Considerat de mulți cel mai bun fotbalist al tuturor timpurilor, brazilianul suferea de cancer de colon și probleme cardiace.

Pelé este singurul fotbalist care a câștigat trei titluri mondiale (1958, 1962 și 1970), primul la vârsta de 17 ani. A marcat 77 de goluri în 92 de partide pentru naționala Braziliei. În întreaga carieră a marcat 1281 de goluri în 1363 de meciuri disputate fie la națională, fie la cluburile Santos și Cosmos New York.

A impresionat prin calitățile sale sportive, verticalitate și puterea de a coagula o echipă în jurul lui. Brazilia, care a câștigat mondialul din 1970, a fost catalogată ca fiind „mai mult decât doar o echipă” cu Pelé reper și inspirație.

Fiica lui Pelé, Kely Nascimento, a postat o fotografie cu familia în ceea ce pare a fi un salon de spital, însoțită de textul „Tot ce suntem ți se datorează. Te iubim la infinit. Odihnește-te în pace.”