Bunele intenții nu i-au lipsit. Când Reinhard Grindel a fost ales președinte al federației germane de fotbal (DFB) pe 15 aprilie 2016, DW a fost prima instituție de presă care l-a intervievat pe acesta. Ce fel de președinte vrea să fie - a sunat prima întrebare adresată noului șef al fotbalului german. Grindel a răspuns cumva complicat și mai degrabă politic: "Va fi vorba de asumarea răspunderii pentru scandalul privind organizarea CM 2006, despre organizarea unei administrații care să funcționeze mai bine, care să fie caracterizată de transparență și deschidere." Transparență și deschidere, în contextul acuzațiilor de corupție aduse fostei conduceri a DFB sub președintele Wolfgang Niersbach, o promisiune importantă făcută fanilor fotbalului din Germania. La final, Reinhard Grindel a eșuat tocmai pentru că nu și-a asumat exact aceste valori.

Pentru că, în ziua demisiei sale, 2 aprilie 2019, capul de afiș este ținut de un ceas. Un cadou de la un funcționar ucrainean, un ceas de 6.000 de euro pentru șeful fotbalului german, așa ceva nu va ajunge vreodată în muzeul fotbalului de la Dortmund. Păcat, ar fi un exponat interesant și controversat. Grindel își prezintă de altfel demisia ca fiind cauzată de ceasul cu pricina: "Îmi cer scuze pentru că gestul meu neexemplar de a primi un ceas a confirmat prejudecățile la adresa celor care se implică profesional sau voluntar în fotbal." Sepp Blatter a fost acuzat de primirea unei plăți dubioase în valoare de milioane de euro, Wolfgang Niersbach a plătit pentru aspectele nu prea curate din jurul organizării CM 2006 - iar Reinhard Grindel pentru un ceas? Nu, nu e așa de simplu.

A adus Campionatul European în Germania și totuși rămâne nepopular

Acceptarea acelui cadou scump - pe care Grindel o motivează prin dorința de a fi politicos - este doar picătura care a umplut paharul. Susținerea lui Grindel la federația de fotbal a dispărut în ultimele săptămâni iar cluburile din Bundesliga nu au fost niciodată de fapt de partea sa (la alegerea sa, Grindel, venit din politică, a păcălit cluburile profesioniste printr-o manevră iscusită, bazându-se pe sprijinul echipelor de amatori). În rândul fanilor, s-a bucurat de asemenea de zero simpatii. Nimeni din fotbalul german nu îl va regreta pe acest președinte.

Lucru incredibil din alt punct de vedere: echipa de campanie a DFB, condusă de Grindel, a reușit să obțină organizarea Campionatului European din 2024 în Germania. O astfel de reușită este o lovitură de imagine majoră pentru orice funcționar din fotbal și este urmată de regulă de un val masiv de simpatie publică. Mai mult, Grindel a încheiat contracte cu sponsori noi, care îmbunătățesc și economic situația DFB, cea mai mare asociație sportivă a lumii, cu șapte milioane de membri. Dar nici acest succes nu i-a adus mare popularitate în fotbalul german. De ce? Deoarece Grindel nu a știut să se poarte cu oamenii.

Interviu întrerupt, fani bruscați - unde a fost instinctul politic al lui Grindel?

Fie că a fost vorba de un dialog cu fanii, în timpul căruia a preferat să se uite doar pe telefonul său mobil; fie că a fost vorba de consultările interne de la DFB, unde doar părerea sa a contat; sau la un interviu cu DW, de la care Grindel a plecat mai devreme prost dispus - acest președinte eșuat a dus lipsa unor calități pe care ar fi trebuit obligatoriu să le aibă, în calitate de fost jurnalist și fost deputat în Bundestag: instinct politic și pricepere rafinată în comunicare. Prelungirea anticipată a contractului antrenorului naționalei germane Joachim Löw înaintea dezastruosului CM 2018, felul neinspirat în care l-a tratat pe Mesut Özil sau primirea sumei de 78.000 de euro ca recompensă pentru că a fost la câteva ședințe în calitate de șef al consiliului de supraveghere al societății de administrare a drepturilor de media de la DFB - alte lucruri făcute de Grindel care s-au sfârșit prost. El ar face bine acum să renunțe și la posturile deținute în consiliul FIFA și în comitetul executiv al UEFA, să tragă o linie clară și să colaboreze la aducerea cu adevărat a transparenței și deschiderii la vârful fotbalului german.