"Primul mesaj pe Twitter care l-a felicitat pe Obama i-a aparţinut lui Putin?", titra The Washington Post în 2014. "Putin urmărește doar 19 persoane pe Twitter, iar una dintre ele este moartă de cinci ani", scria un alt site de știri american, Business Insider, patru ani mai târziu.

Cele două instituții de presă renumite nu sunt singurele care au căzut în plasa unui cont fals care pretindea că este profilul în limba engleză al președintelui rus Vladimir Putin pe Twitter. Similar profilului adevărat, în limba engleză, al președintelui rus pe Twitter, profilul fals, creat în noiembrie 2012, avea aproape 1 milion de urmăritori când a fost șters de Twitter "pentru fraudă de identitate". 

Este adevărat că presupusul cont al lui Putin, care în principal relua mesaje de pe site-ul oficial al Kremlinului, nu s-a remarcat niciodată pentru răspândirea de falsuri. Însă tocmai astfel de conturi false sunt folosite din ce în ce mai des ca armă în războaiele moderne ale informației, lucru recunoscut și de operatorii rețelelor sociale populare.

Numărul de conturi false de pe Twitter nu poate fi cuantificat cu precizie, dar, potrivit unui angajat al Twitter, numai pe această rețea socială sunt verificate săptămânal între 8,5 și 10 milioane de "bots" - adică roboți - iar peste trei sferturi dintre aceștia sunt eliminați automat. Facebook estimează că numărul de conturi false se ridică la cinci la sută din utilizatorii activi pe lună, la nivel mondial. Numai în al doilea trimestru al anului 2021, Facebook a șters 1,7 miliarde de conturi false. 

Ce este un profil fals?

Potrivit Facebook, în fiecare zi sunt blocate milioane de încercări de a crea conturi false pe această platformă, conturi "create cu intenția de a ne încălca politicile". Pe Twitter, conturile care se dau drept o altă persoană, marcă sau organizație sunt suspendate permanent pentru fraudă de identitate, în conformitate cu politica platformei. Cu toate acestea, pe Twitter, un cont cu un nume de utilizator similar sau un aspect similar, cum ar fi aceeași imagine de profil, nu încalcă automat politica de fraudă de identitate.

Cum pot recunoaște un cont fals?

În cazul personalităților publice și al conturilor oficiale ale companiilor de pe Facebook, Twitter și Instagram, o insignă albastră de verificare confirmă că pagina sau profilul este autentic. Acesta este cazul multor politicieni și celebrități, această metodă ajutând la distingerea profilurilor reale ale directorului general al Tesla, Elon Musk, sau ale fondatorului Facebook, Mark Zuckerberg, de conturile false care, altfel, nu ar fi recunoscute imediat ca atare. Cu toate acestea, Twitter a recunoscut recent că a certificat din greșeală și unele conturi false.

În cazul în care lipsește insigna de verificare, acordați atenție următoarelor detalii:

Numele contului sau adresa profilului (URL)

Adesea, numele de utilizator de pe Twitter sau Facebook este adaptat ulterior pentru a se potrivi, astfel încât doar URL-ul de pe Facebook sau numele de cont cu semnul @ de pe Twitter dezvăluie identitatea originală. În cazul acestui presupus cont Elon Musk de pe Facebook (a se vedea captura de ecran), eroarea din numele "Muskk" și adresa URL "facebook.com/elonreeve.musk.338" indică faptul că, cel mai probabil, nu este vorba de profilul real al fondatorului Tesla.

Dacă este vorba de o organizație sau de o persoană importantă, puteți vedea dacă site-urile acestora au un link către profilul în cauză. Dacă nu, puteți folosi motoarele de căutare pentru a verifica dacă o persoană cu același nume este activă și pe alte rețele sociale. Dacă da, se folosesc aceleași imagini de profil? Se potrivesc informațiile de profil, detaliile de contact și locațiile? Distribuie conturile același conținut? În acest caz, este probabil vorba despre o persoană reală, fiind puțin probabil ca profiluri și conturi false cu aceleași identități să fi fost create în mai multe rețele de socializare și menținute în același mod până la ultimul detaliu.

Cu toate acestea, nu uitați niciodată că acestea nu sunt dovezi concrete, ci posibile indicii.

