O veşnicie parcă a trecut de când muzica n-a mai răsunat în taverne şi pe plaje, de când lumea nu a mai dansat, mâncat și băut sub imaculatul cer albastru al Greciei.

Așa cum s-a întâmplat pe 14 și 15 august 2022, când locuitorii insulelor grecești au sărbătorit Panigyria, festivalul popular tradițional cu ocazia Adormirii Maicii Domnului. Iar nenumărați turiști s-au alăturat localnicilor, faimoşi pentru ospitalitate şi omenie.

După doisprezece ani de criză financiară, doi ani de Covid și șase luni de război în Ucraina, grecii tânjesc după zilele de altădată, ceva mai calme și lipsite de griji. În a treia săptămână a lunii august 2022, cei mai mulți dintre ei sunt în vacanță.

Ce alt prilej mai bun pentru a da uitării viața politică și ale ei scandaluri? Ori afacerea interceptărilor telefonice, criza refugiaților, criza energetică și inflația care a urcat la 11,6 % în iulie 2022?

Grecii, puternic dependenţi de industria turismului, speră că sezonul va continua ca până acum. În anii favorabili, turismul contribuie cu mai bine de 20% din PIB. Iar 2022 promite să aducă alinare. 

Nu întâmplător, ministrul turismului, Vassilis Kikilias, estimează că ţara sa va primi anul acesta mai mulţi vizitatoridecât în 2019, anul record precedent, când 33 de milioane de oameni și-au petrecut vacanța în Grecia. Veniturile din turism au crescut la 18,2 miliarde de euro în 2019, iar Banca Greciei estimează venituri de aproximativ 20 de miliarde în acest an.

Un milion de sosiri pe săptămână

Cifrele de până acum sunt promițătoare. De la începutul lunii august, aproape un milion de turiști au sosit în Grecia cu avionul în fiecare săptămână, potrivit ministrului turismului.

Alte sute de mii de persoane călătoresc cu mașina spre Halkidiki sau Pieria, în nordul țării, majoritatea din Balcanii de Vest. Iulie 2022 a avut rezultate la fel de bune, iar iunie a fost o lună excepțional de bună, cu 3,5 milioane de vizitatori străini.

"Dacă acest lucru continuă până la jumătatea lunii septembrie, vom supraviețui iernii care vine", spune Panagiotis, managerul unui mare bar de pe plaja din Naxos.

Cea mai mare insulă din Ciclade a avut aproape la fel de mulți vizitatori în iulie 2022 ca în anul record 2019, iar luna august se prefigurează a fi chiar mai îmbucurătoare. Nu este ușor și nici ieftin să găsești un șezlong disponibil pe plajele din regiune în acest moment.

În zonele turistice precum Mykonos, Santorini, Corfu, Kos sau Rodos, este aproape imposibil. Călătorii spontani care nu au rezervat din timp vor avea nevoie de mult noroc și de bani mai mulți pentru a face rost de-o cameră pe aceste insule, chiar și la începutul lunii septembrie.

Comorile secrete ale Rivierei Atenei

Juan și Jasmina din Spania nu au regretat că au plecat de pe o zi pe alta în Grecia. Cum în Santorini nu au reușit să găsească loc de cazare la mijlocul lunii august, s-au hotărât să rămână la Atena.

Zi de zi pe Riviera Atenei aveau să descopere o nouă plajă. "Este nemaipomenit de frumos, iar orașul ușor de vizitat. Luăm tramvaiul spre plaje, marea este frumoasă, caldă și limpede. Nu e musai să închiriezi o umbrelă, dacă nu vrei”, spune Jasmina, frumos bronzată. Juan este bucuros între altele să descopere barurile spectaculoase din capitala Greciei.

În luna august, Atena se lasă admirată mai ales în timpul serii. Cei mai mulți dintre cei peste un milion de atenieni părăsesc orașul și se mută în reședințele lor de vară, ceea ce explică absența ambuteiajelor, zgomotul redus (față de hărmălaia care domnește în mod normal la Atena), ori locurile libere în pub-uri, taverne și în grădinile amplasate pe acoperișurile clădirilor cu vedere la Acropole.

Atmosferă de petrecere și oferte culturale

Pe de altă parte, pe multe dintre insulele grecești, plajele sunt pline. Uneori prea pline, la fel ca și barurile și tavernele. O situație ideală pentru turiștii petrecăreți. 

Însă Grecia are tot ce ai nevoie. Oamenii dornici de relaxare şi calm au nenumărate opțiuni pe insule mai puțin vizitate sau în munții de pe continent. Este aproape cu neputință să nu găsești o oază de liniște vindecătoare în această țară. 

Vara aceasta aduce și oferte culturale bogate. După doi ani de pauză obligatorie, nenumărate concerte, spectacole de teatru, comedii și piese moderne, au loc la fiecare sfârșit de săptămână la teatrele antice din Epidauros, Filippoi, Dion, Dodoni, Samotraki și în numeroasele alte teatre deschise în Hellas. Ca să nu mai vorbim despre puzderia de festivaluri folclorice mici organizate peste tot în țară.

Nici măcar războiul Rusiei împotriva Ucrainei nu i-a putut răpi Greciei atmosfera încântătoare. Chiar și absența turiștilor din Rusia, importanți pentru regiuni precum Halkidiki și Creta până în 2021, a fost compensată de oaspeți din alte țări, precum România, Bulgaria și Serbia. 

Până la jumătatea lunii august 2022, cei mai mulți turiști greci au provenit din Marea Britanie, între care s-a numărat și premierul Boris Johnson. Aproape la fel de multe persoane au sosit din Germania, urmate de turiști din Italia, Franța, Olanda, Elveția, Austria și Polonia.

Datele Băncii Centrale mai relevă că a existat o creștere de aproximativ 50% a vizitatorilor din SUA în iunie 2022 față de 2019. Acest lucru este deosebit de îmbucurător pentru industria turismului elen, deoarece americanii cheltuiesc în medie mai mulți bani decât alți turiști.

Aeroporturi fără haos, hoteluri fără personal

Sezonul turistic de anul acesta a rezervat Greciei și câteva surprize. De remarcat în primul rând lipsa haosului pe aeroporturile din țară.

Apoi, faptul că hotelurile și restaurantele nu au putut găsi suficient personal, deși rata șomajul în țară sare de 12 la sută. Unul din cinci locuri de muncă a rămas neocupat, după cum a calculat Institutul de Cercetare în Turism INSETE. Fenomenul este cauzat în principal de condițiile de muncă și opțiunile de cazare pentru potențialii angajați, care adesea sunt mizerabile. 

Nu degeaba mulți greci preferă să lucreze în străinătate în industria turismului, unii dintre ei alegând chiar și exotica Islanda. Acolo găsesc condiții de muncă mai bune și sunt mai bine plătiți decât acasă. Banii le ajung pentru iarna următoare, când nu există aproape deloc oferte de muncă în turism.