"Pentru mine şi familia mea el a fost mereu ca un tată", a declarat tânăra italiancă Astia, care tocmai iese din Catedrala Sfântul Petru din Roma. Pentru ea a fost important să-şi poată lua bun rămas de la defunctul Benedict al XVI-lea, depus pe catafalc în interiorul catedralei. "A fost un moment interesant şi emoţionant. Mă simt bucuroasă şi mişcată", a declarat ea.

Sub uriaşa cupolă a Catedralei Sfântul Petru, trupul lui Benedict nu a fost depus într-un sicriu ci pe un  catafalc uşor înclinat, în mijlocul unor perne. Este îmbrăcat într-un veşmânt liturgic de culoare albă, cu o pelerină roşie, iar pe cap are o mitră albă. În mâini i s-a pus un rozariu. Totul este simplu, fără pompă papală. Aşa şi-a dorit Joseph Ratzinger, Papa Benedict de mai târziu, sfârşitul vieţii sale. A fost ales Suveran Pontif în 2005, pentru a demisiona aproape 10 ani mai târziu. Nu este încălţat cu celebrii pantofi roşii, pe care îi purta cu plăcere când era Papă, ci cu unii simpli, de culoare neagră. Un purtător de cuvânt al Vaticanului a atras în mod special atenţia asupra acestui detaliu.

Mii de oameni, îndoliaţi şi turişti, îşi iau bun rămas

Mii de oameni au adus un ultim omagiu lui Benedict al XVI-lea, decedat pe 31 decembrie 2022. Printre primii care au sosit dimineaţă la Vatican s-a numărat preşedintele Italiei, Sergio Mattarella, şi premiera italiană Giorgia Meloni, al cărei partid de extremă dreaptă apără valorile conservatoare creştine. În apropierea catafalcului s-a aflat şi episcopul Georg Gänswein, vreme de 20 de ani un apropiat colaborator al Papei, secretar şi însoţitor al acestuia până în ultimele momente de viaţă, petrecute într-o mănăstire din grădinile Vaticanului. Episcopul Gänswein a purtat ochelari negri în catedrală, probabil pentru a-şi ascunde lacrimile.

Începând de luni dimineaţă, mulţi oameni trec prin faţa corpului neînsufleţit al Papei emerit. Unii se opresc scurt pentru a spune o rugăciune. Alţii încearcă să facă fotografii cu telefonul mobil. "Ce să-i faci, mulţi din cei aflaţi în biserică sunt turişti şi nu neapărat fani credincioşi ai Papei", a declarat francezul David Kelly, referindu-se la scenele din apropierea altarului. Desigur, numeroase grupuri de turişti, care s-au aflat întâmplător în aceste zile în Cetatea Eternă, şi care ar fi vizitat oricum catedrala Sfântul Petru, devin acum martori ai unui eveniment istoric. Joi va fi pentru prima dată în ultimele secole, când un Papă în funcţie (Francisc) îl va înmormânta pe un Papă emerit.

"Splendid de conservator"

"Sunt cu adevărat fericită că mă aflu aici", a declarat Denise Morise, turistă din SUA, care-şi petrece vacanţa la Roma. Povesteşte că tatăl ei l-a venerat pe Benedict fiindcă a fost "splendid de conservator". Biserica va trece peste această pierdere: "Biserica va evolua în continuare. Pentru noi, enoriaşii acestei Biserici, ea va rămâne mereu de mare importanţă."

Nu întâmplător, a venit să-i aducă un ultim omagiu lui Benedict un bărbat din Polonia, care nu a vrut să-şi divulge numele. Catolicul practicant ne-a declarat că e foarte trist când se gândeşte la împrejurările morţii lui "Paparazzi", cum era supranumit Joseph Ratzinger. "Era foarte tradiţionalist. Noi în Polonia iubim acest fel de credinţă şi de Biserică. Astăzi mă rog pentru Paparazii", a conchis el. Într-adevăr profesorul german de teologie Joseph Ratzinger a dus mai departe învăţăturile conservatoare ale precursorului său polonez, Papa Ioan Paul al II-lea. Ratzinger a fost decenii la rând conducătorul Congregaţiei pentru Puritatea Credinţei, a doua funcţie, ca importanţă, de la Vatican, responsabilă pentru doctrina catolică.

Nu au fost dorite funeralii de stat

Înmormântarea de joi se va desfăşura cât mai simplu cu putinţă. Aşa şi-a dorit Benedict al XVI-lea. El a stabilit ca succesorul său, Papa Francisc, să oficieze un serviciu divin în piaţa din faţa catedralei. Apoi, Benedict al XVI-lea va fi mutat într-un sarcofag şi va fi înmormântat în cerc restrâns în grotele de la subsolul bazilicii, ctitorie a împăratului Constantin cel Mare.

În acele grote sunt înmormântaţi aproximativ 90 de Suverani Pontifi. Delegaţii oficiale nu vor veni decât din Germania, ţara de baştină a Papei, şi din Italia. S-a dorit evitarea impresiei că ar fi vorba despre funeralii de stat, deşi Benedict a fost şi şef de stat, după cum a declarat Oficiul de Protocol al Vaticanului. Se aşteaptă ca la înmormântare să ia parte numeroşi pelerini veniţi din Bavaria, între care şi premierul acestei regiuni, creştin-socialul Markus Söder.

Pentru Biserica Catolică, decesul Papei emerit înseamnă şi o întoarcere la normalitate, cu un singur Papă aflat în viaţă. Dar la Vatican se speculează de mai multă vreme că şi Papa Francisc ar putea demisiona curând. El s-a plâns în repetate rânduri de probleme de sănătate. Papa Francisc are 86 de ani şi este cu un an mai în vârstă decât a fost Ratzinger când s-a retras din funcţie.