În urma negocierilor salariale eşuate, peste 2.000 de muncitori din cea mai mare mină de cupru din lume aflată în Chile au intrat în grevă, ceea ce a dus la creşterea preţului metalului cu peste 5% pe pieţele internaţionale.

Purtătorul de cuvânt al concernului BHP Billiton, care deţine 57,5% din pachetul de acţiuni al minei de cupru a declarat agenţiei de presă Reuters că protestele afectează producţia în proporţie de 60% însă au fost luate măsuri de urgenţă.

Greva minei din Chile a fost declanşată de refuzul conducerii concernului de a ceda solicitărilor sindicatelor care doresc o creştere substanţială a salariilor, adaptate creşterii preţului mondial la cupru. Firma însă intenţionează să păstreze câştigurile suplimentare ca o rezervă în caz că preţul cuprului va scădea într-o perioadă viitoare.

Experţii în domeniu au declarat că efectele protestelor asupra pieţei internaţionale de cupru vor varia în funcţie de durata grevei. Potrivit lor, doar o încetare a lucrului timp de mai multe săptămâni ar putea avea urmări grave asupra ofertei globale.

Înaintea protestelor BHP Billiton calculase că va extrage 1,3 milioane de tone de cupru în 2006.