Preşedintele SUA, Donald Trump, ar fi pus condiţii pentru extinerea ajutoarelor americane, financiare şi militare, pentru Ucraina. Washingtonul ar fi dispus să ajute Ucraina în războiul său de apărare împotriva Rusiei agresoare, doar dacă Kievul livrează SUA pământuri rare.

Kievul semnalase deja disponibilitatea de a acorda unor ţări vestice acces la aceste resurse, foarte râvnite, aflate în Ucraina. Acesta este unul din punctele "planului de victorie" al lui Volodimir Zelenski, pe care el l-a prezentat în septembrie 2024, între altele şi în SUA, când încă nu era clar cine se va instala la Casa Albă în 2025. Preşedintele ucrainean a stat atunci de vorbă şi cu Trump. Zelenski a promis tuturor ţărilor care sprijină Kievul "rendite pentru investiţiile lor", specificând că este vorba de resursele naturale ale ţării, între care "metale extrem de importante, în valoare de miliarde de dolari".

Indispensabile industriei moderne

Pământurile rare sunt necesare pentru fabricarea multor aparate moderne, între care smartphones sau automobile electrice, precum şi a altor produse de înaltă tehnologie. Sunt indispensabile şi industriei de armament, aeriene şi spaţiale.

În prezent China controlează partea leului din producţia metalelor rare folosite în producţia industrială la nivel mondial. Potrivit unui raport al Forumului Economic Mondial, aproximativ 40 la sută din necesarul UE de metale rare este acoperit din surse controlate de Beijing. Alţi furnizori importanţi sunt Australia, Africa de Sud, Canada şi Brazilia.

Pentru a reduce dependenţa de China, UE şi SUA depun eforturi de ani buni pentru a extinde producţia resurselor importante în alte ţări ale lumii. Între acestea se numără mai ales uraniu, titan, litiu, grafit, nichel şi aluminiu. Potrivit unui studiu al centrului NATO de competenţă pentru siguranţă energetică, volumul pieţii mondiale pentru resurse critice s-a dublat în ultimii cinci ani, ajungând la 320 de miliarde de dolari. Potrivit prognozelor, în următorii cinci ani se va dubla încă o dată.

Potenţial imens de resurse critice

Potrivit experţilor NATO, Ucraina dispune de potenţialul de a deveni un furnizor-cheie de resurse critice, între care titan, litiu, beriliu, mangan, galiu, uraniu, zirconiu, grafit, apatit, fluorit şi nichel, ceea ce ar putea duce la diversificarea "multor, dacă nu a tuturor" lanţurilor mondiale de aprovizionare.

Zăcămintele de minereu de titan ale Ucrainei sunt considerate cele mai mari din Europa. Ele însumează şapte la sută din totalul existent la nivel mondial. În plus, Ucraina este una din puţinele ţări în care titanul este extras deja, un metal indispensabil mai ales pentru industria aeronautică şi spaţială, medicală şi pentru producţia de automobile şi nave. Potrivit studiului NATO, Ucraina se număra înaintea invaziei ruse printre cei mai mari furnizori de titan pentru industria de armament.

În plus, în Ucraina se află zăcăminte confirmate de aproximativ 500.000 de tone de litiu, acestea fiind printre cele mai mari din Europa. Această resursă este necesară pentru producţia de baterii, ceramică şi sticlă. Ucraina este de asemenea al cincilea producător de galiu la nivel mondial, care este necesar pentru producţia de semiconductori şi LED-uri. Totodată, Ucraina este pentru SUA un important furnizor de neon. Acest gaz este necesar pentru producţia de semiconductori.

Într-un raport publicat în vara anului 2024 pe pagina de web a Forumului Economic Mondial se afirmă că Ucraina a fost identificată de Comisia Europeană ca potenţială sursă pentru mai bine de 20 de materii prime critice. Europa ar face bine să stimuleze în continuare exportul acestora din Ucraina iar aderarea Ucrainei la UE ar putea întări stabilitatea industriei din UE.

Ucraina ca parte a strategiei UE de materii prime

Şi la Kiev este cunoscut acest potenţial al Ucrainei, de furnizor de materii prime importante pentru industrie. "Dispunem de rezerve importante, avem o poziţie strategică avantajoasă în contextul UE, o infrastructură logistică dezvoltată şi înalte competenţe privind depistarea şi exploatarea zăcămintelor", a declarat Oleksandr Kubrakov. Fostul ministru al Infrastructurii şi cofondator al centrului de studii strategice "We Build Ukraine" a făcut această afirmaţie în cadrul unei conferinţe consacrate resurselor de importanţă strategică.

Criticii atrag însă atenţia că pentru o extracţie optimă a acestor materii prime este nevoie de coordonare din partea guvernului, un cadru stabil de reglementare, o politică fiscală acceptabilă pentru economie şi, bineînţeles, sunt necesare investiţii. Încă nu este clar dacă SUA, dacă vor ajunge să controleze anumite zăcăminte de resurse critice, vor fi capabile să demareze modificări de structură.

În răstimp, regimul de la Kiev relatează despre primi paşi în această direcţie şi prezintă planuri concrete. "În prezent publicăm date privind aceste materiale şi am elaborat numeroase măsuri de reglementare şi cu caracter juridic", a declarat viceministra pentru Mediu, Olena Kramarenko. Ţelul strategic este "includerea Ucrainei în strategia de resurse a UE".

Zăcămintele sunt în parte ocupate de Rusia

Dar cel mai mare obstacol în calea exploatării zăcămintelor de minerale rare din Ucraina a fost şi este războiul de agresiune al Rusiei. Nu există date concrete privind numărul zăcămintelor de pământuri rare aflate sub controlul Rusiei şi nu se ştie nici câte dintre ele se află periculos de aproape de câmpurile de luptă.

Experţi ucraineni au declarat pentru DW că, în opinia lor, Rusia încearcă să controleze cel puţin două zăcăminte de litiu. Dintre cele patru zăcăminte cunoscute ale ţării, doar două se mai află sub controlul Kievului. Teritoriul din regiunile ucrainene Zaporojie şi Doneţk, unde se află celelalte două zăcăminte, este ocupat în prezent de Rusia.