Urmele invaziei turce (1974) în partea de nord a Ciprului pot fi zărite şi-n ziua de azi: biserici pustiite ori mânăstiri în paragină. "Vorbim despre aproximativ 550 de edificii creştine", afirmă Ioannis Eliades - directorul Muzeului Bizantin din Nicosia. "Ferestrele şi uşile au fost smulse, iar lăcaşurile noastre sfinte au rămas descoperite şi au căzut pradă intemperiilor."

Obiectele de cult au fost furate, frescele şi mozaicurile distruse complet. Circa 20.000 de icoane, cădelniţe şi potire, sustrase din biserici şi mânăstiri, au fost comercializate pe piaţa neagră în întreaga lume.

Dar şi cea mai importantă moştenire creştină a Ciprului a ajuns victima profanatorilor. În apropierea oraşului antic Salamis unde, conform Bibliei, s-ar fi dus Sfântul Pavel, se găseşte mormântul apostolului Barnabas - apostolul Ciprului - considerat a fi întemeietorul Bisericii Ortodoxe cipriote. În prezent, biserica Sf. Barbanas, înălţată în secolul al V-lea, este muzeu, însă unul "jalnic", se plânge Ioannis Eliades.

Muzeul Bizantin a reuşit totuşi să recupereze câteva dintre obiectele de cult pe care le credea pierdute pentru totdeauna. "E foarte greu să iei urma acestor obiecte pe piaţa neagră. Uneori apelăm la tranzacţii fictive pentru a ajunge la făptaşi", explică Eliades.

Prin aceeaşi metodă a fost prins în urmă cu doisprezece ani un negustor turc în a cărui locuinţă au fost descoperite circa trei sute de obiecte de cult. Cazul încă e pe rol la tribunalul din München întrucât Biserica Ortodoxă cipriotă trebuie să demonstreze că este proprietarul de drept al acelor relicve.

Cazul va fi adus şi în atenţia Suveranului Pontif în decursul vizitei pe care acesta o va efectua la Palatul Episcopal din Cipru la începutul lunii iunie. La Muzeul Bizantin va fi organizată o expoziţie specială în onoarea Papei Benedikt al XVI-lea, iar conducerea instituţiei contează pe sprijinul şi influenţa şefului Bisericii Catolice pentru restaurarea lăcaşurilor de cult din nordul ţării.

În ultimii ani, multe biserici au fost transformate în casino-uri sau hoteluri de lux. Unele sunt folosite chiar şi ca toalete publice. Eliades este convins că fără presiuni asupra Turciei nu se va schimba nimic în partea de nord a Ciprului şi speră ca vizita Papei să trezească interesul opiniei publice internaţionale pentru "rana din sufletul Ciprului".

Autori: KNA, Claudia Stefan
Redactor: Petre M. Iancu