2015 ar fi putut să fie un an fericit pentru industria auto germană. Asociația industriei auto germane (VDA) a prezentat cifre bune în bilanțul acestei branșe la final de an. Producătorii germani de mașini au construit în 2015 peste 15 milioane de autovehicule, dintre care 5,7 milioane în fabrici din Germania. Până în septembrie, cifra de afaceri a branșei auto a crescut cu 11%, ajungând la 300 de miliarde de euro. Germanii au cumpărat în ultimele 12 luni cu 4% mai multe autoturisme decât în 2014. Până la sfârșitul anului, numărul de mașini nou-înmatriculate în Republica Federală va ajunge la 3,17 milioane. Aceste evoluții s-au reflectat și în numărul locurilor de muncă din domeniul auto: joburile fixe au crescut cu 17.000, ajungând la un total de 800.800.

Prognozele pentru 2016 nu sunt însă prea strălucite. "Va bate vânt mai puternic din față, provocările vor fi mai mari", a avertizat șeful VDA Matthias Wissmann. El a făcut trimitere la conjunctura economică mondială și la tensiunile politice internaționale. În plus, piața auto ar fi pe moment saturată iar reprezentanții branșei se așteaptă la o creștere de doar 2% în 2016, cu un total de aproximativ 78 de milioane de automobile vândute la nivel global.

Urmările Diesel-Gate

Domeniul auto german este însă pe moment mult mai afectat de o altă problemă: scandalul privind manipulările de către Volkswagen a nivelurilor emisiilor poluante ale autoturismelor produse de concernul auto numărul unu din Europa. "Diesel-Gate", cum a fost numit acest scandal izbucnit în SUA, a creat branșei auto germane nu doar o problemă de imagine. "Acest abuz al VW a generat neîncredere; neîncredere în această firmă, în industria auto germană în general și, nu în ultimul rând, în tehnologia motoarelor Diesel", a admis președintele VDA Matthias Wissmann. El a insistat că problemele s-ar fi înregistrat doar la VW, nu și la ceilalți constructori auto germani. "Din câte știm, nu există un așa-numit Defeat Device la celelalte companii, după cum ne-au relatat acestea și avem motive să le credem, mai ales că au avut și timp să facă verificările de rigoare."

Nu trebuie acum acuzate pentru abuzurile unei firme întreaga branșă auto și tehnologia Diesel, nu este normal să se atribuie o "răspundere colectivă" pentru scandalul VW. Wissmann a trecut apoi în ofensivă: în noiembrie, aproape jumătate din automobilele nou-înmatriculate au fost cu motoare Diesel. "Nu avem niciun motiv să credem că motorizările Diesel se prăbușesc pe piața germană", a subliniat el, adăugând că un verdict final privind evoluția mașinilor pe motorină în vestul Europei va putea fi pronunțat abia la începutul anului viitor. Nici din perspectiva protecției mediului nu sunt depășite motoarele Diesel, pentru că acestea consumă cu 20% mai puțin combustibil decât cele pe benzină iar emisiile lor poluante sunt în medie cu 10% mai scăzute.

Cresc costurile de mediu

Wissmann mai avertizează că, fără motoarele Diesel, obiectivele privind reducerea emisiilor poluante în UE până în 2020 nu vor putea fi atinse. În plus, motorizările Diesel au adus până acum profituri frumoase producătorilor germani. Fiecare a doua mașină nouă vândută în vestul Europei este un Diesel. Și fiecare al doilea Diesel vândut în vestul Europei provine de la firmele Audi, BMW, Mercedes sau VW. Până și la constructorul sport Porsche numărul mașinilor cu motoare Diesel vândute a ajuns între timp la 39 de procente.

"Avantajul competitiv oferit până acum producătorilor premium europeni de către motorizările Diesel se va transforma într-o povară în anii viitori", avertizează expertul auto Ferdinand Dudenhöffer de la Universitatea Duisburg-Essen. Producătorii auto germani vor avea viață grea cu normele de mediu mai dure din UE din proiectul Real Drive Emissions (RDE). Directiva prevede ca valoarea de laborator a emisiilor de oxid de azot ale autoturismelor să nu mai difere semnificativ de cea înregistrată pe șosea. Ceea ce, spune expertul, va fi o provocare pentru toți constructorii auto, întrucât în prezent "până și motoarele Diesel cu normele Euro 6 prezintă valori de emisii mult diferite la testele de laborator față de cele la circulația reală pe șosele."

Cât va mai fi rentabil motorul Diesel?

Producătorii vor investi deci miliarde de euro în anii următori în curățarea motoarelor Diesel, ceea ce va duce obligatoriu la scumpirea acestora. Având în vedere că legile privind emisiile acestor motoare Diesele vor continua să se înăsprească, va veni un moment când acestea nu vor mai fi rentabile - astfel sună profeția șefului BMW Harald Krüger. Atunci vor avea un rol decisiv automobilele electrice. BMW pregătește deja o ofensivă a acestora. Șeful BMW a anunțat dezvoltarea de noi modele electrice: pe lângă deja existentul i3, din 2013, se va mai face o variantă cabrio pentru i8 și vor urma și alți membrii ai familiei i.

Președintele VDA Wissmann se bucură că automobilele germane sunt solicitate la nivel mondial. Pe cele mai importante piețe de mașini electrice din vestul Europei - Olanda și Norvegia - producătorii germani sunt lideri de piață, cu cote de 59, respectiv de 55 de procente. Pe piața din SUA, cea mai mare la nivel mondial pentru automobile electrice, producătorii germani și-ar putea crește cota de piață până la 20%, de la cele opt procente din prezent.

Stimulente pentru vânzarea de automobile electrice?

Al doilea obiectiv, de transformare a Germaniei în piața de autoturisme electrice numărul unu în lume, este "încă foarte îndepărtat", se plânge Wissmann. VDA crede că este rândul politicienilor să facă mutări decisive în acest sens. Guvernul german a respins până acum vehement introducerea de stimulente pentru cumpărarea de mașini electrice. "Nicio țară din lume nu a putut obține creșteri semnificative în acest segment fără impulsuri eficiente din partea politicii", susține președintele VDA. El propune, printre altele, sprijin federal pentru construirea de automobile electrice, stimulente la cumpărarea acestora, reduceri fiscale pentru acest tip de mașini sau ajutor la construirea infrastructurii necesare pentru încărcarea lor cu curent electric.