Sunt vremuri în care totul pare să se schimbe, iar certitudinile se destramă. În astfel de momente este bine să ne amintim de constantele Uniunii Europene, a declarat Angela Merkel marți dimineață (19 mai 2026) în Parlamentul European. Fosta cancelară germană a venit la Strasbourg, în Franța cu ocazia decernării primului Ordin European de Merit, distincție pe care a primit-o de altfel și președinta Moldovei, Maia Sandu, precum și alte personalități care au deținut sau nu funcții relevante politic dar care au contribuit în mod deosebit la unificarea europeană sau la promovarea valorilor europene.

Distincția a fost creată cu ocazia celei de-a 75-a aniversări a Declarației Schuman din 9 mai 1950, piatra de temelie a proiectului european de integrare.

Pacea nu mai este de la sine înțeleasă

În scurtul său discurs de mulțumire, fosta cancelară a amintit cele trei promisiuni ale Uniunii Europene. Pe lângă democrație și prosperitate, este vorba înainte de toate despre promisiunea păcii. ”Iar această promisiune a fost, la început, un lucru extraordinar și nicidecum ceva de la sine înțeles”.

Potrivit mitului fondator, Uniunea Europeană s-a născut ca proiect economic și de pace pe ruinele celui de-Al Doilea Război Mondial. Primul său precursor este considerată Comunitatea Europeană a Cărbunelui și Oțelului, crerată în 1952. Speranța părinților fondatori era că, dacă materiile prime esențiale pentru război sunt administrate în comun, nu va mai putea exista un nou război între cele șase state fondatoare, printre care foștii inamici Franța și Germania.

După ce pacea a devenit o normalitate, ”atacul barbar al Rusiei împotriva Ucrainei” a arătat că pacea nu este garantată, a avertizat Merkel. Și actuala politică externă a Statelor Unite arată că ”piloni considerați siguri” nu mai sunt disponibili.

Laude și critici la adresa lui Merkel

În scurtul discurs de laudatio, fostul președinte al Comisiei Europene Jose Manuel Barroso a enumerat motivele pentru care Angela Merkel a fost premiată. Printre acestea: conducerea constantă și bazată pe principii, dezvoltarea continuă a UE în timpul mandatului său și angajamentul neobosit pentru integrarea europeană.

În perioada mandatului său, Angela Merkel era cunoscută în UE drept ”managerul de crize”. Fostul premier luxemburghez Xavier Bettel a numit-o cândva ”o mașină de compromisuri”. Cunoscută pentru rezistența de care a dat dovadă în timpul lungilor nopți de summituri europene și de situații critice, Merkel a avut un rol decisiv în gestionarea crizei datoriilor din zona euro, a Brexitului și a pandemiei de coronavirus. De asemenea, în timpul creșterii numărului de refugiați din anii 2015–2016, ea a influențat puternic direcția UE.

Moștenirea ei europeană nu este însă lipsită de controverse. Criticii îi reproșează, de exemplu, că a fost prea indulgentă față de Vladimir Putin. Prin încrederea acordată liderului rus, Merkel ar fi slăbit Europa și Germania, afirmă, de exemplu, Pekka Toveri, membru al grupului Popularilor Europeni din Parlamentul European. ”Chiar și atunci când a văzut cum Putin se schimbă și devine mai agresiv, ea a continuat o politică ce ne-a făcut dependenți de energia rusească. A fost o mare greșeală”, spune, într-un interviu pentru DW, eurodeputatul, fost director al serviciului finlandez de informații.

Europa, în opoziție cu Rusia?

În privința politicii sale față de Rusia, Angela Merkel nu a formulat, cel puțin public, semne serioase de remușcare. De curând s-a pronunțat pentru un angajament diplomatic mai puternic al Europei pentru încheierea războiului din Ucraina. Totuși, a respins ideea unui rol personal de mediator.

Relația cu Rusia și opoziția față de aceasta au jucat un rol și în cazul altor laureați. Astfel, președinta Republicii Moldova, Maia Sandu, a fost premiată pentru eforturile sale de a conduce țara ”pe drumul european”. De trei decenii, oamenii din Moldova își construiesc viitorul european, a spus Sandu în discursul său de mulțumire. Ei au ales în mod repetat Europa, în ciuda amenințărilor și șantajului din partea Rusiei. În aceasta constă, potrivit președintei moldovene, adevăratul merit pentru care ea a fost decorată. Iar meritul este al cetățenilor țării sale.

Au mai fost distinși, printre alții, președintele ucrainean absent Volodimir Zelenski și fostul președinte polonez, Lech Wałęsa, fondator al mișcării Solidaritatea. Alte ordine europene de merit au fost acordate unor foști șefi de stat și de guvern, lideri europeni și altor personalități publice.