Pentru Marcel Ciolacu sunt mai importanți meditatorii, decât consilierii, dar transparența premierului se oprește aici. Se încurcă în mărturisiri și pare un om singur ori, poate, doar ascuns. La dezbaterile Antenei 3 dedicate prezidențiabililor cu șanse, Ciolacu a fost singurul care nu a adus pe cineva din familie sau măcar un prieten să vorbească despre el. A preferat, în schimb, să pună un clip publicitar și ne-a arătat imaginea unui om izolat, care încearcă să ascundă detaliile care îl incomodează. Sugerează multă nesiguranță prin felul în care răspunde la întrebările care i se pun și nu are în jurul lui strategi care să-l învețe să-și spună povestea: în loc să o ascundă, să-l facă să înțeleagă că e mult mai vulnerabil ascunzându-și eșecurile, decât mărturisindu-le. 

Ar fi putut să vorbească de adolescentul leneș, care a reușit să ajungă șeful celui mai mare partid autohton, dar a preferat să-și ascundă diploma de Bacalaureat, afișând pe site-ul guvernamental un CV baroc plin de cursuri, un master la SNSPA și o facultate făcută la o universitate privată modestă. Nu are multe cuvinte la îndemână, dar probabil că o narațiune sinceră i-ar fi fost mai de folos. În fond, Ciolacu a avut curaj în 2018 să semneze scrisoarea facțiunii care cerea demisia lui Liviu Dragnea și abilitatea de a rămâne în relații cordiale cu acesta. E un politician versat, până în 2012 a făcut politică locală la Buzău și i-a dus la vânătoare pe politicienii mari care veneau de la centru, inclusiv pe Omar Hayssam alături de care apare într-o celebră fotografie. Înainte să devină singurul terorist arestat în România, Hayssam făcea parte din delegațiile prezidențiale ale lui Ion Iliescu și era pe lista clienților guvernului Năstase. 

După 2012, Marcel Ciolacu intră în parlament și își începe ascensiunea prin pendulări succesive în jurul liderilor partidului. În 2012, prim-ministrul Victor Ponta l-a numit în funcția de consilier onorific pe probleme de regionalizare și administrație publică, gest întors în 2023, când premierul Ciolacu l-a numit pe Ponta consilier onorific pentru relații economice internaționale. În 2017, pe vremea când Mihai Tudose a devenit șeful guvernului, Ciolacu primește un fotoliu de vicepremier, iar în mai 2019, după ce Dragnea ajunge la închisoare este ales în locul acestuia președintele Camerei Deputaților. 

Marcel Ciolacu a învățat cum să ajungă în vârf folosind tot instrumentarul pe care l-a văzut la predecesorii săi: nu doar loialitatea, ci și trădarea. A doua zi după ce Viorica Dăncilă prezidențiabila PSD din 2019 a pierdut cursa, Ciolacu a vizitat-o, i-a cerut să demisioneze din fruntea partidului și i-a promis în schimb un loc în Senat. N-a convins-o, așa că și-a mobilizat o majoritate în partid în așa fel încât să o debarce rapid și să-și asigure succesul. 

Practic, Ciolacu i-a înlăturat mai mult pe cei care n-au vrut să ia daruri de la el. Liderul PSD a învățat această lecție din trecutul dur al formațiunii sale, care i-a pedepsit pe toți cei care au eșuat. La rândul lui, nu e prea vesel, știe că dacă pierde prezidențialele, pierde partidul și chiar mai mult decât atât. De aceea la începutul acestui an încă mai spera într-o alianță electorală cu PNL și o candidatură în tandem cu Nicolae Ciucă - un aranjament care i-ar fi asigurat rămânerea la guvernare. 

Între timp, Marcel Ciolacu este pentru mulți alegători premierul care a mărit pensiile și care le va aduce aderarea la Schengen. Pentru alții, însă, candidatul PSD este doar un nou lider acuzat de corupție,  împotriva căruia, procurorii anti-corupție nu fac nimic: o investigație Hotnews a scos la iveală cum ar fi vândut nepotul lui Marcel Ciolacu două proiecte finanțate prin Planul Național de Redresare și Reziliență (PNRR) evaluate la 15 milioane de euro; cum același nepot despre care primul ministru spunea că e sărac și cinstit, fiindcă abia își plătește ratele la casa din Buzău și umblă cu mașina firmei, ar fi cumpărat cu jumătate de milion de euro trei apartamente în București; cum ar fi călătorit primul-ministru la Nisa și la Paris împreună cu familia cu un avion privat închiriat de Nordis

, compania condusă de soțul fostei senatoare PSD, Laura Vicol, care a vândut aceleași apartamente de mai multe ori unor clienți diferiți. G4media.ro a publicat dovezi în defavoarea premierului, dar Marcel Ciolacu susține că va demonstra că și-a plătit singur deplasările.

Toate aceste acuzații i-au șters liderului PSD aerul de cercetaș neînfricat: a devenit ușor nervos și nesigur, fiindcă nu se știe dacă nu cumva vreo prelungire a acestor anchete nu va exploda înainte de votul final. Creșterea pensiilor îi asigură popularitatea, dar deocamdată se află mult sub scorul partidului. Poate și pentru că oamenilor nu le plac liderii atât de simplii încât nu pot răspunde unor întrebări facile și au nevoie de meditatori când ajung prim-miniștri. 

Acest articol face parte dintr-o serie de portrete ale principalilor candidați la alegerile prezidențiale de duminică.