Angela Merkel are o misiune dificilă în debutul turneului pe care îl efectuează în nordul Africii. Guvernul egiptean este criticat la nivel internaţional din vara anului 2013, de când generalul Abdel Fattah al-Sisi a alungat de la putere guvernul democratic ales al Frăţiilor Musulmane şi a făcut să fie ales el însuşi în funcţia de preşedinte. De atunci nu sunt oprimaţi fără milă doar islamiştii moderaţi ai partidului alungat de la putere. Cu represiuni se confruntă şi numeroşi activişti egipteni prodemocraţie.

Cei oprimaţi de guvern, indiferent din ce grupă fac parte, sunt de obicei acuzaţi de "terorism". Dovezile însă, mai ales în cazul fraţilor musulmani, lipsesc de regulă. Atentatele teroriste executate în Egipt şi Peninsula Sinai în ultimii ani poartă semnătura unor aderenţi locali al reţelei al Qaida şi ai Statului Islamic.

Al-Sisi: "Reformator" şi partener al occidentului

În paralel cu lupta antiteroristă, care formează structura ideologică a regimului de la Cairo, al-Sisi se prezintă ca un ambasador al toleranţei. Fostul general, un musulman practicant, se prezintă şi ca un reformator convins. El a  reuşit să-i atragă de partea proiectului de "Înnoire a discursului religios" pe juriştii conservatori al Universităţii Al- Azhar din capitală, care condamnă mai nou extremismul religios şi care pledează pentru un islam moderat.

Prin campania în favoarea moderaţiei religioase, guvernul egiptean arată că preţuieşte raţionalismul şi valori occidentale cum ar fi egalitatea între sexe. Astfel, i-a fost mai uşor să găsească parteneri occidentali pentru lupta antiteroristă şi să primească din partea Fondului Monetar Internaţional un credit de 10 miliarde de euro, menit să ajute ţara afectată de o criză economică de durată.

Afaceri profitabile pentru companii germane

Între partenerii Egiptului se numără de câţiva ani şi Germania. În primii ani ai guvernului al-Sisi, Berlinul s-a distanţat de Egipt, dar în 2015 şi-a revizuit fundamental poziţia, spre suprinderea multor comentatori germani. Ulterior a apărut şi posibila explicaţie: La mijlocul anului 2015, preşedintele egiptean a acordat concernului german Siemens un contract de miliarde pentru construcţia unei termocentrale pe gaz la Beni Suef. În acelaşi an, ministrul federal al Economiei, Sigmar Gabriel, a aprobat construcţia în cadrul concernului Thyssenkrupp a patru submarine destinate marinei egiptene, în ciuda protestelor opoziţiei din Bundestag îngrijorate de situaţia drepturilor omului în Egipt.

Primul submarin a fost predat Egiptului în decembrie 2016. În cadrul ceremoniei de predare, şeful marinei egiptene, Usama Munir Rabie, a subliniat potrivit aşteptărilor lupta comună a celor două ţări împotriva terorismului islamist. Inaugurarea primelor echipamente ale termocentralei Siemens, date în exploatare de curând, a avut loc joi. Merkel şi al-Sissi au asistat la eveniment din Cairo, în cadrul unei videoconferinţe.

Un parteneriat criticat

Parteneriatul oficial dintre cele două ţări a fost perfectat în iulie 2016, prin semnarea unui acord comun de securitate, pregătit de ministrul de Interne german, Thomas de Maiziere, în cadrul vizitei întreprinse la Kairo în martie acelaşi an. Cu acea ocazie, de Maiziere a susţinut un discurs la Universitatea Al-Azhar pe tema "toleranţă religioasă". Ulterior, la mijlocul lunii februarie a.c., Parlamentul egiptean a ratificat acordul de securitate bilateral cu o covârşitoare majoritate.

Dar tratatul nu este la fel de îndrăgit şi în Bundestag. Şi exporturile germane de armament către Egipt, în valoare de 400 de milioane de euro în 2016, sunt criticate la Berlin. Opoziţia avertizează că astfel se întăreşte regimul autoritar al preşedintelui egiptean, care guvernează prin decrete la fel ca şi preşedintele Turciei, Recep Tayyip Erdogan.

Acord cu Egiptul pe tema refugiaţilor?

În ciuda acestor critici, parteneriatul germano-egiptean ia amploare şi se discută despre posibilitatea încheierii unui acord bilateral vizându-i pe refugiaţi, după modelul înţelegerii UE-Turcia. Se urmăreşte de asemenea includerea agriculturii în domeniile de cooperare.

Vizita Angelei Merkel la Cairo marchează o nouă etapă în relaţiile germano-egiptene. Controversatul preşedinte egiptean se vede întărit prin această vizită, mai ales că şefa executivului de la Berlin a vorbit despre ţara gazdă ca despre o "putere regională" şi un "element de stabilitate în regiune".

Joseph Croitoru