Noua variantă Omicron se răspândește cu rapiditate. Numai în Germania, numărul cazurilor se dublează în fiecare săptămână. Potrivit Institutului Robert Koch (RKI), noua variantă reprezintă aproximativ zece la sută din toate noile infecții. În Germania, subliniază instituția de monitorizare și combatere a bolilor, incidența pe șapte zile a atins 447, dar experții avertizează deja asupra unor cifre de infectare posibil mai ridicate în timpul verii, anotimpul în care virusul ar trebui să se răspândească mai puțin rapid.

În Portugalia, țară în care rata vaccinării cel puțin o dată împotriva Covid este de 95,6%, a imunizării de bază de circa 87,2% din populație iar 64% din populaţie a primit şi doza booster, numărul de pacienți cu Covid internați în spitale a crescut din nou, la fel ca și mortalitatea. Incidența pe șapte zile a crescut de patru ori de la jumătatea lunii aprilie și se apropie de 1.500.

În cazul noilor subtipuri, persoanele în vârstă și persoanele cu un sistem imunitar slăbit sunt cele mai susceptibile la infecție. RKI recomandă ca acestea să primească un vaccin de rapel, de preferință cu o substanță care vizează în mod specific noile variante. Însă acest vaccin nu este încă disponibil. 

Infecția și vaccinarea anterioară nu asigură o protecție suficientă

Cei care au fost deja infectați cu Omicron probabil că nu sunt protejați împotriva noilor subtipuri, relevă datele inițiale. Astfel, persoanele care au fost deja infectate cu varianta BA.1 a Omicron la începutul anului, se pot infecta din nou cu BA.4 sau BA.5.

Intervalul de timp este și el relevant. În cazul în care infecția inițială nu a avut loc cu mult timp în urmă, protecția este mai mare, deoarece numărul de anticorpi este încă relativ ridicat. Cu toate acestea, în timp, numărul de anticorpi scade, la fel și protecția.

În ianuarie, responsabili americani din sistemul de sănătate arătau că persoanele care s-au infectat anterior cu Covid-19 ar avea o protecție mai bună împotriva variantei Delta decât persoanele care au fost doar vaccinate, ceea ce sugerează că imunitatea naturală este un scut mai puternic decât vaccinurile, cel puțin împotriva variantei Delta, care între timp și-a pierdut relevanța, după cum nota agenția Reuters. 

Cu toate acestea, protecția imunitară ar fi cea mai ridicată în rândul persoanelor care au fost vaccinate și care au trecut și prin infecția cu Covid, au constatat autorii studiului american. Această protecţie ar fi semnificativ mai robustă decât cea oferită doar de trecerea prin boală. 

Dezvoltarea de vaccinuri specifice durează prea mult timp

Fiecare variantă vine cu o nouă suprafață, necunoscută pentru sistemul imunitar al omului. În context, specialiștii subliniază nevoia unui vaccin nou sau modificat. Companiile farmaceutice Moderna și BioNTech/Pfizer efectuează cele mai multe cercetări în acest sens. Vaccinurile pe care le-au dezvoltat inițial sunt așa-numitele vaccinuri cu ARNm. Ele conțin schița proteinelor virale și pot fi adaptate relativ ușor la noi variante ale virusului, fără a fi nevoie să se modifice procesul de fabricație propriu-zis.

BioNTech/Pfizer și Moderna au două abordări de cercetare diferite: una constă în dezvoltarea unui vaccin adaptat la Omicron, cealaltă este o combinație de două vaccinuri. Acestea constau în două variante diferite ale coronavirusului: virusul original și varianta Omicron. Cercetătorii cred că în acest mod s-ar putea obține o eficacitate mai mare a vaccinului.

Înainte ca substanțele să fie disponibile, vaccinurile candidate trebuie să fie testate pentru siguranță, precum și pentru modul lor de acțiune. Acest lucru necesită, la rândul său, studii clinice. EMA, Agenția Europeană pentru Medicamente, decide apoi cu privire la aprobarea finală. Dacă totul decurge conform planului, acest lucru ar trebui să se întâmple în luna septembrie a acestui an, înainte de un eventual nou val în toamnă, anticipat de unii specialiști.  

Înapoi la mască şi lockdown?

În context se discută din nou despre măsuri nemedicale, care au fost puse în aplicare și în valurile anterioare. Acestea au provocat însă din ce în ce mai multe resentimente în rândul populației, ba chiar acțiuni de protest. Astfel de măsuri sunt închiderea școlilor, anularea evenimentelor publice, precum și limitarea numărului de persoane la întâlnirile private, lucrul la domiciliu, păstrarea distanței și purtarea unei măști medicale. 

Între timp, aceste restricții au fost ridicate, dar ele ar putea fi din nou necesare la toamnă. Guvernul german așteaptă între timp evaluarea experților privind eficiența măsurilor activate în valurile anterioare ale pandemiei. Potrivit presei, care citează surse din anturajul comisiei de experți, nu toate măsurile au avut eficiența scontată.