Cu scurt timp în urmă, cea mai mare problemă despre care se discuta pe strada Brick Lane din estul Londrei era așa-numitul proces de "gentrificare". Zona multiculturală a devenit tot mai populară în rândurile londonezilor mai înstăriți, ceea ce a dus la o creștere a chiriilor și i-a obligat pe unii dintre locatarii mai săraci să se mute în alte cartiere. Între timp, un alt subiect a ajuns să domine discuțiile în magazinele de haine "vintage" și piețele vegane din Shoreditch: oamenii încearcă să înțeleagă ce impact va avea Brexitul asupra stilului lor de viață. 

Linda Richmond stă la coadă în fața unui magazin de clătite olandeze și povestește că și-a depus actele pentru a obține un pașaport irlandez. Ea se consideră norocoasă că are rude irlandeze și spune că Brexitul o sperie: "Nu știu ce se va întâmpla."      

Femeia de 60 de ani lucrează ca soră medicală și se ocupă de tratamentul paliativ al pacienților. Ea se teme că după Brexit s-ar putea să nu mai fie disponibile suficiente medicamente.

Fiul ei Christopher își dorește să lucreze în străinătate. "Vrem să facem parte dintr-un grup mare de state, nu să fim singuri", spune tânărul profesor.

Tareq Iqbal se întoarce din tura de la supermarket pentru a-și ajuta rudele în restaurantul de specialități cu '"curry", condus de familia sa de aproape cinci decenii.  

"Noi vrem Brexitul, dar e nevoie de un acord bun", spune tânărul de 30 de ani. Orice s-ar întâmpla, Regatul Unit va fi OK în continuare: "Marea Britanie nu-i o țară din lumea a treia. Nu există niciun 'worst case scenario'. Marea Britanie e în stare să se descurce de una singură. Japonia, China, dar și majoritatea țărilor din Commonwealth sunt în creștere. Dacă Regatul Unit colaborează cu aceste state, va ajunge cea mai bogată țară."

"Brexitul e o porcărie"

Managerul galeriei de artă S O din Brick Lane, Katharina Dettar, vede lucrurile cu totul altfel și o spune pe șleau: Brexitul e "o porcărie". Tânăra de 30 de ani provine dintr-o familie mixtă germano-spaniolă. Galeria pe care o conduce reprezintă artiști din Marea Britanie, dar și din alte țări. "S-ar putea ca fondurile să fie reduse, ceea ce ar afecta galeria noastră. Dacă lira sterlină scade din cauza Brexitului, costurile vor crește pentru noi, din moment ce îi plătim pe mulți dintre artiști în euro", spune Katharina Dettar.

Ea e convinsă că Brexitul va avea un impact major asupra lumii artei: "Motivul pentru care galeria noastră de artă a fost deschisă tocmai aici e multiculturalismul metropolei, se potrivește foarte bine pentru că atrage oameni de origini diferite. Dar, după Brexit, s-ar putea ca ei să plece și ce va mai rămâne atunci pentru scena culturală din Londra? Nu știu."

În apropierea galeriei, economistul polonez Andy, care a crescut în Spania, spune că Brexitul e o prostie: "Marea Britanie nu o va mai duce niciodată la fel de bine dacă iese din UE, așa că sper în continuare la un al doilea referendum privind Brexitul." 

"Putem compara totul cu următoarea situație: mergi la un restaurant și ai de ales între pește și friptură", continuă Andy. "Comanzi peștele și ți se spune că ai două opțiuni: un pește otrăvit sau un pește stricat, scos din tomberonul de gunoi. În acest caz, sigur că reconsideri prima alegere și comanzi, totuși, friptura."

'Marea Britanie, desfigurată de Brexit'

În piața din dreptul străzii Brick Lane, Stacey Anguilet spune că Brexitul e o pacoste. El are impresia că guvernul britanic nu a informat suficient publicul larg în privința negocierilor aflate în plină desfășurare. Oamenii cu venituri medii sau mici nu sunt cei care iau decizii, amintește tânărul londonez: "Ce va face guvernul cu micile întreprinderi care vor lupta pentru supraviețuire după Brexit?"

El se confruntă cu o creștere continuă a costurilor, pentru că micile afaceri de tipul celei pe care o conduce se bazează pe importul ingredientelor și exportul produselor. "Volumul muncii a crescut în ultimul timp, jumătate din munca noastră se concentrează acum asupra problemei cum să economisim bani."

Și Stacey Anguilet e de părere că cei care au optat pentru Brexit la referendumul din 2016 au făcut-o din dorința ca imigrația să fie limitată, fără a estima ce se va întâmpla în realitate. "Chipul Marii Britanii e desfigurat de Brexit", spune londonezul. "Prietenii mei germani credeau că noi, britanicii, suntem mai organizați, dar acum își dau seama că suntem la fel de haotici ca ei."