Mark Rutte a venit pregătit pentru cea mai recentă vizită efectuată la Washington, la sfârșitul lunii iunie.

În timp ce Donald Trump se plângea de aliații europeni și de reticența lor de a sprijini Statele Unite în timpul războiului împotriva Iranului, secretarul general al NATO a răspuns cu laude. Foarte multe laude. El a indicat inclusiv spre panouri mari de prezentare, pe care erau afișate titluri scrise cu litere aurii, unul dintre ele purtând titlul: "Trilionul lui Trump".

În fața camerelor de filmat, Rutte era în plină ofensivă de imagine. "Vreau să vă arăt ce a reușit să realizeze acest președinte", le-a spus el jurnaliștilor, evidențiind cele 1,2 trilioane de dolari (1 trilion de euro) cheltuieli suplimentare pentru apărare efectuate de aliații europeni și Canada din 2017, anul în care Trump și-a început primul mandat.

Cu doar câteva zile înainte de începerea unui summit crucial al NATO la Ankara, pe 7 iulie, Rutte făcea ceea ce a devenit una dintre cele mai importante, dacă nu chiar cea mai importantă sarcină a sa: să-l mențină pe Donald Trump implicat în alianță. Summitul va reuni liderii celor 32 de state membre NATO într-un moment de incertitudine crescândă, pe fondul tensiunilor accentuate din Orientul Mijlociu și al continuării războiului Rusiei împotriva Ucrainei.

În contextul în care SUA își reevaluează poziționarea militară în Europa, multe guverne europene sunt îngrijorate de măsura în care Trump mai este angajat în apărarea alianței.

Summitul de la Ankara își propune să "pledeze cauza NATO"

Strategia lui Rutte pentru a menține unitatea alianței este să-l flateze pe Trump, să sublinieze beneficiile pe care NATO le aduce Statelor Unite și să evidențieze eforturile făcute de aliații europeni pentru creșterea cheltuielilor de apărare. Șeful NATO dorește să evite disputele publice la Ankara și să prezinte o imagine a unității aliaților.

Claudia Major, expertă în securitate transatlantică la centrul de reflecție German Marshall Fund, a declarat pentru DW că liderii preocupați de situație vor încerca să transmită mesajul că alianța rămâne puternică și că încearcă "să-i facă pe plac lui Trump și să demonstreze importanța NATO".

Acest lucru ar putea explica de ce Rutte — care caută cu disperare puncte de convergență — a plasat producția de apărare în centrul summitului din acest an.

Se așteaptă ca el să prezinte ceea ce numește o "revoluție industrială în domeniul apărării", care va include contracte și acorduri de achiziții în valoare de zeci de miliarde de dolari pentru europenii care doresc să își extindă producția de armament.

Obiectivul lui Rutte, a explicat Claudia Major, este "să arate că există o piață pentru industria americană și, de asemenea, să construiască un argument economic în favoarea NATO, pe care Trump, speră el, îl va considera atractiv".

SUA vor ține "sub observație atentă aliații" din Europa

Rămâne neclar dacă această abordare va funcționa. "Dacă am învățat un lucru despre președintele american în ultimul an și jumătate", a spus Major, "acela este că poate fi foarte perturbator și că este dificil de anticipat ce va face."

Această imprevizibilitate a fost evidentă la reuniunea miniștrilor apărării din NATO desfășurată la Bruxelles, pe 18 iunie, când secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, a anunțat o reevaluare a desfășurării trupelor americane și a posturii militare a SUA în Europa.

Hegseth a transmis și un avertisment direct: "Strategia noastră națională de apărare afirmă clar că vom stimula și îi vom ajuta pe aliații noștri să își asume partea lor de responsabilitate", a spus el. "Prin urmare, vom urmări cu mare atenție aliații care nu fac acest lucru și care spun nu, sau poate, sau să mai așteptăm atunci când miza este cea mai mare. Este o evaluare pe care unele țări nu o vor trece, în timp ce altele o vor trece cu brio."

