Hai, încă o postare! Conținutul nu e interesant? Swipe și mai departe, poate că următorul material va fi mai ofertant. Cine folosește Twitter, Facebook sau TikTok este familiarizat cu acest impuls și se trezește adesea că, deși voia să ”intre scurt pe Facebook”, petrecere două ore privind la te miri ce. Platformele sociale sunt omniprezente. Pe smartphone-urile sau computerele noastre, la serviciu sau în timpul liber, discutăm, postăm sau consumăm conținut oferit de alții.

Acest lucru are unele dezavantaje. Numărul persoanelor care consumă o cantitate excesivă de social-media este în continuă creștere. Numai în Germania, peste șase la sută dintre copii și tineri sunt acum dependenți de aceste platforme. Potrivit unui studiu publicat de casa de asigurări de sănătate DAK în primăvara anului 2023, afectați sunt peste 600.000 de băieți și fete. Pentru mai mult de două milioane de adolescenți, consumul de media este "problematic", ei petrecând între trei și patru ore pe zi în fața unui ecran, semnificativ mai mult decât înainte de pandemia de coronavirus.

Profitabil sau dăunător?

Sunt așadar rețelele sociale jucăria diavolului? "Rolul lor este cel puțin ambivalent", spune Tobias Dienlin, profesor de comunicare interactivă la Universitatea din Viena. "Există o mulțime de conținut irelevant, dar există și conținut util. Poți pur și simplu să consumi lucruri sau poți să le folosești în mod activ pentru a vorbi cu alți oameni și pentru a întreține relații". Atâta timp cât există moderație, lucrurile sunt perfect în regulă. În schimb utilizarea excesivă devine o problemă pentru unii utilizatori, spune expertul.

Încă nu avem o definiție medicală precisă a dependenței de platformele sociale. "Însă doar pentru că nu există un diagnostic nu înseamnă că fenomenul nu există", spune Dienlin. Când utilizarea media devine atât de excesivă încât nu te mai poți ocupa de alte lucruri importante, când vrei să o folosești mai puțin tu însuți, dar nu te mai poți gândi la altceva și când neglijezi relațiile sociale, atunci se poate vorbi într-adevăr de o dependență, spune cercetătorul în domeniul media.

Algoritm atractiv

Majoritatea rețelelor sociale funcționează după principiul stimulentelor și recompenselor pe termen scurt. Like-urile oferă o confirmare, evident pozitivă, iar dacă un anumit conținut nu-i încântă, oamenii trec rapid la următorul. "Introducerea derulării nesfârșite de conținut a făcut ca niciodată să nu poți termina de citit, pentru că apare în mod constant conținut nou", explică Tobias Dienlin. ”Acesta este un factor de dependență extrem de puternic, pentru că trebuie să te detașezi în mod activ de ecran. Când am terminat de citit o carte, aceasta este terminată. Programele TV au și ele un sfârșit. În online, însă, lucrurile nu se sfârșesc niciodată”.

În plus algoritmul multor rețele de socializare asigură faptul că nouă, ca utilizatori, ni se prezintă conținuturi din ce în ce mai adaptate la interesele noastre, ceea ce face și mai dificilă înfrânarea consumului.  Persoanele deosebit de susceptibile la dependența de media sunt cele care au probleme și în alte aspecte ale vieții.

"Cei care suferă de o lipsă de control a impulsurilor sau cărora le este deja dificil să își organizeze viața de zi cu zi, se chinuie și mai tare cu social-media", spune Dienlin. Iar pentru persoanele care se simt singure, ignorate sau pentru oamenii care suferă de depresie, consumul excesiv de media poate fi o evadare binevenită din realitate: "Aceasta pentru că o putem folosi pentru a ne regla starea de spirit și pentru a pune capăt situațiilor neplăcute", explică cercetătorul vienez specializat în media. "Când sunt plictisit, când sunt copleșit, când mi-e rușine, când mă învinovățesc și apoi pun mâna pe telefonul mobil și consum social-media, toate aceste probleme dispar cât ai clipi".

Pe de altă parte consumul excesiv de media poate chiar să exacerbeze bolile psihice existente, cum ar fi depresia sau tulburările alimentare, atunci când cauți în mod activ un anumit conținut, iar el începe să îți fie redat cu insistență de către algoritmul rețelei de socializare.

SUA: Procese colective împotriva companiilor de tehnologie

În SUA, recent, câteva sute de familii au inițiat un proces colectiv împotriva a patru dintre cele mai mari companii de tehnologie din lume. Acestea acuză compania mamă a Facebook, Meta, furnizorul chinez al TikTok, ByteDance, precum și companiile responsabile de YouTube, Alphabet și Snap, nu numai că iau în calcul dependența de social-media a copiilor și a tinerilor lor, ba chiar o încurajează în mod activ. Mai multe districte școlare din SUA s-au alăturat procesului. Reclamanții acuză companiile că nu au implementat un sistem sigur de verificare a vârstei și mecanisme de control adecvate pentru părinți. De asemenea, ei susțin că este inutil de dificil pentru utilizatori să își elimine conturile de socializare care au fost deja create.

Pentru o lungă perioadă de timp nu a fost clar dacă disputa juridică va ajunge să fie aplanată în vreun fel. Companiile de tehnologie au respins toate acuzațiile ca fiind nefondate. Cu toate acestea, la jumătatea lunii noiembrie, un judecător federal american a decis că procesul ar trebui să continue.

Însă cât de rezonabil este un astfel de demers? Cercetătorul Dienlin are o părere nuanțată. "Mai presus de toate, un astfel de proces creează atenție și, în opinia mea, nu este irelevant să atragem atenția asupra lui. Însă, așa cum se întâmplă deseori, lucrurile trebuie cântărite. Dacă furnizorii își fac serviciile mai atractive, ceea ce reprezintă principiul și obiectivul oricărei companii orientate spre profit, ei vor promova automat factorii care dau dependență. Utilizatorul nu poate fi complet exonerat de responsabilitate. Trebuie să le faci pe amândouă: să optimizezi tehnologia și, în același timp, să instruiești utilizatorii și să îi ajuți”.

Strategii împotriva dependenței

Cel mai important lucru este să analizați întotdeauna în mod critic propria utilizare a mass-media și pe cea a copiilor dumneavoastră. "Să discutăm împreună în familie și să exersăm abstinența de la platformele sociale, fără însă a le demoniza. De asemenea este important să limităm timpul petrecut cu mass-media și să punem la propriu telefonul mobil deoparte la anumite ore. " 

Cercetătorul media Dienlin subliniază importanța alternativelor: exercițiile fizice, sportul, hobby-urile, prietenii și voluntariatul. "Este greșit să ne gândim că ne simțim rău din cauza rețelelor de socializare. A sta în fața smartphone-ului este adesea o expresie a unei alte probleme, dar care poate crea la rândul ei noi probleme”, spune el. Recunoașterea acestei realități este adesea primul pas pentru învingerea dependenței de smartphone.