O schimbare la vârful armatei ucrainene era anticipată de ceva vreme. Acum, Oleksandr Sîrskîi a fost numit comandant de către președintele ucrainean Volodimir Zelenski. Șeful statului și-a justificat mutarea cu necesitatea unor ”schimbări urgente”, după ce armata Ucrainei nu a fost în măsură să atingă ”obiectivele pe teren”.

De la eșecul contraofensivei din 2023, relația președintelui ucrainean cu Valeri Zalujnîi, predecesorul lui Sîrskîi, a fost tensionată. Zvonurile spun că Zalujnîi plănuiește să intre în politică și să candideze împotriva lui Zelenski la viitoarele alegeri prezidențiale din țara sfâșiată de război. Cu toate acestea, generalul, de altfel un personaj popular în Ucraina, nu și-a exprimat niciodată în mod public ambițiile politice.

Când l-a ales pe Sîrskîi, Zelenski a mizat pe experiența acestuia pe câmpul de luptă. Sîrskîi a jucat un rol important atât în ​​apărarea Kievului, la începutul războiului, cât și în timpul contraofensivei din 2022.

Până la promovarea în rang ministerial, Sîrskîi a fost comandant superior al Forțelor Terestre ucrainene, iar mulţi îl văd ca fiind un produs al doctrinei militare sovietice, care punea mai mult accent pe atingerea obiectivelor decât pe protejarea vieții soldaților. Tocmai de aceea, a explicat pentru DW Frank Ledwidge, fost ofițer de informații militare britanice, Sîrskîi era mai puțin popular printre militari. El este mai dispus să riște viața soldaților decât Zalujnîi.

Veteran al armatei sovietice

Noul ministru s-a născut în Rusia, lângă Moscova, în 1965. În anii 80 a urmat colegiul militar din capitala URSS și apoi a servit cinci ani în armata sovietică. Ca tânăr ofițer a fost staționat în Ucraina, unde l-a prins prăbușirea Uniunii Sovietice, în 1991. În anii care au urmat, a urcat în ierarhia militară ucraineană și în 2014 a coordonat eforturile Kievului de a zdrobi rebelii pro-ruși.

Înainte de atacul Rusiei asupra Ucrainei din februarie 2022, Sîrskîi a obținut recunoaștere prin coordonarea retragerii armatei ucrainene din Debalțevo, în 2015. El a creat un grup militar numit ”Leopardul de zăpadă”, pentru a oferi sprijin soldaților care se retrăgeau. Pentru serviciile sale i s-a acordat o medalie și a primit o promovare. A fost numit comandant al armatei în 2019 și încă mai este poreclit ”Leopard de zăpadă”.

Când a început războiul rusesc de agresiune, Sîrskîi a fost unul dintre principalii responsabili cu apărarea Kievului. Pentru a stabili un inel defensiv pe două niveluri în jurul orașului, el a recomandat distrugerea podurilor și a unui baraj local. Acest lucru le-a făcut atacatorilor ruși extrem de dificilă avansarea, potrivit multor analiști. Trupele ruse nu au reușit să ajungă la Kiev și au fost forțate în cele din urmă să se retragă. În aprilie 2022, actualul ministru Sîrskîi a primit titlul de ”Erou al Ucrainei” de la președintele Zelenski.

Apărarea de la Bahmut

General-colonelul a fost implicat și în contraofensivele de succes de la Harkov și Herson, în care Ucraina a reușit să recupereze rapid părți mari din teritoriile cucerite de ruși. În toamna anului 2022 și primăvara lui 2023, Sîrskîi a fost responsabil pentru apărarea orașelor Soledar și Bahmut, pe care forțele armate ucrainene au fost nevoite în cele din urmă să le abandoneze după bătălii lungi și costisitoare.

Unii analiști militari au îndoieli cu privire la apărarea Bahmutului - anume, dacă au fost justificate pierderile suferite acolo de armata ucraineană. Sîrskîi, însă, este convins că acea operațiune a subminat puterea militară a Rusiei, deoarece a slăbit grupul de mercenari Wagner.

Într-un interviu acordat presei locale în decembrie 2022, Sîrskîi a subliniat că armata ucraineană se comportă complet diferit față de armata sovietică sau rusă modernă. ”Pentru ruși, oamenii sunt doar carne de tun”, a spus el la postul ucrainean de televiziune 1+1. "Abordarea noastră este cu totul alta. Pentru noi, oamenii au cea mai mare valoare. Și nu uităm de militari. Trebuie să ieși, să te întâlnești cu comandanții, ofițerii, subofițerii și soldații, să vorbești cu ei. Atunci înțelegi ce se întâmplă, cum trăiesc oamenii ăștia, ce probleme au".

Ce va fi diferit cu Sîrskîi?

În acest moment, atacurile rusești pun presiune puternică asupra forțelor ucrainene în diferite puncte de pe linia frontului, în special în apropiere de Donețk. Promovarea lui Sîrskîi ar putea însemna o ”schimbare strategică majoră” pentru Ucraina, apreciază expertul militar Ledwidge, în discuția cu DW. ”Nu mă îndoiesc că în acest moment Sîrskîi are ca prim obiectiv presiunea pentru păstrarea orașului Avdiivka, indiferent de costuri. Așa cum a făcut la Bahmut, ceea ce în ochii mei și ai multor altora a fost o mare greșeală”, adaugă Ledwidge,

Expertul militar Nico Lange a declarat pentru postul public german ZDF că Sîrskîi se va concentra mai mult pe apărarea durabilă. ”Generalul Sîrskîi cunoaște foarte bine forțele armate ruse. Interpretarea mea este că, în această situație, în care Ucraina este supusă unei presiuni mari în est, este important să existe cineva foarte bun la apărare", a conchis Lange.