Dresda se mândrește cu istoria sa bogată, cu un imens palat în stil baroc, cu priveliști spectaculoase și o colecție de artă unică în lume. Dar la orizont se prefigurează și altceva în jurul capitalei Saxoniei - și nu este ceva de care se bucură unii din cei care investesc în zonă.

Saxonia și Turingia sunt două landuri din fosta RDG care își aleg duminică, pe 1 septembrie, parlamentele regionale. Trei săptămâni mai târziu, un scrutin similar va avea loc și la Brandenburg, un alt land din fostul Est comunist. Regiunea se află la răscruce, iar mediul de afaceri așteaptă cu interes evoluțiile.

Proverbialul elefant din cameră este ascensiunea masivă a dreptei radicale, reprezentate de Alternativa pentru Germania (AfD). În alegerile pentru Parlamentul European din iunie, populiștii de dreapta au ocupat locul al doilea în Germania, înaintea tuturor celor trei partide care formează în prezent guvernul de la Berlin.

AfD s-a făcut remarcată ca o formațiune anti-imigranți, orientată spre plan intern, care ar vrea să scoată Germania din zona Euro și care ar dori destrămarea Uniunii Europene. Afișele electorale ale AfD promit, între altele, prânzuri gratuite pentru copii în școli și reducerea costurilor de îngrijire a vârstnicilor și persoanelor bolnave. În ceea ce-i privește pe imigranți, planul este "expulzări, expulzări, expulzări", deși nu se știe exact la cine se referă - doar la refugiați sau la toți cei nou veniți în Germania, indiferent de unde. Partidul se așteaptă la scoruri foarte bune la alegerile din cele trei landuri estice - unele sondaje sugerează până la 30% din voturi.

Teamă la Dresda și mai departe

Dacă întrebați oamenii pe stradă dacă se tem de un viraj la dreapta la aceste alegeri, ei își iau câteva momente pentru a se gândi mai bine cum să răspundă. La aceeași întrebare adresată patronatelor sau sindicatelor, răspunsul vine mult mai repede.

"Avem o problemă tot mai mare cu extremismul de dreapta", spune Markus Schlimbach, șef al Confederației Sindicatelor de Comerț Germane (DGB) din Saxonia. Sindicatul reprezintă aproximativ 250.000 de persoane sau 16% din forța de muncă din acest land.

"Respingerea a tot ce este străin este o problemă care a tot crescut în Saxonia în ultimii ani", a declarat el pentru DW, atrăgând simultan atenția că, în mod ironic, Saxonia depinde ea însăși major de vânzarea mărfurilor pe care le produce la nivel global.

Schlimbach, originar din Saxonia, este membru de sindicat din 1991, iar din 2017 este liderul acestuia. El adoptă o poziție fermă împotriva ostilității, extremismului și rasismului. Spune că firmele trebuie să facă la fel și să-i protejeze pe toți lucrătorii lor.

Este o atitudine practică, mai ales când vine vorba de lipsa forței de muncă calificate. În următorii zece ani, 300.000 de lucrători din Saxonia vor ieși la pensie și trebuie înlocuiți, arată el. O cifră care nu include eventuale nevoi suplimentare create de continuarea creșterii economice.

O parte din muncă va fi realizată cu ajutorul automatizării și digitalizării, dar nu integral. Pentru celelalte activități, "depindem de lucrători calificați din străinătate", a spus Schlimbach în biroul său din apropierea centrului Dresdei. Saxonia se învecinează cu Polonia și Cehia, iar o parte din lucrători vin de acolo, dar alții vor trebui să vină de mai departe.

În căutarea investitorilor

O altă problemă pentru companiile din fosta Germanie de Est este faptul că nu sunt destule întreprinderi mari și mijlocii, în comparație cu Germania de Vest. Unele motive pentru acest fenomen țin de trecutul comunist al Estului. Realitatea este însă că 90% din companiile din Saxonia au sub 20 de angajați, spune Schlimbach.

Pentru regiune, acest lucru înseamnă că cercetarea și dezvoltarea sunt făcute în altă parte, în timp ce regiunea este folosită doar ca "atelier de lucru" pentru alții și nu ca sursă de inovații. O situație care nu este atrăgătoare nici pentru manageri, nici pentru investitorii cu buzunare largi.

Mai mult, investitorii internaționali văd Germania doar ca pe o țară între multe altele, spune Olaf Zachert, un investitor specializat în salvarea afacerilor pe care alții le cred pierdute. Recent, el a fost inundat cu oferte de vânzare din partea unor fondatori de firme care renunță sau a unor companii care doresc să părăsească Germania sau chiar Europa. Păstrarea intactă a capacității locale de producție este unul din principiile sale fundamentale.

"Capitalul străin este ca un cerb speriat. Este mereu în mișcare", a declarat el pentru DW. "Oamenii nu investesc acolo unde nu sunt bineveniți, nici acolo unde văd că există mari probleme." Dacă AfD devine mai puternică, investitorii ar putea să se gândească de două ori înainte de a-și plasa banii aici, crede el.

De ce să mai investești în estul Germaniei, când Europa de Est e aproape?

Unul din atuurile majore ale Saxoniei este forța de muncă calificată de aici. Este vorba de lucrători cu multă experiență, mulți dintre ei fiind de decenii la aceeași companie. Își cunosc activitatea ca pe propriile buzunare.

"Estul Germaniei are potențial imens tocmai pentru că aici există atât de mulți lucrători cu înaltă calificare", explică Zachert. Dar nu este de ajuns, mai ales că numărul acestora este în scădere.

"Suntem competitivi doar dacă primim capacitate de lucru străină de la lucrători calificați din afara țării", observă el, adăugând că locurile de muncă nu vor fi mai sigure dacă AfD ajunge la putere. Europa de Est este foarte aproape, plină de oameni care sunt gata să lucreze pe salarii mai mici, iar mutarea producției în interiorul UE nu este deloc o problemă.

Olaf Zachert speră că alegătorii se vor gândi bine la consecințe înainte de a merge la urne. Saxonia, ca loc în care să faci afaceri sau să muncești, ar fi suferit deja pierderi de reputație, dar Zachert este oarecum optimist în privința rezultatului alegerilor.

Și Markus Schlimbach crede în viitorul Saxoniei și este încurajat de faptul că opinia publică ia foarte în serios scrutinul din 1 septembrie.

"Made in Saxony" este "un semn al calității, al cunoștințelor de specialitate, al lucrătorilor bine pregătiți, al forței de inovație", arată el. Speră că alegerile vor aduce o majoritate de guvernare democratică stabilă, pentru ca afacerile și economia să-și poată vedea de treabă. Până la urmă, Saxonia nu poate supraviețui doar făcând apel la istoria sa bogată.