Protestatari din toată Serbia au venit la Belgrad. Mulți purtau steaguri sârbe sau ale UE și pancarte cu numele orașelor natale. Organizația Arhiva Adunărilor Publice a estimat participarea la aproximativ 140.000 de persoane, în timp ce poliția a raportat doar 36.000. Jurnaliștii și martorii oculari au considerat însă această cifră ca fiind mult prea mică.

Contramanifestație în parc

Susținătorii președintelui Vučić s-au adunat în Parcul Pionirski, aflat în apropiere, pentru o contrademonstrație. Din acest motiv, poliția a fost prezentă în număr mare în zona clădirilor guvernamentale, a parlamentului și în jurul parcului.

După demonstrația de amploare, sâmbătă seara târziu au izbucnit violențe. Șeful poliției, Dragan Vasiljević, a anunțat că șase polițiști și cel puțin alte două persoane au fost rănite. Zeci de protestatari au fost reținuți de forțele de ordine.

Potrivit lui Vasiljević, forțele de ordine au folosit bastoane după ce au fost atacate de unii participanți la protest. El a declarat că „nu s-au folosit substanțe chimice”. Totuși, reporterii agenției de presă AFP au relatat că poliția a folosit gaze lacrimogene și grenade flash pentru a dispersa mulțimea. Polițiștii ar fi fost atacați cu pietre, iar unii protestatari aveau grenade fumigene.

Vučić a dat din nou vina pe „puteri străine” pentru proteste. El a avertizat că violența nu va fi tolerată. „Țara va fi apărată, iar instigatorii vor fi aduși în fața justiției”, a declarat el jurnaliștilor la Belgrad.

Oponenții lui Vučić cer alegeri anticipate

Din decembrie, studenți, opozanți, profesori, muncitori și fermieri se adună în mod repetat la proteste de masă. Declanșatorul a fost tragedia din Novi Sad: pe 1 noiembrie, 16 oameni au murit acolo în urma prăbușirii unui acoperiș de gară. Protestatarii consideră corupția din Serbia drept principala cauză a dezastrului.

Între timp, protestatarii solicită organizarea de alegeri anticipate și demisia guvernului condus de Vučić. Ei îl acuză pe președinte și pe aliații săi de legături cu crima organizată, violență împotriva rivalilor politici și restrângerea libertății presei.

Vučić a respins constant ideea alegerilor anticipate. Coaliția aflată la guvernare, condusă de Partidul Progresist, deține 156 din cele 250 de locuri în parlament.

os/ak (afp, reuters, kna)