Bavaria este probabil landul german care are cele mai puternice legături cu România. S-a migrat în ambele direcții, de-a lungul secolelor. O bună parte a comunității germane din actuala Românie a plecat de aici, la fel cum peste 300.000 dintre cei care, mai ales în anii dictaturii comuniste, au emigrat în RFG au ales Bavaria. După ce s-au deschis granițele, în 1989, au mai ajuns aici cam 130.000. Până la urmă, Bavaria este landul german cel mai apropiat de România și presupune cel mai mic efort de călătorie.

Între timp, cetățenii români sunt și cea mai mare comunitate de străini rezidenți în land: aproape 215.000 erau înregistrați anul trecut. Peste 18.000 dintre ei locuiesc chiar în München. Nu se vor duce toți la meciul de debut al tricolorilor la Campionatul European de Fotbal 2024 împotriva Ucrainei. Vor veni însă mulți suporteri din țară, astfel că, cel mai probabil, numărul românilor ce se vor afla pe 17 iunie în capitala bavareză va fi spre dublu, dacă nu mai mare.

La prima vânzare de bilete către susținătorii țărilor calificate, forul european de fotbal, UEFA, a alocat câte zece mii pe meci pentru fiecare echipă calificată. Câți suporteri români vor intra în tribune este însă greu de anticipat. Cei care nu prind bilete vor avea la dispoziție numeroase baruri și imensul Fan Zone din parcul olimpic, unde orașul München a pregătit proiecțiile tuturor meciurilor pe trei ecrane uriașe, dintre care cel mai mare, plutitor, va avea 120 de metri pătrați.

Bere și alte minuni gastronomice

Cu sau fără meciuri de fotbal, München înseamnă, întâi de toate, bere. Orașul este gazdă a poate celui mai celebru festival popular din lume, Oktoberfest. Chiar dacă acesta se întâmplă într-o altă perioadă a anului, fabricile de bere, berăriile și terasele sunt tot timpul anului deschise în oraș și au mereu destule rezerve pentru toată lumea - de toate felurile, pentru foarte gusturile, de la Helles și sora lui un pic mai tare, Festbier, până la Weiss, Dunkel sau Pils, de lângă care nu pot lipsi Bratwurst, Weißwurst sau Wollwurst, Blutwurst pentru o experiență mai aparte sau Stockwurst, o specialitate bavareză rară pe care o mai comercializează câțiva băcani din Viktualienmarkt, fosta piață a fermierilor, un loc de poveste pentru gurmanzi și nu numai, un desfrâu al simțurilor.

Pentru o foame mai mare, felurile principale bavareze sunt Schweine~ sau Krustenbraten sau Schweinshaxe, cu găluște, varză acră și/sau cartofi, plus o lingură de muștar. Fast food înseamnă celebrii covrigi (Pretzel), o porție de camembert cu ceapă (Obatzda), pui la rotisor sau drob cu salată de cartofi.

Probabil cea mai celebră berărie din lume se află în München. Hofbräuhaus a fost deschisă în secolul 16. Pe atunci, bavarezii consumau bere importată din nordul Germaniei, mult prea scumpă, așa că mai marii vremii au decis că e vremea să se producă local. A funcționat multă vreme ca monopol, așa că, în primul veac de existență, ajunsese să asigure, din impozite, până la jumătate din bugetul Bavariei și să acopere chiar și cheltuieli de război. Mai târziu, Lenin și Hitler au trecut pe acolo, republica sovietică bavareză și partidul nazist s-au născut în Hofbräuhaus.

Dacă vremea e bună, până la 35.000 de clienți pot trece într-o zi pragul berăriei din Platzl - și nu trebuie să surprindă dacă ești poftit să împarți cu niște necunoscuți masa lungă din lemn, acoperită sau nu cu celebrele fețe de masă în model național bavarez, caroiajul alb-albastru. Dacă, totuși, e prea plin, nici o problemă: mai sunt destule alte locuri unde gastronomia bavareză e la ea acasă.

