Maria are 16 ani şi locuieşte în oraşul Krivoi Rog, în regiunea Dnipro - o zonă puternic afectată de război, în care sirenele şi atacurile aeriene sunt la ordinea zilei de doi ani încoace. "Sirenele sună, uneori, şi de zece ori pe zi. Fiecare alarmă durează între 30 de minute şi patru ore. Nu ştii niciodată cât de des şi cât timp trebuie să te retragi în buncăr."

În loc să meargă la şcoală, copiii din apropierea frontului au petrecut, de la începutul războiului până acum, şi până la 5000 de ore - adică aproximativ șapte luni - în adăposturi antiaeriene, potrivit unei analize UNICEF. 

În localităţile din preajma frontului cursurile se desfăşoară aproape exclusiv online. Probleme apar când se întrerupe curentul electric şi dispare conexiunea la Internet. Mulţi copii din clasele mici, povesteşte Maria, n-au văzut cum arată o sală de clasă şi nu şi-au cunoscut personal profesorii.

Copilăria în război

La doi ani de la invazia rusă în Ucraina, Maria s-a deplasat la Berlin cu ajutorul UNICEF, pentru a povesti cum este viaţa de zi cu zi într-o ţară aflată în război. Atacuri cu rachete şi grenade, explozii, incendii şi distrugeri, tancuri pe stradă. De pe o zi pe alta, viaţa copiilor ucraineni a fost dată peste cap. "Într-o zi fumam cu prietenii mei şi ne plângeam de testul la matematică iar a doua zi ne-am trezit în sunetul exploziilor şi al sirenelor."

Prietenul Mariei a părăsit Ucraina. La fel şi majoritatea colegilor de clasă, prietenilor şi rudelor ei. Cei care au rămas trebuie să îndure ororile războiului. O situaţie dificilă mai ales pentru copii şi adolescenţi, subliniază Mustapha Ben Messaoud, coordonatorul programelor UNICEF pentru ajutor de urgenţă în Ucraina. "Acest război nu este despre cifre sau statistici, ci este o criză care afectează esenţa copilăriei şi ameninţă viitorul unei întregi generaţii."

Conform UNICEF, aproximativ 1,5 milioane de copii din Ucraina sunt expuşi riscului de a dezvolta depresie, stări de anxietate, stres posttraumatic şi alte tulburări de natură psihică. "Mulţi au trecut prin situaţii traumatizante, precum violenţă sau pierderea membrilor familiei ori a casei", adaugă Mustapha Ben Messaoud.  

Accesul la educaţie

Mai mult de 3800 de şcoli au fost avariate sau complet distruse. "Pentru mulţi copii, sala de clasă era un loc al speranţei şi al oportunităţilor. Acum aminteşte de distrugerile pe care le-a provocat războiul", spune Messaoud. Mai mult, preocupările legate de siguranţa personală, haosul din jur şi incertitudinea îi împiedică să se concentreze asupra studiului.    

UNICEF este activă în Ucraina cu multe proiecte. Organizaţia beneficiază de sprijinul Ministerului federal pentru cooperare economică (BMZ). În ultimii doi ani, Germania a sprijinit Ucraina cu 28 de miliarde de Euro. O mare parte din această sumă a fost destinată apărării. 1,3 miliarde de Euro au fost puse la dispoziţie prin BMZ pentru ajutor umanitar. "Pentru a rămâne puternică Ucraina are nevoie de mai mult, nu doar de arme", subliniază ministrul Svenja Schulze (SPD).

Ajutor la recuperarea materiei şcolare

Potrivit UNICEF, în 2023, de programe de educaţie au beneficiat 1,3 milioane de copii din Ucraina iar de sprijin psihosocial - 2,5 milioane de copii. Graţie ajutorului umanitar, 5,5 milioane de oameni au avut acces la apă potabilă şi aproximativ 5 milioane de oameni la îngrijire medicală.  

Cum ar putea arăta recunostrucţia a demonstrat UNICEF într-o zonă devenită în 2022, timp de şase luni, linie a frontului aflată parţial şi sub ocupaţie rusă. În cadrul a două proiecte au fost înfiinţate clase pentru recuperarea materiei. Infrastructura a fost refăcută - de la restabilirea alimentării cu apă, la standarde europene, la înfiinţarea unui centru de servicii sociale şi a unui centru pentru tineret. 

Copii cu suflete împovărate

Este generaţia care va purta în suflet răni adânci. "Cred că, începând din 2022, mulţi copii s-au închis în ei înşişi. Şi-au pus emoţiile în aşteptare şi, de-atunci încoace, nu le mai permit să iasă la suprafaţă", descrie Maria un sentiment pe care şi ea îl cunoaşte şi pe care s-a hotărât să-l combată activ prin participarea la programe UNICEF în comunitatea în care trăieşte.

Uneori, Maria se întreabă cum ar fi fost viaţa dacă n-ar fi izbucnit războiul. "Dar, cu timpul, te obişnuieşti. Şi când în jurul tău se petrec atâtea lucruri anormale, uiţi că de fapt nu este în regulă", mărturiseşte ea. 

Mulţi copii şi tineri oscilează între speranţă şi teamă când se gândesc la viitor. "Trebuie să învăţăm să ne planificăm viitorul, să ne gândim la facultate, să încercăm să ne facem timp pentru pasiunile noastre şi, desigur, să râdem în continuare. Dar, în acelaşi timp, nu ne putem gândi la viitor, deoarece nici măcar nu ştim dacă mai avem unul", adaugă Maria.