Sindicatul a solicitat oprirea temporară a lucrului, după ce nu a reuşit să extindă valabilitatea actualului contract salarial colectiv, care a expirat la jumătatea acestei luni. Unul din diferendele principale la negocieri a fost asigurarea medicală a sutelor de mii de pensionari de la General Motors, dar problema care a declanşat greva, potrivit conducerii sindicale, a fost nesiguranţa locurilor de muncă. Din 2005, gigantul General Motors a închis peste 10 uzine şi a concediat 30.000 de angajaţi.