Sute de mii de credincioşi, numeroşi şefi de stat şi de guvern precum şi monarhi din întreaga lume au sosit la Roma pentru a-l conduce pe defunctul Papă Francisc pe ultimul drum. Deja în zorii zilei de sâmbătă numeroşi oameni stăteau la coadă pentru a obţine un loc la slujba  de prohodire în Piaţa Sfântul Petru.

"Aceasta este o zi cu adevărat istorică", a declarat un bărbat în vârstă de 64 de ani din Gabun, care a sosit în piaţa din faţa catedralei Sfântul Petru împreună cu soţia sa. "Se văd incredibil de mulţi oameni. Tinerii au petrecut noaptea trecută sub cerul liber".

Mulţi oameni aşezaţi la coadă purtau drapelul ţării lor în jurul umerilor, alţii portrete ale Papei Francisc, cunoscut pentru modestia sa şi pentru francheţea mesajelor sale.

Măsuri severe de securitate

Slujba de înmormântare din cursul dimineţii va fi oficiată de prelaţi în frunte cu cardinalul Battista Re, în vârstă de 91 de ani, care este Decanul Colegiului Cardinalilor. În împrejurimile Pieţii Sfântul Petru a fost interzis zborul dronelor şi pe acoperişe au fost plasaţi trăgători de elită, potrivit autorităţilor italiene şi gardei de la Vatican. De asemenea avioane ale aviaţiei italiene sunt gata să execute misiuni de luptă. În timpul ceremoniilor funebre deasupra capitalei Italiei a fost instituită o interdicţie strictă de zbor.

Pentru preşedintele SUA Donald Trump şi soţia sa Melania, precum şi pentru mai bine de 50 de şefi de stat şi de monarhi au fost rezervate locuri pe scaune. Delegaţia germană este condusă de preşedintele federal Frank-Walter Steinmeier şi de cancelarul încă în funcţie Olaf Scholz.

Pe lângă reprezentanţi de rang înalt cum ar fi secretarul general al ONU Antonio Guterres, preşedinta Comisiei Europene Ursula von der Leyen şi preşedintele Franţei Emmanuel Macron, la Roma s-a deplasat şi preşedintele Ucrainei, Volodimir Zelenski. Locuri rezervate în Piaţa Sfântul Petru au şi cei 224 de cardinali şi 750 de episcopi care îl conduc pe Papa Francisc pe ultimul drum, precum şi reprezentanţi ai altor religii şi confesiuni.

După slujba funebră care va dura aproximativ o oră şi jumătate, sicriul cu trupul neînsufleţit al Papei Francisc va fi transportat la biserica pontificală Santa Maria Maggiore, aflată la aproximativ cinci kilometri distanţă. De-a lungul traseului spre centrul Romei sunt aşteptaţi numeroşi credincioşi care vor dori să-i prezinte un ultim omagiu fostului întâi stătător al celor 1,4 miliarde de catolici din întreaga lume.

Biserica Santa Maria Maggiore a fost alegerea Papei

Papa Francisc şi-a dorit să fie înmormântat într-o capelă a bisericii Santa Maria Maggiore, în apropierea Altarului Sfântului Francisc de Assisi. Papa şi-a dorit un mormânt simplu în pământ, fără ornamente şi care să poarte doar inscripţia "Franciscus" în limba latină. Înmormântarea propriu-zisă se va desfăşura în cerc restrâns. Un grup de oameni nevoiaşi îi va prezenta acolo un ultim omagiu, potrivit surselor de la Vatican.

Papa a decedat în Lunea Albă în reşedinţa sa Santa Marta în urma unui atac vascular cerebral. Cu o zi înainte Suveranul Pontif participase la slujba de Paşte şi rostise salutul pascal tradiţional "Urbi et Orbi". Argentinianul în vârstă de 88 de ani a primit în lunile februarie şi martie îngrijiri într-un spital din Roma din pricina unei pneumonii severe.

Trupul neînsufleţit al Papei Francisc a fost expus de miercuri pe catafalc în catedrala Sfântul Petru. Până vineri seară când sicriul a fost închis prin faţa lui s-au perindat un sfert de milion de oameni care au vrut să-i aducă defunctului Papă un ultim omagiu.

ia / lp (afp, kna, epd, rtr)