Comisia pledează pentru extinderea cooperării între statele membre şi pentru consolidarea rolului de coordonare al UE. Cheltuielile sociale sunt relativ ridicate în ţările UE - 26% din PIB, faţă de 15% în SUA sau 17% în Japonia. Însă sistemele naţionale ar fi în mare parte incompatibile, şi anume ele nu funcţionează eficient în afara frontierelor şi pun numeroase obstacole în calea anumitor grupuri care doresc să lucreze, să locuiască sau să beneficieze de îngrijiri medicale pe teritoriul UE. Deşi creşterea economică la nivel european a cunoscut un ritm alert în ultimii ani, iar rata şomajului a scăzut, unul din şase europeni încă trăieşte sub pragul de sărăcie sau la limita acestuia. În această categorie defavorizată a populaţiei intră şi aproximativ 8% din persoanele care au un loc de muncă.

Comisarul european pentru afaceri sociale, Vladimir Spidla despre abordarea holistică a problemelor sociale: ”Este un pachet de propuneri plin de generozitate. Noua Agendă Socială este un curriculum vitae pentru Europa socială şi pentru binele cetăţenilor. Consolidăm astfel noi oportunităţi, accesul pe piaţa muncii şi solidaritate. Europa doreşte noi oportunităţi în scopul de a asigura că toţi europeni poate să-şi dezvolte talentele şi îndemânarea.”

Elaborarea acestui pachet de măsuri are loc în contextul în care un nou sondaj de opinie arată că 49% dintre europeni cred că , peste 20 de ani, calitatea vieţii se va înrăutăţi, în timp ce 38% consideră că se va ameliora. Numeroşi europeni se aşteaptă ca inegalităţile sociale să crească şi sunt de părere că le va fi mai greu în viitor să găsească o locuinţă la un preţ acceptabil, să beneficieze de îngrijiri medicale sau să obţină un loc de muncă decent, chiar şi în condiţiile în care au o bună pregătire. Majoritatea crede că va câştiga mai puţin din cauza concurenţei pe care o creează unele economii care vin puternic din urmă, precum China şi India.

Gabriela Creţu, deputată PSD în Parlamentul European, a declarat miercuri la Strasbourg, că noua agendă socială propune „ameliorări minore pe fondul unor lipsuri majore”. Mai mult, europarlamentarul român a continuat, afirmând că propunerile Comisiei pot să „atenueze însă doar puţin impresia pe care realiştii o au, şi anume că în ultimii ani, în ceea ce priveşte agenda socială europeană, asistăm la o stagnare care pregăteşte regresul viitor".

Arnaldo Abruzzini, secretarul general al asociaţiei patronale “BusinessEurope” a criticat şi el propunerea CE, susţinând că întregul pachet pare a fi „o treabă peticită – o serie de iniţiative puse la un loc, la întâmplare, fără nici un fel de coerentă”.

Dar potrivit Comisiei, agenda socială reînnoita caută „să-i fortifice” pe europenii, pentru a face fată unor realităţi determinate de globalizare, de progresul tehnologic, de îmbătrânirea populaţiei şi unor evoluţii nefavorabile cum sunt recentele creşteri ale preturilor alimentelor şi petrolului.

Noile propuneri ale Comisiei urmează să fie înaintate Parlamentului European şi Consiliului pentru dezbateri.