Tonul dur al declarației a provocat iritare în rândul miniștrilor prezenți. Evaluarea în sine nu a fost o surpriză — guvernele europene se așteptau de multă vreme la o reducere treptată a rolului SUA în Europa. Îngrijorarea lor se referă însă la viteza cu care acest proces ar putea avea loc.

Ministrul german al Apărării, Boris Pistorius, a avertizat împotriva apariției unor deficite de capacitate militară în timpul acestei tranziții. "Este vorba despre o foaie de parcurs. Este vorba despre un mod sincronizat de a face acest lucru", a declarat el după reuniunea miniștrilor apărării din NATO. "Cea mai importantă provocare este să evităm golurile periculoase de capabilități."

Europa are nevoie de propriul plan pentru gestionarea acestei tranziții, consideră Major. "Dacă SUA decid că nu mai doresc să joace un rol crucial în Europa, europenii trebuie să preia mai multă responsabilitate — și ar fi bine să facă acest lucru rapid, având în vedere amenințarea reprezentată de Rusia și fragilitatea geopolitică generală din jurul Europei", a spus ea.

Sub presiunea exercitată de Statele Unite, aliații europeni din NATO și Canada și-au majorat cheltuielile pentru apărare cu 20% în termeni reali în 2025 comparativ cu anul precedent.

Sprijinul pentru Ucraina, prioritar pe agenda summitului

O componentă importantă a summitului de la Ankara va fi, de asemenea, asigurarea unui sprijin suplimentar pentru Ucraina, inclusiv prin posibile noi angajamente financiare de ordinul miliardelor de dolari pentru consolidarea apărării și securității țării.

Potrivit agenției de presă AFP, statele europene membre ale NATO și Canada se vor angaja la summitul de la Ankara să furnizeze Ucrainei ajutor militar în valoare de 70 de miliarde de euro (80 de miliarde de dolari), atât în acest an, cât și în anul următor.

Însă tensiunile dintre aliații europeni privind împărțirea responsabilităților persistă, Rutte solicitând în repetate rânduri ca sprijinul acordat Ucrainei să fie distribuit mai echitabil între partenerii NATO.

Pentru Claudia Major, întrebarea centrală a summitului NATO nu este legată de cheltuielile pentru apărare sau de contractele de achiziții militare, ci de unitatea politică.

"Dacă summitul va evidenția diviziuni politice, dacă vor exista dispute deschise, dacă președintele SUA va critica un aliat pentru că nu cheltuiește suficient sau pentru că nu face destul în războiul cu Iranul, acest lucru va slăbi coeziunea politică și, odată cu ea, mesajul de descurajare și apărare al alianței", a spus ea.

Există însă un optimism prudent că aliații vor rămâne uniți. La summitul G7 desfășurat luna trecută în Franța, Trump a adoptat un ton mult mai cooperant și s-a alăturat celorlalți lideri în sprijinirea unor presiuni suplimentare asupra Rusiei și a președintelui Vladimir Putin, inclusiv prin noi sancțiuni care să vizeze exporturile de petrol și sectorul bancar.

Cancelarul german Friedrich Merz a considerat rezultatul un semnal pozitiv, afirmând că acesta transmite un mesaj important pentru Ucraina și marchează "un nou ton al unității și determinării transatlantice".

"Acest lucru ar putea deschide, poate pentru prima dată, o șansă pentru pace", a declarat el.

Un adevărat test pentru unitatea NATO

Liderii NATO speră la un rezultat similar de unitate și la summitul de la Ankara.

Declarația finală a summitului este așteptată să reafirme Articolul 5, clauza de apărare colectivă a alianței, care prevede că un atac împotriva unui aliat este considerat un atac împotriva tuturor. De asemenea, aliații speră să păstreze formularea care descrie Rusia drept o amenințare pe termen lung la adresa securității euro-atlantice — ambele fiind priorități esențiale pentru statele europene membre ale NATO.

Însă descurajarea funcționează doar dacă această promisiune este credibilă. Iar acesta este motivul pentru care unitatea reprezintă adevăratul test cu care se confruntă NATO la summitul de la Ankara.