Cupola imensă aminteşte de o navă spaţială, aterizată pe o mare parcare din Los Angeles. Cum nu se poate mai potrivit pentru Hollywood. Decenii la rând, cetatea filmului i-a purtat pe oameni în lumi imaginare. 

Cinci miliarde de dolari urmează să coste noul stadion SoFi, finanţat din fonduri private. Pe şantier mişună veste galbene. Pare că o maşină a timpului ne-a transportat în perioada dinaintea pandemiei, dacă am putea ignora numeroasele cutii de carton de pe asfalt sau lunga coadă de automobile, cu portbagajele deschise, care aşteaptă să fie încărcate.

Dintr-o dată totul este altfel

"Uneori, plâng serile. Copiii mei se duc la culcare înfometaţi". Maria Rojas are 38 de ani. Până de curând, ea şi soţul ei aveau un venit decent, puteau duce o viaţă normală alături de cei cinci copii. E drept că şi mesele servite la şcoală erau binevenite. Până când şcoala a fost închisă din cauza pandemiei.

Maria lucra într-o frizerie, bărbatul ei pe şantier, în construcţii. În martie totul s-a schimbat brusc din cauza pandemiei. Turiştii nu au mai venit, restaurantele au rămas închise. Oamenii nu îşi mai pot permite să meargă la frizer şi nici în construcţii nu au mai continuat lucrările. Dintr-o dată, Maria şi familia ei au rămas fără niciun fel de venit. Doar chiriile au rămas în această parte a Americii la fel de mari. COVID-19 nu a schimbat nimic în această privinţă.

Niciun cec de la Donald Trump

Preşedintele Donald Trump a oferit generos cecuri în valoare de mai multe mii de dolari, în funcţie de numărul şi vârsta copiilor, cecurile fiind semnate personal de el. Dar acestea nu au ajuns decât la familiile care au depus declaraţia de venit. Familia Rojas avea alte griji în această primăvară. Mai există şi ajutorul de şomaj. Dar Maria şi soţul ei nu au înţeles cum trebuie completate formularele şi au renunţat la acest ajutor, poveşteşte ea.

S-a jenat puţin când, în această dimineaţă de septembrie, a pornit spre parcarea stadionului. "Mă îndrept pentru prima oară către cantina săracilor." Îşi coboară ochii spre volanul maşinii cu o respectabilă vechime.

Patru cutii cu o greutate de aproximativ 40 de kg se oferă fiecărei familii - cu brânză, orez, macaroane, conserve, carne congelată. Acţiunea de distribuire a alimentelor gratuite este planificată până în cel mai mic detaliu. Organizatorii au grijă ca maşinile să parcurgă repede zona cu portbagajele deschise. Voluntarii încarcă cutiile, fără a avea niciun contact direct cu persoanele. Şi aici trebuie menţinut la minimum riscul de contaminare cu coronavirus.

Tot mai multe strigăte de ajutor

"Strigătele de ajutor primite de la cei înfometaţi s-au amplificat", explică Michael Flood. El este managerul Băncii pentru Alimente, Food Bank, din Los Angeles. Statele Unite sunt obişnuite cu dezastrele şi ştiu cum să îi ajute pe oamenii aflaţi la ananghie. Dar atât de gravă ca acum nu a mai fost situaţia de la criza economică din 1929.

"Din păcate, noi nu avem sisteme de asigurare socială ca în Europa", spune Flood. America mai are mult de recuperat. Nu vrea să intre în detalii legate de apropiatele alegeri prezidenţiale din SUA.

Flood este însă recunoscător că Ministerul Federal al Agriculturii a reacţionat aşa de repede şi a cumpărat produsele de la fermierii locali, care altfel ar fi trebuit să le distrugă, după ce resturantele şi şcolile au fost închise. "Ajutăm la distribuirea acestor alimente şi cumpărăm din donaţii alte alimente", explică el.

Trei ore a durat, în această zi de septembrie, distribuirea celor 9000 de cutii. Mâncare care să ajungă pentru aproape două săptămâni la circa 2300 de familii, speră organizatorii. Înaintea pandemiei, organizaţia condusă de Flood împreună cu alte companii sprijinea circa 300.000 de săraci în fiecare lună. Acum sunt în medie 900.000 de nevoiaşi, care primesc ajutor lunar. "Nu credem că situaţia se va îmbunătăţi prea curând", spune Flood. "Cine ştie, poate va deveni chiar mai rău." Fiecare a doua persoană din Los Angeles se confruntă cu probleme financiare, a mai explicat Flood. Şi este vorba despre o zonă în care trăiesc 13 milioane de oameni.