Când se va întoarce la Berlin de la summitul G20 de la Rio de Janeiro, miercuri, cancelarul federal Olaf Scholz, aflat în plină criză politică acasă, ar putea aduce cu sine ceva cu adevărat istoric: un acord de liber schimb între Uniunea Europeană și statele care fac parte din acordul economic sud-american Mercosur - Argentina, Bolivia , Brazilia, Paraguay și Uruguay. Șeful Guvernului german ar putea zilele acestea pecetlui o înțelegere tergiversată în zeci de ani de negocieri.

"Acest acord de liber schimb ar însemna o eliberare pentru economia germană. Este aproape imposibil să ne imaginăm o situație mai dificilă din punct de vedere geopolitic, trebuie să folosim această oportunitate", a apreciat Volker Treier, coordonator pentru politicile externe ale Camerei de Comerț și Industrie a Germaniei. ”O fereastră de oportunitate este deschisă în acest moment. Nu poți negocia 25 de ani fără a conveni asupra unei înțelegeri și, totuși, să crezi că poți continua să o întinzi la nesfârșit, ca pe gumă de mestecat. Dacă nu acum, când?”

Escala ratată a cancelarului în Mexic

Pe 1 octombrie, Claudia Sheinbaum a devenit prima femeie președintă a Mexicului. Printre cei care i-au aplaudat frenetic discursul din congresul de la Mexico City s-au aflat șeful statului brazilian Lula da Silva, cel chilian Gabriel Boric sau prima doamnă americană Jill Biden. Și Germania? Președintele Frank-Walter Steinmeier, care a vizitat ultima dată Mexicul în septembrie 2022, a fost reprezentat de un predecesor (plecat oricum prematur din funcție), Christian Wulff.

Cancelarul Scholz avea planificată o escală în Mexic cu ocazia prezenței la summitul G20 dar criza guvernamentală din Germania i-a dat agenda peste cap și vizita a fost anulată. O întâlnire bilaterală a fost totuși aranjată să aibă loc la Rio, pentru că relațiile bilaterale înseamnă un volum comercial de 29 de miliarde de euro, aproximativ 300.000 de locuri de muncă în Mexic precum și personal medical, ingineri și oameni de știință atrași în Germania.

Economia germană speră că gheața va fi spartă

Volker Treier a analizat pentru DW un sondaj recent al Asociației Camerelor Europene de Comerț și Industrie din Bruxelles, despre ale cărui rezultate a spus că sunt ”destul de sumbre”. În contextul protecționismului care se profilează în Statele Unite sub viitoarea administrație Trump, acordul UE-Mercosur ar fi un semnal important pentru antreprenorii din Uniunea Europeană și Germania. Europa, a punctat Treier, și-ar putea realiza mai rapid și mai sustenabil transformarea ecologică - baterii, panouri solare, energie eoliană și hidrogen verde - cu ajutorul materiilor prime sud-americane.

În schimb, companiile europene nu ar mai plăti taxe de 4 miliarde de euro pentru a-și exporta mărfurile în țările Mercosur, potrivit reprezentantului antreprenoriatului german. "Avem deja relații bune cu Mercosur, dar nu există un dinamism real. În parte, asta se datorează faptului că țările de acolo impun tarife de 25-30% la produsele germane clasice de export, cum ar fi mașinile, dar și la produse electronice sau prelucrate".

Kaja Kallas, propusă pentru a coordona afacerile externe ale UE în viitoarea Comisie Europeană, este în asentimentul mediului antreprenorial: ”Dacă nu facem un acord comercial cu ei, acest gol va fi umplut de China”, a atras atenția politiciana din Estonia, săptămâna trecută, în audierile din fața Parlamentului European a candidaților la pozițiile de comisari. China și-a mărit investițiile în regiune de 34 de ori între 2020 și 2022, iar primul megaport controlat de chinezi din America de Sud tocmai s-a deschis în Chancay, Peru.

În cazul în care acordul nu va fi semnat la summitul G20 din metropola braziliană, susținătorii își propun să-l încheie la summitul Mercosur care va avea loc la Montevideo, în Uruguay, peste câteva zile, la începutul lunii decembrie.

Oponenți de ambele părți ale Atlanticului

În același timp, opoziția față de un astfel de acord ia amploare și în Europa, și în America de Sud. Fermierii europeni critică standardele duble și concurența neloială a colegilor lor din America de Sud.

Într-un apel publicat de cotidianul francez Le Monde, aproximativ 600 de membri ai Parlamentului de la Paris au cerut președintelui Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, să se abțină de la semnarea acordului. Mai mult, și probabil de rău augur, premierul francez Michel Barnier a spus că nu va fi de acord cu acordul în forma sa actuală.

Înțelegerea dintre Mercosur și UE ar fi ”mult mai avantajoasă pentru Europa decât pentru America de Sud”, a apreciat Raul Montenegro, biolog argentinian și câștigător al Premiului Right Livelihood 2004. ”Principalii perdanți într-un eventual acord vor fi cu siguranță diversitatea biologică din America de Sud, precum și întreprinderile mici și mijlocii și sărace din ambele regiuni”, a comentat Montenegro pentru DW, o opinie pe care o susțin, de altfel, mișcările ecologiste.

Brazilia, pe cale de a deveni un jucător global

Gazda G20, Luiz Inacio Lula da Silva, care speră ca lupta împotriva foametei și schimbărilor climatice să se regăsească în comunicatul final al summitului de la Rio, este conștient de dificultățile discuțiilor nesfârșite dar a mărturisit, în marja Adunării Generale a ONU de la New York, din septembrie, că ”nu am fost niciodată atât de optimist cu privire la UE-Mercosur”. Lula este hotărât să plaseze Brazilia în rol de jucător global în timpul acestui probabil ultim al său mandat.

Acesta este încă un motiv pentru care Treier, reprezentantul Camerei Germane de Comerț și Industrie, a avertizat că timpul se scurge foarte repede. ”Încrederea în sine crește în țările din Mercosur, la fel cum se întâmplă în întreg Sudul Global. Am fost în India, la conferința noastră din Asia, și același lucru se întâmplă acolo: ei sunt încă dispuși să ne contacteze, dar lucrurile nu vor rămâne așa pentru totdeauna”.