Străzile din Cottbus, un oraş din estul Germaniei, cunoscut pentru extremismul de dreapta şi atacurile rasiste, sunt împânzite de gigantice afişe de campanie înfăţişând o tânără zâmbitoare de culoare. Dedesubt se află inscripţia "Miteinander," care înseamnă pe germană "împreună".

Politiciana de origine cameruneză Adeline Abimnwi Awemo, membră a Uniunii Creştin Democrate, este singurul candidat de culoare din regiunea Lausitz pentru Parlamentul regional din Brandenburg la alegerile din 22 septembrie.

Electoratul din estul Germaniei a devenit în ultimii ani tot mai atras de formaţiunile populiste. Fostele partide populare, cum este şi CDU din care Awemo face parte, traversează o perioadă dificilă. CDU se află încă la guvernare în Brandenburg, într-o coaliţie condusă de social-democraţi, din care mai fac parte ecologiştii. Un sondaj recent realizat în Brandenburg arată că CDU se va situa la alegeri pe locul trei, cu 18 la sută, în urma laburiştilor din SPD, care vor obţine 23 la sută. Dar mai mult de un sfert din electoratul landului intenţionează să voteze formaţiunea de extremă dreaptă Alternativa pentru Germania (AfD), potrivit sondajului Infratest dimap.

"Sunt îngrijorată, dar nu mă tem", a declarat ea pentru DW. "Este o diferenţă. Dacă eşti îngrijorat poţi găsi soluţii", a adăugat ea.

Sloganul ei este "Miteinander". Awemo explică de ce: "Trebuie doar să iniţiezi o conversaţie. Poate că ai şansa să convingi pe cineva că ai o idee bună şi o poţi reprezenta pe acea persoană".

Abuzată rasial

Dar nu oricine este deschis pentru dialog. În iulie, o femeie a fost acuzată că a abuzat-o rasial pe Awemo în timp ce candidata lipea afişe electorale. Femeia mai este acuzată că a atacat-o fizic pe Awemo când aceasta a încercat să intre în dialog cu ea. În cele din urmă candidata CDU a fost transportată la spital pentru îngrijiri.

"A fost şocant să mi se întâmple aşa ceva. fiindcă nu am avut niciodată parte de un rasism de acest gen în cei 22 de ani pe care i-am petrecut aici, la Cottbus", a afirmat ea. "Victima acestui atac am fost eu, dar putea fi oricine altcineva. Dar nu trebuie scăpate din vedere şi aspectele pozitive care există la Cottbus".

Incidentul respectiv, care a făcut cunoscut prin intermediul presei numele candidatei la nivelul întregii Germanii, nu este ceva neobişnuit la Cottbus, care are reputaţia de a fi un bastion al extremei drepte. Dar el i-a schimbat candidatei CDU viaţa. De atunci ea trebuie să informeze poliţia despre orice eveniment de campanie şi câteodată i se acordă protecţie specială. Cu toate acestea, Awemo vorbeşte cu căldură despre oraşul ei de adopţie.

A găsit o comunitate la Cottbus

Awemo s-a născut la Kumba, un oraş din regiunea cameruneză vorbitoare de limbă engleză. A venit la Cottbus în 2002 pentru a studia la Universitatea Tehnologică Brandenburg. Pe vremea aceea s-a simţit străină în oraş. Îşi aminteşte că a fost într-o biserică la o slujbă catolică în limba germană şi nu a înţeles niciun cuvânt. "Stăteam doar şi zâmbeam", rememorează ea.

"Au fost atât de mulţi care s-au apropiat de mine în biserică, cu idei pe care voiau să mi le împărtăşească. Eu niciodată nu am frecventat cursuri de limbă germană. Germana pe care o vorbesc astăzi am învăţat-o de la localnici din Cottbus".

Politiciana care între timp se consideră şi ea localnică la Cottbus a primit ajutor în toate stadiile vieţii ei în oraş, inclusiv când şi-a întemeiat familia şi şi-a lansat cariera. De aceea şi Awemo vrea să facă ceva pentru oraş. Crede că experienţa ei de imigrantă este un atu important, mai ales că migraţia a devenit o temă majoră în Germania.

Awemo spune că este în favoarea imigraţiei ţintite. "Dacă avem nevoie de profesionişti, de tâmplari, doctori, surori medicale, trebuie să facem astfel încât aceştia să poată lucra cât mai curând posibil". Ei trebuie încurajaţi să înveţe limba germană, a mai adăugat Awemo, care este din 2018 membră a Consiliului Consultativ pentru Integrare şi Migraţie din Cottbus.

AfD este o provocare pentru vechile partide

Dezbaterea publică în desfăşurare despre migraţie este creditată să stimuleze ascendenţa formaţiunii de extremă dreaptă AfD şi popularitatea formaţiunii de stânga BSW, cunoscută şi ea pentru retorică anti-imigraţie. Ambele partide, dar mai ales AfD, au avut rezultate foarte bune la alegerile recente din două landuri din estul Germaniei. AfD s-a clasat pe primul loc în Turingia şi pe locul secund în Saxonia, în timp ce BSW s-a clasat pe locul al treilea în ambele landuri.

La Cottbus, unde Awemo candidează împotriva politicianului AfD în ascensiune Lars Schieske, oamenii cred că Germania ar trebui să se concentreze asupra nevoilor oamenilor de acolo şi a comunităţilor, în loc să le plătească refugiaţilor ajutoare sociale şi să ajute Ucraina să se apere de Rusia agresoare.

"Germania doar îi ajută pe străini. Iar aici în Germania nimic nu se întâmplă", spune Alex, un tânăr de 20 de ani. "Popularitatea AfD este un şut în dos plasat vechilor partide. Eu nu sunt de acord cu politica coaliţiei la putere şi a vechilor partide", a declarat un pensionar, referindu-se la guvernul de coaliţie de la Berlin, format din social-democraţi, ecologişti şi liberali.

O regiune defavorizată

Awemo arată înţelegere pentru frustarea resimţită de numeroşi alegători din Brandenburg. Când DW a stat de vorbă cu ea, îşi făcea campanie în faţa unui supermarket dintr-un cartier dezavantajat, care face parte din circumscripţia pentru care candidează. Pe vremea RDG, în blocurile din apropiere locuiau medici, ingineri şi alţi muncitori. Astăzi, în ele locuiesc asistaţi sociali, pensionari şi refugiaţi. Cei care au putut pleca de acolo au făcut-o demult.

"Aici au fost multe aşteptări care nu au putut fi îndeplinite", explică Awemo. "În această regiune există şi istoria încetării minieritului şi a incertitudinilor privind viitorul".

Cottbus, situat la 120 de kilometri sud de Berlin, este cel mai mare oraş din regiunea Lausitz, care a fost principalul furnizor de cărbune şi energie pentru defuncta RDG. Astăzi este una din cele mai sărace regiuni din Germania şi primeşte compensaţii de sute de milioane de euro pentru renunţarea la carburanţii fosili.

În acea după-amiază din septembrie, neobişnuit de umedă şi de călduroasă, Awemo nu a putut începe în faţa supermarketului prea multe conversaţii cu potenţiali alegători. Munca ei s-a încheiat până pe 22 septembrie, când electoratul se va duce la urne.