Profesorul meu de biologie din școală ne spunea că „Nu cumperi o bere, o închiriezi”. Iar costul suplimentar al închirierii, adăuga el, era mahmureala.

Cum ne afectează alcoolul corpul și creierul și cât de multe știm despre mahmureală? Ei bine, oamenii de știință nu au aflat exact ce se întâmplă, dar toți cei care au băut știu ce stare mizerabilă poate urma.

În acest sezon de sărbători, mulți vor petrece cu o băutură sau trei. Este posibil această experiență fără efecte secundare?

Chimia mahmurelii

Alcoolul este metabolizat în ficat de enzima alcool dehidrogenază. Pe măsură ce etanolul se descompune formează acetaldehidă, o substanță chimică toxică pe care organismul trebuie să o elimine înainte de a începe să provoace daune grave.

Studiile au arătat că simptomele mahmurelii ating apogeul tocmai din momentul în care tot alcoolul a fost transformat în acetaldehidă iar conținutul de alcool din sânge revine la zero.

Dar nu numai alcoolul contribuie la mahmureală, ci și alți compuși din băuturile alcoolice, cum ar fi congenerii și sulfiții, prezenți mai ales în băuturile mai închise la culoare, cum ar fi vinurile roșii și whiskyurile.

Simptomele mahmurelii și cauzele acestora

Alcoolul afectează mai multe sisteme din organism, ceea ce explică numeroasele simptome ale mahmurelii.

Deshidratarea: alcoolul este un diuretic, adică crește nevoia de urinare. Alcoolul suprimă eliberarea de vasopresină, un hormon care semnalează rinichilor să rețină lichid. Această pierdere de lichid duce la deshidratare ușoară, contribuind la dureri de cap și oboseală.

Durerile de cap: sunt un element de bază al mahmurelii. O deshidratare ușoară este cauzată de o micșorare minoră a creierului din cauza pierderii de apă. Această contracție îndepărtează ușor creierul de craniu, trăgând nervii din afara creierului, ceea ce provoacă durere. În al doilea rând, alcoolul este un vasodilatator, ceea ce înseamnă că poate declanșa migrene la persoanele predispuse.

Greața: alcoolul irită mucoasa stomacului și crește eliberarea de acid, provocând greață și tulburări de stomac.

Oboseala: consumul de alcool perturbă somnul și îl fragmentează, ceea ce generează a doua zi o stare de oboseală și iritabilitate. În al doilea rând, alcoolul provoacă o inflamarea generală a organismului, predispus la un răspuns imun generalizat pentru a elimina substanțele chimice dăunătoare. Astfel apare starea generală de rău resimțită în faza de mahmureală, asemănătoare unei boli.

Mahmureala mai gravă poate avea origini genetice

Consumul mai mare de alcool provoacă desigur mahmureală mai gravă, dar sunt persoane care suferă mai mult deși au băut mai puțin. Un motiv ar putea avea legătură cu genele fiecărui individ. Mulți oameni sunt mai puțin eficienți în metabolizarea alcoolului în ficat din cauza variațiilor genetice. Este vorba despre două enzime importante pentru descompunerea etanolului: alcool dehidrogenaza și aldehid dehidrogenaza.

De fapt, aproximativ 45% din severitatea mahmurelii se datorează variației genelor moștenite care codifică aceste enzime. Astfel de situații sunt deosebit de frecvente la persoanele de origine asiatică.

Pe de altă parte, aproximativ 10-20% dintre băutori au norocul de a nu suferi de mahmureală, chiar și după ce au consumat cantități mari de alcool. Fie sunt pur și simplu mai buni în a pretinde că sunt sănătoși, fie ficatul lor chiar este mai eficient în descompunerea alcoolului.

Remedii pentru mahmureală

În ce privește dovezile științifice despre remediile pentru mahmureală, veștile sunt rele: nu, nu prea există.

Sigur, o mulțime de sfaturi populare pretind că ouăle crude, cafeaua, sexul sau diverse amestecuri izotonice lichide ar face minuni, dar niciunul dintre aceste leacuri nu este remediu consacrat. Tot ce reușesc aceste soluții este să refacă stocul de nutrienți, fluidele și endorfinele pierdute în timpul mahmurelii. Toate au rol reparator, dar nici una nu face să dispară mahmureala ca prin minune.

Un studiu a descoperit că o modalitate eficientă de a accelera recuperarea este să ai scaun. Motivul: etanolul rămâne în stomac și intestine mult timp după consum, de unde continuă să fie absorbit în sânge. Autorii studiului numesc acest lucru „băutură intestinală”. Intestinul absoarbe etanolul mai repede decât îl poate metaboliza ficatul, ceea ce înseamnă că scaunul este o modalitate eficientă de evacuare a etanolului rămas în intestine și care încă nu a fost absorbit în sânge. Studiul sugerează că un scaun sau chiar două atenuează simptomele mahmurelii și chiar riscul de afectare a ficatului.

Dar cel mai bun mod de a evita mahmureala este o zi sănătoasă, un somn devreme și renunțarea la băutură.