Potrivit secretarului american al Securității Naționale, Alejandro Mayorkas, ”El Mayo” Zambada este cel mai mare traficant de droguri din lume, iar cartelul de la Sinaloa este principalul furnizor de stupefiante de pe piața americană. Cum a câștigat cartelul atât de multă putere?

Fondat în Mexic

Cartelul a fost fondat la sfârșitul anilor 1980 în Sinaloa, statul mexican care, împreună cu învecinatele Durango și Chihuahua, formează regiunea considerată ”Triunghiul de Aur” al traficului de droguri. Acolo locuiesc cei mai importanți baroni mexicani ai drogurilor și familiile lor. Cartelul Sinaloa s-a născut pe ruinele prăbușitului cartel Guadalajara, din colaborarea lui ”El Mayo” cu narcotraficantul Joaquin ”El Chapo” Guzmán, cunoscut astăzi pentru evadările sale spectaculoase din închisoare. După arestarea lui Guzmán-tatăl, controlul cartelului a rămas în mâinile lui ”El Mayo” și ale fiilor lui ”El Chapo”.

Lideri iluștri

Arestat pentru prima dată în Guatemala pe 9 iunie 1993, ”El Chapo” avea să fie extrădat în Mexic și condamnat la 20 de ani și nouă luni de închisoare. Pe 19 ianuarie 2001, a evadat din închisoarea de maximă securitate Puente Grande din statul mexican Jalisco într-un camion de spălătorie.

În 2014 a fost arestat din nou iar un an mai târziu a reușit să evadeze printr-un tunel din închisoarea de maximă securitate mexicană din Mazatlán (Sinaloa). Pe 8 ianuarie 2016, la șase luni după a doua evadare, a fost arestat din nou de anchetatorii mexicani iar un an mai târziu ajunge să fie extrădat către sistemul de justiție din SUA. În prezent se află reținut la închisoarea de maximă siguranță ADX Florence din Colorado.

Capcană pentru baron

Potrivit relatărilor presei, arestarea lui Zambada (76 de ani) se bazează pe o capcană. A fost ademenit în Statele Unite ca parte a unei operațiuni elaborate, organizată împreună cu unul din fiii fostului său partener. Joaquin Guzman Lopez l-a făcut să creadă că vor călători înspre nordul Mexicului pentru a căuta potențiale proprietăți pe care să dezvolte piste de decolare și pentru a inspecta câmpuri ilegale de cultivare a drogurilor. Dar, în loc să zboare spre destinația propusă, avionul a virat mult mai spre nord și a aterizat în El Paso, în Texas, unde ”El Mayo” Zambada și fiul lui Guzmán, Joaquin, au fost arestați de oficialitățile americane.

O necunoscută rămâne conținutul înțelegerii dintre Joaquin Guzmán și americani - iar o alta destinul cartelului și identitatea viitorilor lideri.

Războaiele drogurilor și puterea crescută

Odată cu ofensiva sistemului de justiție american împotriva cartelurilor columbiene, în anii 1980, Mexicul s-a impus ca nou furnizor de droguri pentru piața din Statele Unite. Semnele distinctive ale cartelului Sinaloa au fost construcția de tuneluri, folosite ca noi coridoare de contrabandă, și utilizarea masivă a mitei.

În anii 1990, o represiune sporită a guvernului mexican împotriva mafiei drogurilor a dus la slăbirea și fragmentarea cartelurilor din țară. Sinaloa a profitat de acest război al statului împotriva drogurilor pentru a-și consolida poziția în fața concurenței cartelurilor din Tijuana și Juarez.

Organizare descentralizată

Sinaloa este împărțit în patru facțiuni. Una dintre ele era condusă de ”El Mayo” - și acum a rămas orfană. Divizia a doua se află în subordinea fiiilor lui Guzmán, ”Los Chapitos”, a treia îl are în frunte pe fratele lui Guzmán, Aureliano, iar a patra pe Rafael Caro Quintero, arestat în nordul Mexicului, în 2022.

Cel mai recent raport anual al autorității de combatere a drogurilor din SUA, DEA, publicat în mai 2023, descrie structura criminală astfel: ”Cele patru grupuri nu au lider. Sunt independente unele de altele, dar cooperează între ele”. Cu toate acestea, ”luptele interne pentru putere și alianțele șocante au pus sub semnul întrebării viabilitatea modelului umbrelă”.

Câștiguri gigantice

Sinaloa operează acum în peste 50 de țări. Accentul este pus pe SUA, unde cartelul controlează majoritatea drogurilor introduse ilegal din Mexic - în special marijuana, cocaina, heroina și metamfetamina (crystal meth). Profiturile anuale sunt estimate la între 3 și 39 de miliarde de dolari.

Fentanilul, principala cauză de deces a tinerilor americani

Cartelul de la Sinaloa este acuzat că este responsabil, alături de noua generație a cartelului Jalisco, de comerțul ilegal cu fentanil în Statele Unite. Opioidul sintetic este un analgezic de aproximativ 75 până la 100 de ori mai puternic decât morfina. Este din ce în ce mai solicitat ca drog în SUA.

Potrivit estimărilor autorităților americane, aproximativ 70.000 de persoane au murit în SUA în 2021 din cauza utilizării non-medicale a fentanilului. Opioidul este cea mai frecventă cauză de deces în populația din SUA între 18 și 45 de ani.

Atât ”Los Chapitos”, cât și ”El Mayo” au făcut miliarde din fentanil, care este ușor de produs și transportat fără a fi nevoie de plantații mari de coca în Anzi, cum este în cazul cocainei.