Totul fusese pregătit. Renumitul Colosseum din Roma, într-o seară de primăvară. Un jilţ alb de piele fusese pregătit pentru Papa Francisc. Zeci de mii de localnici, pelerini şi turişti se adunaseră acolo. Veniseră cu toţii pentru a-l prohodi pe Iisus Hristos în locul în care odinioară împăraţi romani supuseseră la cazne şi uciseră credincioşi în primele veacuri creştine. Ceremonia este în fiecare an un punct culminant înaintea marii sărbători a învierii Domnului.

Însă cu doar câteva minute înaintea începerii slujbei, ministranţi au dus de acolo jilţul greu pregătit pentru Papă. În mod surprinzător episcopul Romei, în vârstă de 87 de ani, nu a mai luat parte la slujbă.

A fost "o măsură de precauţie", a informat mai târziu agenţia AFP, citând surse din Vatican. Nu au existat îngrijorări serioase privind starea de sănătate a Papei. Alte surse au relatat că este posibil ca medicii să-i fi recomandat să nu facă efort. Şi că Papa Francisc a privit slujba din Colosseum pe ecranul unui televizor. Este pentru a doua oară, succesiv, că el nu a luat parte la slujba din Vinerea Mare.

Precauţie sau interdicţie

Contramandarea din ultimul moment a stârnit îngrijorări legate de starea de sănătate a Papei Francisc. De mai bine de o lună, începând din 24 februarie, Papa nu a mai făcut impresia că este cu adevărat sănătos. Au fost contramandate întâlniri din agenda sa, stabilite cu mult timp înainte. Cu alte ocazii, în timpul unor întrevederi cu oaspeţi străini, Papa a declarat că suferă de gripă.

De mai multe ori el a luat parte la întâlniri cu grupuri mai mici de credincioşi într-una din sălile Palatului Apostolic sau la întâlnirea săptămânală cu mii de oameni în sala de audienţe. Dar de fiecare dată Papa nu şi-a rostit singur mesajul, lăsând un colaborator s-o facă, cu scuzele de rigoare. Francisc a fost auzit tuşind şi dregându-şi vocea, o voce parcă tot mai slabă.

În Duminica Floriilor, Papa a celebrat slujba în Piaţa Sfântul Petru. Acolo încap multe mii de credincioşi. Dar a fost şi curent. Când Papa trebuia să înceapă predica şi toate camerele de televiziune erau îndreptate spre el nu s-a mai auzit nimic. În locul predicii a fost linişte. După slujbă Suveranul Pontif a fost plimbat îndelung cu papamobilul printre credincioşi, parcă în încercarea de a se dovedi că starea sa de sănătate este bună.

Acest eveniment a marcat intrarea în săptămâna patimilor. În Duminica Floriilor Papa a rămas fără cuvinte. În joia care a urmat a predicat cu voce puternică. A vorbit 22 de minute, mai mult decât de obicei. În seara zilei de joi a spălat picioarele a 12 femei într-o închisoare din Roma, în amintirea gestului făcut de IIsus Hristos la Cina cea de Taină. Dar în Vinerea Mare nu a mai luat parte la prohodul din Colosseum.

"Papa are mintea unui om de 60 de ani"

Un lucru se ştie: Papa Francisc suferă din tinereţe de o maladie pulmonară. A fost înscăunat în urmă cu 13 ani. Are 87 de ani, şi se clasează din acest punct de vedere pe locul trei, în istoria de 2000 de ani a Bisericii. Vârsta a lăsat urme. De ani de zile el are nevoie de un baston pentru a merge şi în ultima vreme apare tot mai frecvent într-un scaun cu rotile. În utimii ani a suferit de două ori operaţii intestinale care au necesitat internări mai îndelungate în spital.

Cel care l-a operat, doctorul Sergio Alfieri, directorul secţiei de chirurgie a spitalului Gemelli din Roma a descris în felul următor starea de sănătate a Papei, într-un interviu oferit săptămâna trecută ziarului "Corriere della Sera": "Sfântul Părinte are mintea unui om de 60 de ani (...) şi reuşeşte să conducă statul Vatican fără probleme. Cu toate acestea are suferinţele unui om de 87 de ani, ceea ce este normal". Medicul a adăugat că "nu îi sunt cunoscute situaţii care ar justifica îngrijorări". Papei îi merge bine, "corespunzător vârstei şi problemelor de respiraţie în sezonul cel mai rece", a conchis Alfieri.

La Vatican a existat iniţial îngrijorare legată de modul în care Papa va reuşi să oficieze duminică slujba pascală. Şi dacă va reuşi să transmită lumii tradiţionala binecuvântare "Urbi et Orbi". Dar Suveranul Pontif a deschis slujba duminică dimineaţă, care a fost apoi celebrată până la capăt de un prelat de rang înalt, şi apoi a transmis binecuvântarea, spre bucuria celor prezenţi.

Cea mai recentă vizită în străinătate a Papei a avut loc cu o jumătate de an în urmă, când s-a aflat pentru o zi şi jumătate în oraşul Marsilia din sudul Franţei. La sfârşitul lunii noiembrie a anului trecut, el a vrut să participe la reuniunea pe teme climatice de la Dubai, dar a trebuit să renunţe, la sfatul medicilor. La sfârşitul lunii aprilie este planificată o vizită de o zi la Veneţia, iar în mai, Papa este aşteptat în Belgia. La sfârşitul verii are planificate vizite în mai multe ţări asiatice.