La Zullighöven, un sătuc din landul Renania de Nord-Vestfalia, am întâlnit-o pe Dorothee Hochgürtel, proprietara unei ferme. Când am ajuns la ferma ei într-o dimineaţă din iulie, m-a întâmpinat prietenoasă, arătându-mi cu mâna poarta de intrare în curte.

Imediat am văzut lanurile verzi interminabile, care dau impresia că ferma este separată de restul lumii.

Femeia în vârstă de 65 de ani se ocupă de fermă începând din anul 2001. Creşte mai bine de 100 de animale, între care 30 de capre, 60 de oi şi câţiva cai. În afară de asta are o livadă unde cultivă peste 130 de soiuri diferite de mere.

Cultivă soiuri vechi de plante şi îşi lucrează pământul în mod organic, fără pesticide şi fertilizatori chimici. Şi-a dorit asta de când s-a decis să devină fermier, cu mai bine de două decenii în urmă.

Este de profesie farmacistă şi are şi o slujbă în industria farmaceutică. Fermierii nu au venituri mari în Germania, dar nu asta o îngrijorează în prezent cel mai mult, mi-a spus.

"Ştiu că nu întineresc. Mă apropiu de vârsta pensionării şi mă întreb: cui îi voi preda ferma într-o bună zi?"

Hochgürtel spune că cei doi copii ai ei îşi văd de carieră în alte domenii şi nu sunt deloc interesaţi de fermă. Chiar dacă este mândră de ei, şi-ar fi dorit ca ei să se ocupe de fermă în continuare. Nici alţi tineri din afara familiei nu sunt interesaţi să preia ferma după ce ea se pensionează.

Ea nu este singurul fermier german care se luptă să găsească un succesor. Un prieten al ei, spune Hochgürtel, i-a predat ferma fiului său, în vârstă de 30 de ani. La scurt timp mai târziu, acesta se lupta să supravieţuiască, fiindcă făcuse pierderi mari.

Timpul liber şi preţul pământului

Agricultura germană asigură sub unu la sută din PIB-ul ţării, şi este mult mai puţin importantă pentru economie decât este în ţările vecine Franţa şi Polonia.

Reinhard Jung, consilier politic în cadrul asociaţiei Freie Bauern (Fermierii Liberi), un grup de lobby al fermierilor, spune că fermierii se confruntă cu presiuni suplimentare în ultimii ani, din pricina declinului demografic.

"Lipsa muncitorilor calificaţi este o problemă în toate sectoarele economiei germane", a declarat el pentru DW. Dar agricultura este în mod special dezavantajată în cursa pentru atragerea oamenilor tineri, a completat el.

Tinerii vor astăzi un echilibru între muncă şi timpul liber, afirmă Jung, iar orele îndelungate de muncă grea şi lipsa concediilor "nu este o opţiune" pentru tineri.

Mai mult decât atât, fermierii tineri provenind din familii care nu deţin ferme întâmpină greutăţi în a cumpăra sau lua în arendă pământ din pricina preţurilor mari, care au tot crescut pe parcursul ultimului deceniu. Specula cu pământ în urma crizei financiare din 2009 şi interesul marilor concerne multinaţionale din domeniul alimentaţiei fac ca preţurile să nu scadă. 

Birocraţia UE mai rea decât capriciile vremii?

Ce o nelinişteşte pe Hochgürtel la ferma ei din Zullighöven este şi vremea, cu tot mai multe fenomene meteo extreme.

Ea crede că vremea nefavorabilă se datorează schimbărilor climatice. Acestea fac imprevizibil viitorul fermierilor. Vara sunt frecvent valuri de caniculă. Anul acesta au fost şi ploi torenţiale, care i-au afectat recolta de mere. "Pierderile provocate de schimbările climatice fac ca exploatarea unei ferme să fie chiar şi mai costisitoare", a declarat ea.

Totuşi, Jung nu vede o legătură între schimbările climatice şi refuzul tinerilor de a lucra în agricultură. El crede că un impediment major este mai degrabă masiva birocraţie a UE, menită să facă agricultura comunitară mai sustenabilă.

"Mi-am dat seama că o mulţime de tineri vor să practice agricultura fiindcă le place viaţa de fermier. Dar normele vizând sustenabilitatea în agricultură sunt făcute de politicieni care cred că agricultura este nocivă fiindcă poluează mediul înconjurător."

Christina Vogel, membră a Societăţii germane pentru Agricultură (DLG), spune că este greu să faci carieră în agricultură. "Sunt multe cerinţe care trebuie îndeplinite în prezent, mai ales legislaţia şi presiunile făcute de consumatori. Şi schimbările climatice şi preţurile sunt o problemă", a declarat ea pentru DW.

DLG este o asociaţie comercială care reprezintă mai ales marile firme active în agricultură şi îi ajută pe tinerii fermieri să se lanseze în această branşă. Vogel consideră şi ea că birocraţia europeană constituie o problemă.

O profesie neatrăgătoare?

Potrivit economistului Panu Poutvaara din cadrul Institutului de Cercetări Economice Leibniz de la Universitatea din München, condiţiile de muncă şi salariile sunt principalele cauze care-i ţin pe tineri departe de agricultură.

"Nu este surprinzător că tinerii îşi aleg cariere mai bine plătite. Dar impactul lipsei de forţă de muncă în agricultură va fi redus", a declarat el pentru DW, referindu-se la aportul scăzut al agriculturii la PIB-ul Germaniei.

Problemele cu care se confruntă fermierii germani au devenit vizibile iarna trecută, când mii de fermieri au blocat cu tractoarele lor capitala Berlin, pentru a protesta faţă de planurile guvernului de desfiinţare a subvenţiei pentru motorină.

Protestele au avut un succes parţial, guvernul fiind de acord să desfiinţeze subvenţia într-o perioadă mai lungă de timp.

Pentru tinerii germani, a lucra la o fermă este aproape inimaginabil. După cum ne-a declarat unul din ei, chestionat pe o stradă din Bonn, profesia este plină de incertitudine şi "sună a muncă din greu".

"Sună pentru mine ca a fi silit să pleci din oraş şi să te duci într-o zonă rurală. Este de asemenea nevoie de multă rezilienţă şi răbdare din pricina temerii că ferma nu va produce nimic", a adăugat el.

O altă tânără ne-a declarat că într-o ţară dezvoltată există dorinţa unui echilibru între serviciu şi timpul liber, care este justificată. "De altfel, noi am depăşit demult revoluţia industrială şi de aceea nu m-am gândit niciodată la o carieră în agricultură."

În răstimp, Hochgürtel este hotărâtă să-şi trăiască visul atâta timp cât va mai putea să meargă. Face planuri de viitor. "Sper că voi putea face asta încă mulţi ani de acum înainte. Fac şi tururi ale fermei pentru şcoli, grupuri, şi un mare festival al fermei în timpul toamnei", ne-a mai declarat ea.