Marina israeliană a descoperit, potrivit propriilor afirmaţii, o amplă acţiune de contrabandă cu armament în faţa coastelor cipriote. Comandantul marinei, Rani Ben Yehuda, a enumerat la baza marinei militare din portul israelian Ashdod, ce s-a găsit la bordul navei "Francop", care aparţine unui armator german:

"Am găsit zeci de containere încărcate cu sute de tone de armament provenind din Iran şi destinate organizaţiei Hezbollah. Acestea sunt arme pentru scopuri teroriste. Veţi vedea tipurile de armament şi la ce sunt ele bune. Veţi vedea cantităţile şi veţi înţelege că acestea sunt arme pentru scopuri teroriste. Nu avem nicio îndoială că acestea provin din Iran şi erau destinate miliţiilor Hezbollah prin intermediul Siriei."

Cantitatea de armament era, potrivit şefului marinei israeliene, suficientă pentru a pune Hezbollah în poziţia de a purta o lună război cu statul evreu. Tehnica de luptă confiscată, înregistrată în acte ca încărcătură civilă, cuprinde între altele rachete şi arme anti-tanc.

Miercuri, un comando al marinei israeliene s-a suit la bordul navei sub pavilionul Insulelor Antigue, aflată în marş la 160 de kilometri de ţărmul Israelului. După inspectarea încărcăturii, nava a fost arestată şi adusă în portul israelian Ashdod. Aparent, o navă iraniană a transportat încărcătura până într-un port egiptean, de unde aceasta a fost transferată la bordul cargobotului "Francop".

Echipajul navei arestate, compus preponderent din polonezi, nu ştia ce încărcătură transporta, a mai informat marina israeliană. Între timp, şi proprietarul german al navei a declarat că nu ştia nimic de această încărcătură explozivă.

Premierul israelian, Benjamin Netanyahu, a declarat la Ierusalim, în faţa Cabinetului de Securitate, că armele confiscate erau menite să bombardeze oraşele israeliene.

Netanyahu a mai vorbit despre o gravă încălcare a rezoluţiei ONU nr. 1701, care interzice între altele livrările de arme către Hezbollah, după încheierea celui de-al doilea război din Liban, din vara anului 2006.

Şeful Cartierului General al armatei israeliene, generalul Gaby Ashkenazy, a declarat potrivit radioului public, că forţele armate ar fi observat în permanenţă nava, de la ieşirea sa din port. De mai multe ori, echipajul a încercat să scape de monitorizare şi să schimbe identitatea navei.

Fostul ministru israelian al Apărării, Shaul Mofaz, a comentat în următorii termeni captura: "Este clar că avem de-a face cu o încercare de a transmite armament miliţiilor Hezbollah, pentru a teroriza civilii. Aceasta este opera axei radicale Iran, Siria, Hezbollah."

Organizaţia şiită Hezbollah a lansat asupra Israelului numeroase rachete cu rază scurtă de acţiune în timul celui de-al doilea război din Liban, din vara lui 2006. După război, Teheranul a reînarmat miliţiile Hezbollah, afirmă mediile israeliene.

În răstimp, ministrul iranian de Externe, Manusher Mottaki, şi omologul său sirian, Walid Mouallem, au respins acuzaţiile israeliene. Într-o conferinţă comună de presă, cei doi au declarat la Teheran că pe navă nu s-au aflat arme de producţie iraniană, ci produse siriene destinate consumatorilor iranieni. Nava arestată se află în continuare în portul israelian Ashdod.

Autor: Clemens Verenkotte / Ioachim Alexandru
Redactor: Ovidiu Suciu