Nu ar trebui să se numească EURO 2021?

Dacă o luăm pe firul logic, da. Însă, din motive complicate și nu tocmai lesne de înțeles, UEFA insistă să mențină titulatura inițială a turneului. Pe lângă regulile privind drepturile mărcilor, decizia acestui for are și motive pragmatice: fiecare bilet, fiecare decorațiune de stadion, fiecare obiect de marketing, oricât de mic ar fi, ar trebui să fie retrase și produs din nou. Or, din punct de vedere al sustenabilității, acest lucru ar fi inacceptabil.

Unde se vor juca meciurile?

Unsprezece orașe au fost desemnate să găzduiască meciuri în cadrul turneului, după ce UEFA a făcut presiuni asupra lor în primăvară, cerându-le ca, în pofida pandemiei, să permită accesul spectatorilor pe stadioane.

Acest lucru a dat naștere la critici. Administrațiile din trei orașe, între care München, au refuzat să își asume un atare angajament. În timp ce capitala bavareză a fost totuși autorizată să rămână una dintre gazdele CE, Dublin și Bilbao au fost șterse de pe listă. 

Meciurile programate în capitala Irlandei vor fi distribuite pe alte stadioane, iar partidele de la Bilbao se vor disputa la Sevilla. De asemenea, vor avea loc meciuri la Roma, Baku, Sankt Petersburg, Budapesta, București, Amsterdam, Glasgow și Copenhaga. Marea destinație pentru toate echipele este stadionul Wembley din Londra, locul în care se vor disputa cele două semifinale și finala. 

Cine are voie să intre pe stadion?

Cu siguranță nu toți cei care au un bilet. UEFA a anulat deja bilete și a informat suporterii. Singurul stadion plin ochi va fi probabil cel din Budapesta, autoritățile maghiare promițând 68.000 de spectatori în arena Ferenc Puskas. La fel ca în cazul meciurilor din Liga Campionilor, autoritățile din Ungaria sunt foarte permisive.  

În toate celelalte orașe, acest lucru este gestionat în mod foarte diferit și se poate schimba în funcție de situația epidemiologică locală. München, de exemplu, are în vedere trei scenarii diferite: cu mai puțin de 7.000 de fani, cu 14.500 sau cu 27.000 de spectatori. Primul meci, pe 15 iunie, împotriva campioanei mondiale Franța, se va disputa în fața a 14.500 de spectatori. Glasgow vrea să umple Hampden Park cu un sfert din publicul obișnuit, adică aproximativ 13.000 de fani.

La Londra este o poveste similară. La cele trei meciuri din grupe ale echipei naționale a Angliei va fi permis accesul a 22.500 de spectatori, în baza unei aprobări excepționale. Încă nu se știe care va fi capacitatea pentru meciurile din semifinale și pentru finala de la mijlocul lunii iulie. Federația Engleză și UEFA speră să poată avea un număr și mai mare de spectatori la ultimul meci al acestei ediții a EURO. Biletele pentru toate meciurile vor fi alocate de UEFA prin tragere la sorți.

Ce mod de joc va fi folosit?

Participă 24 de echipe. Pentru turul preliminar, echipele sunt împărțite în șase grupe de câte patru, unde își vor întâlni cele trei adversare din grupă. Primele două echipe clasate după această fază a grupelor se vor califica în 16-imile de finală, iar cele mai bune patru echipe de pe locurile trei din fiecare grupă merg și ele mai departe. După aceea, campionatul continuă în modul eliminatoriu până în finală.

Nu se va disputa nicio partidă pentru locul trei. În afară de marile puteri ale fotbalului european, la campionat s-a calificat și Macedonia de Nord, o mare surpriză. De asemenea, finlandezii, cu doi profesioniști din Bundesliga, Lukas Hradecky, de la Bayer Leverkusen, și Joel Pohjanpalo, de la Union Berlin, se află la prima lor apariție la un turneu major. 

Ce echipă ar putea câştiga marele trofeu?

Greu de spus chiar și în condiții normale. După un sezon atât de tulburat de pandemie, forma fotbaliștilor, a echipelor în ansamblu, este greu de evaluat. Să ne gândim la Spania, care, din pricina accidentărilor, intră în competiție fără a beneficia de serviciile vreunui jucător profesionist de la Real Madrid. Acest lucru nu s-a mai întâmplat până acum. Printre favorite se numără Franța, Belgia și, cu siguranță, echipa națională în plină ascensiune a Angliei, mai cu seamă că meciurile decisive se vor disputa la Londra. 

Dacă trece de faza grupelor împotriva unor adversari puternici, precum Franța și Portugalia, echipa națională a Germaniei poate de asemenea emite pretenții la titlu, la acest turneu de adio al selecționerului Jogi Löw. Cel mai mare câștig, spun mulți iubitori ai fotbalului, va fi bucuria comună adusă de acest sport. Ar fi un vis devenit realitate să ne luăm din nou în brațe după un an de pandemie. Că o facem cu zâmbetul pe buze sau cu lacrimi în ochi aproape nici nu mai contează.