Poza de profil

Uitați-vă mai atent la poza de profil, dacă aceasta există. Printr-o simplă căutare inversă a imaginii (de exemplu, pe Google, Bing sau Yandex), puteți afla dacă imaginea reprezintă o persoană complet diferită sau dacă este folosită în multe alte locuri de pe internet. Calitatea imaginilor poate oferi, de asemenea, un indiciu privind veridicitatea ei. Este foarte puțin probabil ca o persoană importantă să utilizeze o imagine cu rezoluție redusă ca poză de profil. 

Followeri, prieteni, abonați

Mai puțin de 4.000 de urmăritori pe contul de Twitter al Angelei Merkel? Doar 52 de prieteni pe profilul de Facebook al lui Kate Middleton? Treaba pare destul de clară - sunt conturi false. La presupusul profil al lui Elon Musk de pe Facebook, menționat mai sus, cu peste 60.000 de abonați, am putea avea îndoieli. În acest caz, contul de Twitter verificat al șefului Tesla, care, culmea, este atașat în profilul contului suspect de Facebook, oferă un indiciu. Pe Twitter, Elon Musk are peste 61 de milioane de urmăritori. Având în vedere diferența izbitor de mare dintre numărul de urmăritori, prieteni și abonați, se recomandă prudență. Puteți obține o imagine de ansamblu a urmăritorilor cu ajutorul instrumentului Followerwonk, de exemplu.

În cazul persoanelor publice, un alt indiciu poate fi dacă alte conturi verificate interacționează cu profilul în cauză: Comentează un coechipier fotografia presupusului sportiv profesionist? Contul verificat al partidului redirecționează postările candidatului? Acestea sunt indicii că profilul este autentic.

Conținut și comportament

De asemenea, acordați atenție la perioada de timp de când există contul. Dacă a fost întreținut ani de zile, acest lucru indică faptul că este autentic. Cu toate acestea, excepțiile confirmă regula, așa cum a arătat contul fals al lui Putin, care a fost activ timp de șase ani.

Se potrivește conținutul cu persoana? Schimbarea constantă a locației de către cineva care nu este nici blogger de călătorie, nici reporter de război ar trebui să trezească suspiciuni. Un student german postează brusc presupuse imagini cu lupte în Afganistan? Un pensionar rus răspândește imagini de la protestele anti-vaccinare din Paris? În cazul în care conținutul este neverosimil, există o mare probabilitate ca acesta să fie un cont fals sau, cel puțin, ca rapoartele false să fie răspândite fără control.

Un astfel de comportament este întâlnit și la așa-numiții "boți". 

Ce este un "bot"?

Neobosiți și sârguincioși, aceștia postează comentarii 24 de ore din 24, 7 zile din 7, la postările de pe Facebook și alte platforme, împărtășind conținut și alimentând discuții sub postări care, altfel, cel mai probabil, nu ar atrage prea multă atenție. Numele lor le explică și comportamentul, căci "Bots" vine de la "robots".

Este important să se facă distincția între "roboții buni" și "roboții răi". Roboții buni funcționează în mod deschis, automat, postând între altele știri sau informații despre vreme, cutremure sau imagini din satelit.

Roboții răi sunt programe informatice care falsifică activitățile utilizatorilor umani cu un scop specific. În funcție de algoritm, astfel de roboți își pot scrie propriile postări, pot lăsa comentarii, pot urmări alți utilizatori și chiar pot trimite cereri de prietenie.

Astfel de roboți contribuie, de exemplu, la consolidarea unei anumite opinii politice în rețelele de socializare sau la aducerea în prim-plan a anumitor subiecte, de pildă răspândind în mod repetat aceleași relatări false sau dezinformări și făcând imposibile discuțiile constructive pe net. Un studiu realizat în 2020 de Universitatea Carnegie Mellon a analizat peste 200 de milioane de tweet-uri care aveau ca subiect coronavirusul. Cele mai vizualizate 50 de redistribuiri pe Twitter aparțineau în proporție de 82% unor conturi de tip robot, au constatat cercetătorii. De asemenea, primele 1.000 de "retweet"-uri fuseseră furnizate în proporție de 62% de roboți.

Cum pot recunoaște roboții?

La fel ca în cazul conturilor false, acordați atenție următoarelor detalii:

Nume

O serie de numere în nume poate fi un indiciu al unui cont creat automat.

Poza de profil

Nicio poză sau o poză de slabă calitate a unei persoane fictive? Atenție!