Un oraș ca un muzeu

Respirând aerul unei capitale, München are zeci de muzee și sute de alte spații de cultură, artă și știință, găzduite în vechi reședințe aristocratice, dar și în incinte mai puțin convenționale, cum ar fi gări vechi, dezafectate, sau ansambluri de containere. În multe dintre ele intrarea este gratuită, unele au duminica prețul biletului redus la 1 euro. La capitolul gratuități se numără și plimbările prin parcurile orașului, unele dintre cele mai frumoase din Europa - în Grădina Englezească, de exemplu, unde pot fi admirați și surferii de pe Eisbach. Dintre târgurile de antichități și vechituri, două mai mari sunt printre locurile interesante pentru diminețile de vineri și sâmbătă: unul în München-Riem, celălalt la hipodrom, în Daglfing.

În inima orașului, Frauenkirche (domul dedicat Fecioarei), cu cele două turle în formă de ceapă, este identitatea vizuală prin excelență a capitalei Bavariei. Alături, în piața centrală Marienplatz, se află Primăria Nouă, pe care cei mai mulți o știu pentru spectacolul clopotelor de la orele 11, 12 și 17 iar microbiștii o recunosc din prezentarea trofeelor echipei locale FC Bayern.

München se definește destul de bine prin numeroasele sale biserici. Vitraliile lor sunt fascinante, de la Frauenkirche până la diverse lăcașuri de cult din multele cartiere ale orașului, zone care diferă între ele de parcă ar fi din lumi diferite, nu doar la câteva străzi distanță.

Un punct de atracție pentru întreaga familie este Deutsches Museum. Dedicat creativității umane, este cel mai mare muzeu de știință și tehnică din lume, acoperind domenii de la anatomie și medicină la mijloace de transport, de la agricultură la instrumente muzicale, de la comunicare la poduri. Producătorul de mașini BMW are propriul muzeu, desigur. Iar dacă Oktoberfest este (temporal) departe, un muzeu îi este dedicat și găzduit într-una din cele mai vechi clădiri din oraș, cu un zid presupus a data chiar din vremea romanilor.

Pentru că suntem în febra fotbalului: FC Bayern München, deținătoarea recordului de titluri de campioană a Germaniei, are propriul muzeu, la etajul 3 al celebrei Allianz Arena, unde va juca și România împotriva Ucrainei, pe 17 iunie.

Însetaților de artă, orașul le oferă colecțiile celor trei pinacoteci (veche, modernă și contemporană), dar și Rezidența, palatul foștilor regi ai Bavariei (unul dintre cele mai mari palate urbane din Europa), monument arhitectonic în sine, cu impresionante decorațiuni, cu un muzeu întins în 130 de săli și un bogat tezaur.

Aproape de München

Nymphenburg a fost, de asemenea, pentru o vreme, reședință regală iar Blutenburg a fost castelul de vânătoare al celor care au domnit peste Bavaria. Împărăteasa Elisabeth (Sissi) a Austro-Ungariei este un copil al Münchenului: tânăra prințesă a crescut la castelul Possenhofen, pe malul lacului Starnberg, la marginea metropolei, și în castelul Herzog Max de pe Ludwigstrasse 13. Mult mai în afara capitalei bavareze se pot face excursii de o zi, spre sud, la celebrul Neuschwanstein și la Linderhof, castelul și, respectiv vila regelui Ludwig al II-lea, una dintre figurile triste ale monarhiei subalpine.

În cealaltă direcție a orașului, în nord, foarte aproape, se află memorialul de la Dachau, pe locul fostului lagăr nazist de concentrare, primul dintre (și prototip pentru) cele în care aveau să fie comise cumplitele monstruozități comise de regimul lui Hitler. În München există și un muzeu care documentează originile și efectele național-socialismului, precum și consecințele sale, până în zilele noastre.