Din 2018, Romeo Franz, german aparținând minorităţii sinti, este europarlamentar din partea Partidului Verzilor. Pentru el, ca preşedinte al Grupului Parlamentar de Prietenie cu Bosnia-Herţegovina şi Kosovo, Balcanii de Vest joacă un rol important și din punct de vedere emoțional. 

Războiul din Ucraina, spune politicianul, nu a distras atenţia de la Balcanii de Vest. Din contră: Rusia lui Putin are un mare interes pentru alte conflicte, nelinişti şi destabilizare în Europa. Mai ales Bosnia şi Herţegovina oferă potenţial în acest sens: "După atacul asupra Ucrainei, este clar că Putin doreşte să instaleze o ordine de securitate după bunul lui plac. El este un mare susţinător al politicii de divizare a lui Milorad Dodik." 

Liderul entității sârbe din Bosnia-Herțegovina, Republika Srpska, a ameninţat de mai multe ori că va desprinde acest teritoriu dominat de sârbi din structurile statului. Planurile lui Dodik sunt susţinute în mod deschis de Rusia.

De la activist civic la politician

Romeo Franz se bazează, în abordarea unor astfel de teme politice complexe, pe îndelungata lui experienţă din sectorul civic. Perspectivele europene şi internaţionale i-au lărgit orizontul, mai spune politicianul. Îşi aminteşte cu deosebită plăcere de un discurs ţinut la Washington, în faţa mai multor studenţi de culoare. În discuţiile cu ei, el a realizat că grupurile discriminate sunt legate de experienţe rasiste similare: "Este nevoie de o alianţă a celor discriminaţi. Nu înseamnă că anumite forme de rasism şi discriminare vor fi astfel uitate, dimpotrivă, ar ajuta folosirea experienţelor diferitelor grupuri pentru a identifica structura întregului sistem."

În urmă cu câțiva ani, decizia lui Romeo Franz de a intra în politică a fost suprinzătoare pentru multă lume. El înşuşi spune că a cochetat multă vreme cu această idee, dar viaţa îi rezervase atunci alte misiuni. În 2012, el înfiinţa Fundaţia Hildegard-Lagrenne, care combate anti-ţiganismul în domeniul educaţiei. În calitate de trainer, Franz a demonstrat în școli și alte instituții de învăţământ cum pot fi deconstruite cu argumente sloganurile dreptei. 

Şi în domeniul muzical, Romeo Franz şi-a lăsat amprenta. Piesa lui pentru vioară "Mare Manuschenge" (Pentru oamenii noştri) poate fi auzită la Monumentul din Berlin ridicat în memoria membrilor minorității sinti şi roma ucişi în perioada nazistă. A fost o "onoare imensă", povesteşte el, dar şi o mare responsabilitate. Şi-a dorit ca influenţele din tradiţia muzicală a acestei minorităţi să fie recunoscute deja la începutul piesei. 

IImportantă pentru el este şi continuitatea. Pentru a asigura protecţia acestor valori culturale şi în viitor, este nevoie de mai mulţi tineri din cadrul comunităţii sinti și roma implicaţi în politică: "Vreau ca tinerii să ştie că activitatea politică are o influenţă directă asupra vieţii cotidiene şi a valorilor pe care le considerăm, de comun acord, ca fiind importante şi corecte. În politică, putem susţine participarea echitabilă și, mai mult, putem prelua responsabilitatea pentru a asigura acest lucru." 

Lupta împotriva prejudecăţilor

Europarlamentarul râde astăzi când îşi aminteşte de privirile şocate ale colegelor şi colegilor lui, atunci când a sosit pentru prima oară cu o autorulotă la sediul Parlamentului European. Unii l-au întrebat atunci dacă dorea să reproducă anumite clişee, iar el a negat: "Nu există pentru mine niciun motiv să îmi reneg cultura. Ar fi doar o capitulare în faţa părerii celorlalţi şi pentru mine aşa ceva nu există."

Şi în implicarea lui în elaborarea unei strategii europene pentru incluziunea şi participarea romilor la viaţa din Europa, Romeo Franz mizează în primul rând pe combaterea prejudecăţilor. El susţine o bază juridică pentru a asigura egalitatea: "Nu vor exista niciun fel de progrese, atât timp cât prevederile comunitare sunt doar recomandări. Dorim ceva solid, pentru că doar o lege are greutate în viaţa reală."

Dar, când este vorba de legi, Comisia Europenă este mai degrabă ezitantă, critică parlamentarul Executivul comunitar. Pe de-o parte, atragerea comunităţilor într-un asemenea proces este complicată, pe de altă parte, astfel de iniţiative ar putea atrage nemulţumiri din partea reprezentanţilor dreptei. 

Influenţa politicilor europene privind romii devine mai vizibilă şi în Germania. În premieră a fost numit primul însărcinat guvernamental pentru anti-ţiganism, în persoana lui Mehmet Daimagüler. Această nouă funcţie, la nivel naţional, este importantă pentru a pune în aplicare în mod efectiv planurile ample ale guvernului federal referitoare incluziunea şi participarea membrilor comunităţilor de sinti şi romi din Germania, mai explică Romeo Franz: "Este trista realitate, că anti-ţiganismul rămâne - în ciuda istoriei genocidului la care au fost supuşi sinti şi romii - o prezenţă firească în viața cotidiană din Germania. Mehmet Daimagüler vine cu expertiza şi experienţa politică necesare pentru a face mult mai vizibilă această temă."