Informații despre biografie/profil

Informații extrem de sumare despre profil, o dată de creare relativ recentă și o locație care nu corespunde conținutului postărilor ar trebui să vă facă să fiți sceptici.

Un comportament mai degrabă atipic pentru oameni

Același conținut este postat de același cont simultan în diferite rețele sociale sau sub mai multe mesaje, nenumărate răspunsuri, în mare parte primitive, sunt publicate într-un timp foarte scurt, iar conținutul este redistribuit foarte repede - toate acestea atestă că nu putem vorbi despre o ființă umană. În plus, roboții urmăresc adesea un număr mare de conturi, în timp ce ei înșiși nu au niciun urmăritor/prieten sau aproape niciunul. Pentru a verifica acest lucru, puteți utiliza instrumente precum Followerwonk sau Botometer pentru Twitter.

Cine sau ce sunt trolii?

În timp ce așa-numiții troli afișează un comportament la fel de distructiv și hiperactiv pe internet ca și roboții, în spatele trolilor se află persoane reale. De cele mai multe ori, trolii acționează contra cost și au ca ținte anumite personalități sau instituții media. În acest context, vorbim despre "comportament neautentic coordonat în numele unei entități străine sau de stat" (acesta este termenul oficial de pe Facebook) sau despre așa-numitele fabrici de troli.

Unul dintre cele mai importante exemple este agenția rusă de cercetare pe internet cu sediul la Sankt Petersburg (IRA). Potrivit EUvsDisinfo, o campanie de informații a Serviciului European de Acțiune Externă al UE, această fabrică de troli a răspândit dezinformări și mesaje pro-Kremlin în diferite limbi în timpul mai multor campanii electorale și referendumuri din Europa și SUA.

În ianuarie 2017, fabrica de troli din Sankt Petersburg a devenit cunoscută în întreaga lume, după ce agențiile de informații americane au publicat un raport care evalua încercările Rusiei de a influența opinia publică din SUA în cursul alegerilor prezidențiale din 2016. De atunci, Facebook a eliminat în mod repetat mai multe conturi ce ar fi avut legături cu IRA.

Fabrici de troli sau armate de troli similare ar exista și în alte câteva țări în afară de Rusia, cum ar fi India, China, Arabia Saudită și Mexic. O campanie coordonată, asemănătoare unei fabrici de troli, în care susținători minori ai președintelui american de atunci, Donald Trump, au răspândit dezinformări pe rețelele de socializare în schimbul unor sume de bani, a fost descoperită de Washington Post în SUA în 2020. 

Cum pot recunoaște trolii?

Deoarece în spatele trolilor se ascund adesea persoane reale, conturile sunt mai greu de recunoscut ca fiind false, mai cu seamă dacă astfel de profiluri sunt menținute ani de zile în contextul rețelelor de troli, astfel încât caracteristicile obișnuite, cum ar fi numele profilului, data creării contului, biografia și numărul de urmăritori, nu sunt întotdeauna revelatoare pentru demascarea lor. Cu toate acestea, nu uitați să verificați caracteristicile tipice ale conturilor false deja enumerate mai sus.

În plus, analizați conținutul postat public de persoana respectivă. Este posibil ca linkurile să ducă la site-uri de știri care produc ele însele știri false? De asemenea, examinați dacă în contul suspect apar și postări personale în plus față de numeroasele redistribuiri. În cazul în care activitatea profilului se limitează exclusiv la difuzarea de conținut străin, în special de știri false dovedite, acest lucru poate fi un indiciu că avem de-a face cu un trol de internet.

Verificați dacă aveți prieteni în comun. Dacă da, întrebați-i cine este persoana în cauză.
Fiți atenți la cât timp petrece presupusul trol pe rețelele de socializare: ore întregi de discuții în comentariile de pe anumite conturi media, răspândirea acelorași mesaje sub diferite postări, postarea și partajarea la intervale foarte scurte de timp pot fi un indiciu că persoana respectivă își desfășoară activitățile pe Facebook, Twitter, Instagram și YouTube "cu normă întreagă". 

Una dintre cele mai importante întrebări pentru a recunoaște un trol în rețelele de socializare este dacă acesta aduce o contribuție semnificativă la discuție din punct de vedere al conținutului. Dacă răspunsul este negativ, iar contul îi manipulează pe ceilalți și evocă doar emoții negative, abțineți-vă de la discuții suplimentare și raportați profilul operatorului paginii pentru revizuire.