Mii de femei și bărbați au ieșit în stradă, în Bulgaria, la sfârșitul lunii iulie 2023. Protestează pentru că „sistemul nu funcționează” și afișează pancarte pe care stă scris, în roșu sângeriu, apelul la a se pune capăt violenței căreia femeile din Bulgaria trebuie să-i facă față în fiecare zi - acasă, dar și în spațiile publice. Agresorii nici măcar nu sunt străini necunoscuți, ci partenerii lor, oameni din propriile familii. „Nici o singură femeie!” este motto-ul manifestațiilor, care au avut loc în peste 20 de orașe bulgare.

Nu este prima dată când au loc proteste în Bulgaria din cauza violenței împotriva femeilor. Numai în 2022, cel puțin 26 de femei au fost ucise de persoane apropiate lor, potrivit datelor furnizate de organizațiile nonguvernamentale angajate în combaterea violenței domestice.

Înjunghieri și fracturi nazale, calificate drept „vătămare simplă”

Actualele proteste au fost declanșate de cazul unei tinere de 18 ani din orașul Stara Zagora, situat în centrul Bulgariei, abuzată brutal de fostul ei iubit. Acesta a înjunghiat-o atât de violent cu un cuțit de plastic, încât rănile au necesitat 400 de copci. I-a fracturat nasul și i-a ras părul.

Incidentul a avut loc pe 26 iunie, dar a devenit cunoscut publicului larg abia o lună mai târziu, când o apropiată a familiei victimei a informat presa. Prietenii făptuitorului au amenințat-o apoi pe cea care a dat totul în vileag.

Inițial, la scurt timp după comiterea faptei, judecătorii din Stara Zagora au decis că rănile tinerei agresate reprezintă doar o „vătămare corporală simplă”, pentru că femeia nu ar fi fost desfigurată pe termen lung iar viața nu i-ar fi fost pusă în pericol. Agresorul a fost eliberat din închisoare – deși era recidivist și chiar avea o pedeapsă cu suspendare pentru o infracțiune similară.

Schimbări sub presiune publică?

Când cazul a devenit public, o lună mai târziu, un val de indignare de o amploare cum de multă vreme nu a mai fost întâlnită printre bulgari s-a răspândit în societatea revoltată că legislația actuală permite o astfel de încadrare, în ciuda brutalității infracțiunii. Oamenii și-au afirmat dezamăgirea față de răspunsul inadecvat al justiției, împotriva magistraților care l-au lăsat pe vinovat să plece și nu l-au pedepsit mai aspru, dar și furia din cauza răspândirii violenței domestice.

„Este cu adevărat groaznic că există această cultură a opresiunii în Bulgaria – în secolul 21, într-o țară europeană”, spune Simeon, care a participat la protestele de la Sofia.

Decizia judecătorilor a fost bazată pe un raport medico-legal adus în instanță de procurori: documentul evalua rănile tinerei drept „ușoare”.

Între timp, procurorul adjunct de la Stara Zagora a fost nevoit să demisioneze, la fel și medicul care a emis raportul. A fost solicitată o a doua opinie medicală. Agresorul a fost arestat din nou, deoarece parchetul a stabilit, în cursul anchetei, că a trimis amenințări cu moartea victimei înainte de comiterea infracțiunii.

Probabil că toate acestea nu s-ar fi întâmplat dacă nu ar fi fost miile de demonstranți care s-au adunat în toate orașele mari ale Bulgariei, cerând un proces echitabil și încetarea toleranței față de violența domestică.

„Sunt aici pentru că același lucru l-a pățit și nepoata mea în urmă cu ceva timp”, a declarat pentru DW o femeie în vârstă la protestul de la Sofia. „Nu l-au condamnat niciodată pe făptuitor iar acesta a părăsit de atunci țara. Acum nimeni nu-l mai poate găsi".

Sfârșitul „culturii violenței”?

Peste 20% dintre femeile cu vârste cuprinse între 18 și 74 de ani din Bulgaria au fost abuzate fizic de partenerul lor, potrivit unui sondaj realizat în 2021 de Institutul Național de Statistică de la Sofia. Unele sunt încă în acea relație toxică, altele s-au desprins.

„Majoritatea oamenilor crede că este complet normal. Fenomenul nu este condamnat public - și lucrurile, pur și simplu, continuă să se întâmple mai departe", punctează Andrea, care a participat și ea la protestul de la Sofia.

Valorile „tradiționale” sunt puternic prezente în părți largi ale societății bulgare. Acestea includ opinia conform căreia termenul „familie” se referă la cuplurile heterosexuale formate dintr-un bărbat și o femeie, dar și cea că un cuplu trebuie să rezolve „în casă” orice probleme pe care le are, chiar și atunci când este vorba despre violență fizică.

Sunt „idei patriarhale învechite”, explică pentru DW psihologul Alexandra Petrova. „În consecință, bărbatul are dreptul să controleze femeia. Bărbații își abuzează și psihologic soțiile, despre care consideră că nu sunt suficient de bune pentru ei”.

Campanie împotriva Convenției de la Istanbul

Până în prezent, Bulgaria nu a ratificat Convenția de la Istanbul privind prevenirea și combaterea violenței împotriva femeilor și a celei domestice, propusă de Consiliul Europei în 2011. Tratatul, care devine obligatoriu, conform dreptului internațional, odată cu ratificarea, are scopul în primul rând de a proteja fetele și femeile. În Bulgaria însă, instrumentul juridic internațional este folosit pentru jocurile ideologice de putere.

Când convenția a fost prezentată pentru prima dată în Parlamentul de la Sofia, în 2019, Partidul Socialist a lansat o campanie împotriva tratatului. Motivul invocat: convenția susține construcția socială a genului iar ratificarea convenției ar oferi, indirect, baza legală pentru recunoașterea unui „al treilea gen”.

Această temă a fost rostogolită iar și iar în ultimii ani, inclusiv pentru a incita la ură împotriva comunității LGBTQIA+. Și este din nou pusă pe tapet în ultimele zile: se spune că manifestanții, care protestează în primul rând față de violența împotriva femeilor, ar avea motive ideologice - și că ar fi vrut să folosească pretextul pentru a forța ratificarea convenției.

S-au înregistrat însă și progrese politice. Parlamentul se întrunește în sesiune de urgență pe 7 august 2023 pentru a discuta posibile modificări ale codului penal. Scopul declarat este de a decide asupra sancțiunilor mai dure pentru vătămarea corporală simplă și moderată și, de asemenea, de a pedepsi abuzul psihologic, faptă neîncadrată deocamdată juridic.