Cancelarul german considerat a fi cel mai european a fost Helmut Kohl. Pentru el, integrarea europeană a fost o piatră de temelie, mai ales datorită faptului că vedea o soluţie a problemei germane – despărţirea în două state, RFG şi RDG – doar într-un context european.

„Pentru că trăim într-o ţară despărţită, noi germanii avem nevoie de Europa mai mult decât oricine altcineva. Avem doar o singură şansă de viitor în dezvoltare şi unitate istorică a naţiunii şi aceasta sub un acoperiş european”, a declarat Helmut Kohl în discursul ţinut la finele preşedinţiei consiliului european deţinută de Germania de vest în 1983.

Critici la adresa guvernului Kohl

Preşedinţia de atunci a fost aspru criticată deoarece a omis să implementeze mai multe reforme, precum lupta împotriva şomajului, reorganizarea finanţelor Uniunii Europene sau aderarea Spaniei şi Portugaliei în 1984.

Însă în timpul acelei preşedinţii germane a Uniunii Europene s-a reuşit ceva, ce nu prea a fost sărbătorit la acea dată. La reuniunea la vârf de la Stuttgart din 1983 a fost definitivată „declaraţia de identitate” europeană.

Identitatea euroepană

Un simbol pentru care a luptat în principal ministrul federal de externe, Hans-Dietrich Genscher: „Cred că intrăm acum într-o fază când fiecare membru trebuie să se decidă dacă susţine marea idee a transformării Comunităţii într-o Uniune Europeană”.

Aşa numita „Declaraţie de la Stuttgart” a susţinut procesul de integrare europeană şi a facilitat consolidarea pieţii comune. Doi ani mai târziu, liderii politici ai ţărilor membre au decis „Actul european” – premergător constituţiei europene asupra căreia se discută astăzi.

Unificarea monetară

Următoarea preşedinţie a consiliului european a fost deţinută de Germania în 1988, iarăşi sub conducerea lui Helmut Kohl şi a lui Hans-Dietrich Genscher şi a pus bazele unificării monetare europene care şi-a atins apogeul prin introducerea monedei euro în circulaţie în anul 2002.

În 1994 cancelarul Helmut Kohl a reprezentat pentru prima oară Germania unită ca preşedinte al consiliului european şi s-a angajat pentru o apropiere a Uniunii Europene de ţările din estul şi centrul continentului.

Europa - continent al păcii

O politică pe care cancelarul Gerhard Schröder a continuat-o cinci ani mai târziu. Însă mai precaut decât Helmut Kohl, Schröder a susţinut mai puternic interesele naţionale ale Germaniei în cadrul Uniunii Europene, încercând să reducă din contribuţia plătită anual de Republica Federală. Gerhard Schöder a fost însă un adept clar al extinderii către est a Uniunii Europene.

„Avem şansa unică de a transforma Europa într-un continent al păcii şi bunăstării. Iar pentru posibilitatea istorică de a fi ajutat la împlinirea acestei şanse trebuie să fim recunoscători“, a declarat Schöder. Acum Angela Merkel trebuie să-şi urmeze predecesorii şi să accelereze integrarea europeană.