaria, după cum a confirmat pe 11 februarie procurorul-șef de la Sofia Sotir Zazarov. Potrivit acestuia, agentul rus s-ar fi aflat la Sofia exact în momentul otrăvirii comerciantului de arme Gebrev.

"Verificăm întreaga perioadă în care acesta s-a aflat pe teritoriul bulgar: în ce hoteluri a locuit, cu ce mașini a circulat, contactele avute cu cetățeni bulgari", a explicat procurorul-șef al Bulgariei.

Atât acțiunile lui Fedotov în Anglia și Bulgaria, cât și otrava folosită în ambele cazuri ar fi foarte asemănătoare, afirmă echipa de investigație de la Belingcat. Procuratura bulgară a redeschis ancheta în cazul Gebrev în lumina noilor informații. Iar după o întâlnire a premierului bulgar Boiko Borissow și a procurorului-șef Zazarov cu ambasadoarea britanică la Sofia, Emma Hopkins, s-a anunțat marți o cooperare strânsă între Bulgaria și Marea Britanie pentru lămurirea celor două cazuri de atacuri cu otravă.

Cine este Emilian Gebrev și ce s-a întâmplat pe 28 aprilie 2015?

În timpul Războiului Rece, Gebrev a lucrat pentru concernul de armament de stat bulgar Kintex. Bulgaria era pe atunci unul din cei mai mari exportatori de armament la nivel mondial - mai ales în calitate de producător de mitraliere Kalașnikov și de re-exportator al sistemelor de luptă sovietice. După căderea comunismului, Gebrev și-a înființat în 1992 propria firmă de armament Emko și a avut mari succese cu aceasta: în 2017, firma sa a avut o cifră de afaceri de 100 de milioane de euro. Bulgaria a redevenit între timp un exportator important de armament. Țara este cel mai mare exportator de arme din estul Europei, cu un volum anual de vânzări de peste un miliard de euro. Armele bulgare, inclusive cele produse de Emko, au fost vândute mai ales în Orientul Apropiat și Mijlociu (inclusiv în Siria) și în Ucraina. Presa bulgară speculează că țările de destinație ale armelor bulgare nu ar fi fost deloc pe placul Rusiei.

Pe 28 aprilie 2015, Gebrev ar fi suferit un colaps. Alături de el în spital au mai fost internați fiul său și un angajat. Diagnosticul: otrăvire cu un pesticid dintr-o salată de rucola sau din cafea. Gebrev și-a revenit din comă iar fiul său și angajatul s-au recuperat și ei. Comerciantul de arme a trimis probe de sânge la două laboratoare din Elveția și Finlanda. La Helsinki s-au descoperit urmele a două substanțe suspecte, organofosfați, dintre care una nu a putut fi identificată. Echipele de investigație de la Fontanka și Belingcat susțin însă că substanța neidentificată ar fi fost de fapt Noviciok - aceeași otravă folosită și împotriva lui Skripal.

Aceeași otravă ca în cazul Skripal?

Fostul ministru bulgar al Apărării Boiko Noev crede că jurnaliștii au dreptate:

"Au fost otrăviți cu un organofosfat. Este o substanță din aceeași grupă cu Noviciok", a declarat Noev într-un interviu pe 12 februarie.

Noev crede că, prin otrăvirea lui Gebrev, Moscova ar fi dorit să lovească în industria bulgară de armament și să destabilizeze Bulgaria ca membră NATO. Nu este singurul care crede acest lucru. Influența Rusiei în Bulgaria rămâne foarte puternică. Potrivit sondajelor, peste 50% dintre bulgari ar vedea Rusia cu ochi buni. Observatorii avertizează de mai multă vreme că Kremlinul ar dori să folosească guvernul bulgar pe post de "cal troian" în UE și NATO. Iar guvernele bulgare sunt mereu foarte atente când vine vorba de Rusia. Bulgaria a fost una din cele 14 țări din UE care nu au expulzat diplomați ruși după atentatul asupra lui Skripal. Iar liderii de la Sofia ar încerca și azi să mușamalizeze otrăvirea lui Gebrev, acuză Noev.

Detalii privind posibila legătură dintre cazurile Skripal și Gebrev ar putea ieși la iveală joi 14 februarie, când este programată o audiere pe această temă în Parlamentul de la Sofia.