De la gătit și cântatul colindelor la păstrarea distanței sociale – sărbătorile sunt un câmp minat ce poate transforma cea mai frumoasă perioadă a anului într-un fiasco. Chiar dacă fiecare popor întâmpină Crăciunul conform propriei tradiții, există niște reguli generale, mai ales în privința mâncării. Crăciunul înseamnă vremea aromelor și a preparatelor de sezon, indiferent că e vorba de seara de Ajun sau de prima zi, pe 25 decembrie.  

În Germania, de exemplu, de Advent – adică în cele patru săptămâni premergătoare Crăciunului, cei mici și cei mari se bucură de dulciuri primite de la Sfântul Nicolae, de căsuțe din turtă dulce, vin fiert în târgurile de Crăciun, calendare de Advent în care sunt ascunse bucățele de ciocolată și reuniuni la care se pun pe masă prăjiturele și delicatese de patiserie.     

Cârnații dețin supremația 

Acesta ar putea fi unul dintre motivele pentru care, după atâtea săptămâni de răsfăț, mulți germani preferă o cină modestă în seara de Ajun constând, de regulă, din pește, salată de cartofi și varză murată.  

Consumul cărnii de pește este preferat mai ales în familiile catolice pentru care mesele ușoare sunt semn al postului și al reflecției la zilele sfinte din calendarul bisericesc. Mulți merg la liturghia din noaptea de Ajun, urmând să cineze după ce se întorc de la biserică. În spatele acestui obicei se ascunde ideea de a nu îngreuna stomacul, la 2 noaptea, cu alimente greu digerabile.  

Alte familii consideră că prepararea peștelui necesită prea mult efort și înlocuiesc peștele cu cârnați. În fond, toți germanii se dau în vânt după acest aliment. Statistic vorbind, cârnații sunt produsul care se regăsește cel mai des în meniul din seara de Ajun.    

La vânătoare de gâște pentru cina perfectă  

Mulţi germani sunt de părere că reunirea familiei face sărbătoarea, așa că renunță la tradiția cinei din seara de Ajun în favoarea ofertei cu adevărat irezistibile de a doua zi: gâscă la cuptor. Carnea poate fi preparată simplu, doar cu mirodenii, sau cu adaos de ceapă, prune uscate și castane. Friptura de gâscă se servește, în mod tradițional, cu găluște din cartofi și salată de varză roșie. O altă garnitură ar putea fi merele coapte, cu scorţişoară şi cuișoare, deși mulți preferă ca desert acest preparat.    

Alți germani optează la masa de Crăciun pentru – la fel de tradiționalul - iepure. Carnea este ținută la frăgezit în vin, timp de câteva zile. Apoi se pune la fiert cu mirodenii și legume devenind o delicioasă tocăniță.  

Pentru cei care vor să renunțe la vechile tradiții cea mai potrivită este rețeta elvețiană: fondue sau raclette. Spre deosebire de fondue, raclette mai implică niște cartofi fierți și multă fantezie. Se poate adăuga orice: de la ceapă și mezeluri la ananas sau banane. Orice este permis atâta timp cât acoperă mirosul nu tocmai îmbietor al brânzei. Varianta elvețiană a mesei festive de Crăciun este stropită din belșug cu vin fiert sau Jagertee – ceai cu mirodenii și cantități abundente de rom.  

Ce ne facem cu veganii? 

Pentru unii invitați la masa de Crăciun este posibil să trebuiască să vă planificați meniul cu mult timp înainte. Pentru vegani există rețete cu tofu, linte și alți înlocuitori. Produse pentru această categorie de consumatori se găsesc, între timp, la orice supermarket.  

Când obiceiurile culinare ale invitaților sunt atât de diferite o soluție unică este puțin probabilă. Dacă doriți să fiți o gazdă perfectă se recomandă să pregătiți porții mici, pe gustul fiecărui invitat, în loc să puneți accentul pe piesa de rezistență a mesei de Crăciun.  

Mulți germani pregătesc bucatele tradiționale înainte și le congelează pentru a se putea concentra în ziua de Crăciun asupra meniului pentru invitații vegani, vegetarieni sau cu intoleranțe alimentare.  

Pregătiți pentru orice 

Între timp, pe lângă masa festivă, sărbătorile au devenit un coșmar logistic pentru multe gazde. Invitații preocupați de protecția mediului au problema amprentei de carbon. Și nu este tocmai greșit fiindcă o lumânare eliberează aproximativ 10  grame de CO2. Încercați să-i mulțumiți optând pentru lumânări electrice sau cu baterie și pregătiți-vă pentru o discuție despre impactul bateriilor asupra mediului, despre problema ambalajului pentru cadouri sau despre brazii tăiați pentru a fi decorați în timp ce pădurea tropicală moare. 

Într-o astfel de situație, un cântec de Crăciun ar ajuta la calmarea spiritelor. Totuși vi se recomandă să selectați atent melodiile. De exemplu, evocarea imaginii mamei care-l pupă pe Moș Crăciun sub vâsc s-ar putea să le princinuiască traume pe termen lung unora.  

Același sfat este valabil și pentru alegerea filmelor, fiindcă nu toate au priză la public. Nu oricine crede că antipaticul Ebenezer Scrooge ( „O poveste de Crăciun“ de Charles Dickens) merita să-și împace conștiința intrând în spiritul veseliei și generozităţii specifice sărbătorilor. Sau există alții care au început să sesizeze nuanțe misogine în piese celebre precum "It's a Wonderful Life". Pentru a le asigura tuturor invitaților 90 de minute de liniște și bună dispoziție ar fi indicat să aveți mai multe filme la îndemână.         

CO-CO-COVID 

Pandemia presupune și alte lucruri de care trebuie să ținem seama de sărbători. Ar fi bine ca fiecare gazdă să ia în serios regula de distanțare socială. Asigurați-vă că puneți la dispoziția invitaților măști de protecție și dezinfectant pentru mâini. Ați putea și să insistați asupra testelor COVID. Puteți trimite seturile de testare odată cu invitațiile.  

Aerisirea încăperilor s-ar putea să fie dificilă dacă temperatura de afară este sub zero grade Celsius, dar mai bine puțină răcoare decât să riscați să vă îmbolnăviți. În loc de îmbrățișări și pupici agățați în brad mesaje frumoase pentru cei dragi.  

Cel mai important lucru este, însă, următorul: dacă în timp ce pregătiți bucatele de Crăciun aveți impresia că v-a pierit mirosul sau dacă nu mai simțiți gustul preparatelor anulați petrecerea. Nu va fi un Crăciun așa cum ați visat, dar măcar aveți la îndemână muzica sau filmele pe care deja le-ați selectat pentru invitați și destul vin fiert cât să uitați de frisoane.