"Merkel a luat decizia corectă la momentul potrivit", a spus președintele Bundestagului, Wolfgang Schäuble, în emisiunea DW Conflict Zone, după ce cancelara a anunțat luni că nu va mai candida la funcția de șefă a Uniunii Creștin-Democrate (CDU) la următorul congres al partidului. Wolfgang Schäuble a subliniat că ea își va continua mandatul până la expirarea acestuia în 2021.   

Decizia lui Merkel de a nu încerca să obțină un alt mandat - nici ca lideră CDU, nici ca șefă de guvern - nu a slăbit-o atât de mult încât să nu poată conduce țara până la sfârșitul mandatului.   

"Odată ce ai fost ales în funcția de cancelar, nu poți fi înlăturat de la conducere împotriva propriei voințe decât dacă există o majoritate parlamentară, care să aleagă alt cancelar," a spus Schäuble. "Așa ceva e de neconceput în parlamentul actual. Așadar, poziția ei e puternică, pe baza constituției."

Schäuble e unul dintre cei mai respectați lideri din CDU și politicianul cu cea mai mare vechime din Bundestag, instituția cu care Merkel trebuie să continue să lucreze în condițiile în care zilele ei sunt numărate la nivel politic. 

"Sistemul democratic occidental e sub presiune" 

Doi dintre rivalii ei cei mai renumiți, Jens Spahn și Friedrich Merz, dar și aliata ei Annegret Kramp-Karrenbauer și-au anunțat intenția de a prelua conducerea CDU la congresul conservatorilor care se va desfășura la începutul lunii decembrie. Cu toate acestea, Schäuble consideră că poziția lui Merkel e suficient de puternică pentru a continua până la finele mandatului de cancelar. "Partidul e mulțumit să aibă un cancelar din propriile rânduri în locul unui șef de guvern din alt partid," a spus Schäuble. "Cred că partidul va fi de acord."

Întrebat care e motivul scăderii relativ rapide a popularității lui Merkel, o șefă de guvern considerată aproape invulnerabilă în trecut, Schäuble a răspuns: "Nimeni nu știe." El a interpretat această evoluție ca pe un semnal că vremurile s-au schimbat.

"Sistemul nostru democratic occidental, statul de drept și parlamentarismul sunt sub presiune," a explicat președintele Bundestagului, referindu-se apoi direct la Brexit. "Uitați-vă ce s-a întâmplat cu Marea Britanie, țara în care s-a născut parlamentarismul modern. Cea mai importantă decizie (până acum) a acestui secol s-a mutat de la Westminster spre un referendum. O nebunie."

Schäuble a adăugat că există o anumită volatilitate pretutindeni în Uniunea Europeană și a vorbit despre schimbări fundamentale în ceea ce privește democrația însăși. Potrivit lui, acestea se datorează și perturbării mijloacelor de comunicare tradiționale de către "tehnologiile noi."

"Merkel e rănită și puternică în același timp"

Schäuble era considerat, odinioară, un posibil succesor al fostului cancelar conservator Helmut Kohl, dar a pierdut lupta pentru putere cu Angela Merkel la începutul mileniului. În dialog cu moderatorul DW Tim Sebastian, politicianul o laudă pe cancelară, vorbind despre o conducere "de un succes extraordinar". Președintelui Bundestagului i-a fost greu să combată argumentul că Merkel e într-o poziție mai slabă ca lider după anunțul făcut luni.

Schäuble a conchis că suișurile și coborâșurile sunt o parte normală a vieții și că Merkel se află în coborâre, dar a încercat să argumenteze că CDU se va strânge în jurul cancelarei, acum că a stabilit un termen limită.

"Merkel e rănită și puternică în același timp", a spus Schäuble, adăugând că bătălia pentru succesiune a început, dar că aceasta nu va fi "chiar atât de sângeroasă". El a refuzat să discute despre scenariile concrete privind succesiunea.  

Întrebat de alte consecințe ale alegerilor regionale din Hessa, care au precedat anunțul lui Merkel, Schäuble a spus că "cel mai rău lucru" e că partidul Alternativa pentru Germania (AfD) e acum prezent în toate cele 16 parlamente regionale din landurile federale, cât și în Bundestag. În același timp, el consideră că ascensiunea populiștilor de dreapta s-a încetinit. Schäuble a respins categoric ideea că politica partidului său (CDU), în special în ceea ce privește migrația, ar fi contribuit la succcesul AfD. Amintind de exemplul Suediei, politicianul conservator a subliniat că prezența unui partid de extremă dreaptă în spectrul politic al unei țări nu e ceva neobișnuit în Europa. "La 70 de ani după crearea Republicii Federale, se pare că ne îndreptăm spre ceva ce seamănă cu normalitatea europeană", a spus Schäuble. "Nu-mi place, dar asta e realitatea."

El a apărat politica ușilor deschise a cancelarei și a partidului CDU din 2015, când sute de mii de migranți au fost primiți în Germania, calificând-o drept "realizare uriașă" prin care Germania a câștigat mult respect în întreaga lume. Cu toate că AfD a obținut în jur de 13 la sută atât în Hessa, cât și la nivel național, cei mai mulți germani nu susțin acest partid, a mai subliniat Schäuble. "Marea majoritate a germanilor nu se vor îndrepta niciodată spre naționalism, sunt destul de sigur", a conchis Schäuble în interviul cu DW.