Sute de mii de protestatari s-au adunat la Istanbul pentru un miting în masă convocat de principalul partid de opoziție, Partidul Popular Republican (CHP) din Turcia, împotriva arestării primarului orașului și personalității de vârf a acestui partid, Ekrem Imamoglu.

Arestarea lui Imamoglu, pe 19 martie, pentru acuzații contestate de corupție și terorism, a declanșat una dintre cele mai mari demonstrații împotriva președintelui Recep Tayyip Erdogan. Se presupune că Imamoglu este singurul politician turc capabil să-l provoace pe Erdogan la alegerile prezidențiale.

Imamoglu a fost reales anul trecut primar al Istanbulului, de o majoritate covârșitoare, pentru a treia oară. CHP l-a desemnat acum drept candidat la prezidențiale, în ciuda detenției.

Partidul din care face parte, organizațiile nonguvernamentale și guvernele occidentale consideră că arestarea și detenția acestuia sunt motivate politic. Iar furia față de arestarea lui, care a început la Istanbul, sa răspândit rapid în Turcia.

Ce s-a întâmplat la proteste?

Protestatarii s-au adunat la Maltepe, în partea asiatică a Istanbulului, fluturând steaguri și bannere turcești pentru mitingul "Libertate pentru Imamoglu", organizat de CHP.

Liderul CHP, Ozgur Ozel, care a organizat evenimentul, a declarat că 2,2 milioane de persoane s-au alăturat protestului. Numărul acestora nu a fost confirmat oficial. 

Ozel a declarat că acuzațiile împotriva primarului sunt nefondate și motivate politic, iar CHP a cerut boicotarea instituțiilor media, mărcilor și magazinelor despre care spune că sunt pro-Erdogan.

Între timp, Imamoglu s-a adresat mulțimii printr-o scrisoare, cerând unitate împotriva arestării sale "ilegale".

"Nu mi-e frică deloc. Pentru că națiunea noastră iubită este unită", a scris el din celula sa de înaltă securitate, aflată în închisoarea Marmara, din Istanbul. "Nu ne vom pleca în fața tiraniei. Din celula mea nesfârșită, strig: ‘Națiunea este mare'."

"Cu fiecare mișcare pe care o face împotriva mea, Erdogan arată că este un om care fuge de alegeri și se teme de adversarul său", continuă scrisoarea.

Unii protestatari au fost văzuți la bordul feribotului care traversează Bosforul, scandând "Pretutindeni este Taksim, rezistența este pretutindeni", scrie agenția de presă franceză AFP, citându-l pe unul dintre corespondenții săi. Scandările se referă la protestele masive din 2013, concentrate în jurul emblematicei Piețe Taksim, aflată în partea europeană a Istanbulului.

Un susținător CHP, al cărui nume a fost păstrat anonim, a declarat pentru agenția de presă Reuters: "Tendința economiei, a justiției, a legii — totul se înrăutățește. De aceea suntem aici."

CHP a promis că va continua demonstrațiile, până când Imamoglu va fi eliberat și autorizat să candideze la ceea ce partidul speră să fie alegeri anticipate.

Reprimarea jurnaliştilor persistă pe fondul protestelor

Sute de mii de turci din întreaga țară s-au alăturat protestelor, de când Imamoglu a fost reținut săptămâna trecută și apoi închis, în așteptarea procesului.

Demonstrațiile au fost în mare parte pașnice, dar aproape 2.000 de persoane au fost reținute. Ministrul de Interne, Ali Yerlikaya, a declarat în această săptămână că 260 de persoane au fost închise până joi, în așteptarea procesului.

Erdogan, care domină politica turcă de peste două decenii, a numit protestele un "spectacol" și a cerut CHP să înceteze "provocarea" turcilor.

Între timp, autoritățile continuă să reprime acoperirea mediatică a mișcării. Joi, un jurnalist suedez a fost arestat la sosirea pe aeroport, iar vineri a fost încarcerat.

Joakim Medin a zburat în Turcia pentru a relata de la proteste, a declarat pentru AFP publicația Dagens ETC, la care Medin lucrează. Presa suedeză susține că acuzațiile la adresa acestuia nu au fost clare, dar agenția turcă, Anadolu, a spus că este reținut pentru "insultarea președintelui" și apartenența la o "organizație teroristă".

"Știu că aceste acuzații sunt false, 100% false", a scris editorul șef al Dagens ETC, Andreas Gustavsson, pe X.

Ministrul suedez de externe, Maria Malmer Stenergard, a declarat că Stockholmul ia "în serios" arestarea lui Medin.

Aproximativ 13 jurnalişti turci au fost arestaţi în cinci zile. Unsprezece au fost eliberați joi, inclusiv fotograful AFP Yasin Akgul.

Autoritățile turce l-au deportat și pe corespondentul BBC, Mark Lowen, după ce l-au reținut timp de 17 ore, pe motiv că reprezenta "o amenințare la adresa ordinii publice".

AFP, Reuters, dpa