În urmă cu doi ani, Uniunea Europeană deschidea ușa către lume cu inițiativa sa "Global Gateway", menită să canalizeze investițiile în țările în curs de dezvoltare și pe piețele emergente. A avut loc o primă reuniune la nivel înalt la Bruxelles. Evenimentul a fost o combinație între bilanț și seminar motivațional pentru a consolida cooperarea și a discuta idei pentru noi proiecte.

UE a inventat "Global Gateway" pentru a concura cu China. Puterea economică comunistă este deja de zece ani în curs de distribuire a aproximativ 900 de miliarde de euro în investiții și proiecte de infrastructură în întreaga lume, prin campania "Belt and Road" (numită mai pitoresc "Noul drum al mătăsii"). La rândul ei, UE intenționează să mobilizeze investiții de numai 300 de miliarde de euro până în 2027. Apoi, numărul de țări participante este și el mai mic - UE a cooptat puțin sub 60 de țări partenere, față de cele 151 de țări convinse de China.

"Global Gateway înseamnă să oferim țărilor o alegere. De fapt, alegerea mai bună”, a afirmat Ursula von der Leyen, președinta Comisiei Europene, despre modelul de cooperare al UE. Ea a făcut aluzie la faptul că participanții la inițiativa chineză "Belt and Road" sunt adesea nevoiți să contracteze împrumuturi costisitoare în China, în timp ce realizarea proiectelor revine companiilor chinezești.

Însă chiar este "Global Gateway" cea mai bună alegere?

"Pentru multe țări din întreaga lume, oportunitățile de investiții nu numai că sunt limitate, dar vin cu multe clauze și condiții ascunse și cu un preț ridicat", a subliniat von der Leyen cu referire la modelul chinezesc. Uniunea Europeană, pe de altă parte, lucrează cu țările partenere pe picior de egalitate, în condiții echitabile, a spus președinta Comisiei Europene. "Rezistența noastră devine mai puternică atunci când voi, prietenii noștri, deveniți mai puternici. De aici câștigăm cu toții. Acesta este motivul pentru care am ales să lucrăm mai strâns cu dumneavoastră”.

”Tranziția verde”

Programul economic și de investiții al Uniunii Europene nu se concentrează atât de mult pe transporturi și infrastructură, așa cum a făcut China până acum. Partenerii Beijingului au dezvoltat rute de transport, căi ferate, porturi și drumuri, care sunt folosite și pentru a expedia mai rapid containerele cu bunuri ale puterii comuniste. UE intenționează să își folosească ”poarta de acces globală” în primul rând pentru a promova proiecte ecologice, durabile și verzi în domenii precum energia, medicina și educația.

Primul proiect major a fost punerea pe picioare, anul trecut, a producției de vaccinuri în Ghana, Rwanda, Senegal și Africa de Sud. În clipa de față există 90 de proiecte majore ”Global Gateway” la nivel mondial, în valoare de aproximativ 66 de miliarde de euro. Alte acorduri au fost semnate la Bruxelles în timpul reuniunii la care au participat doar câțiva șefi de guvern în persoană.

Premierul Bangladeshului, Sheikh Hasina, a semnat un acord de dezvoltare a energiei regenerabile în țara sa cu finanțare UE. Vice-premierul Vietnamului, Tran Hong Ha, a obținut angajamente pentru transformarea ecologică a sectorului energetic. Alte acorduri urmăresc asigurarea accesului UE la minerale și pământuri rare în Africa.

Investitori privați

Cererile de proiecte din partea statelor partenere sunt examinate de Comisia Europeană și de Banca Europeană de Investiții (BEI) din Luxemburg, care joacă un rol important în finanțare. Cu toate acestea, o mare parte din investițiile necesare trebuie să provină de la companii private europene, care vor fi mai puternic implicate în mersul lucrurilor (spre deosebire de inițiativa chineză). Oricum, von der Leyen dorește să "mobilizeze forța companiilor de top" în vederea realizării unui parteneriat public-privat.

Companiile germane constructoare mașini, cele mai importante din Europa, au salutat inițiativa "Global Gateway" și doresc să se implice în aceasta. Ulrich Ackermann, de la asociația industrială germană VDMA, face apel la o punere în aplicare rapidă a proiectelor.

"În acest sens, UE ar trebui să se bazeze pe principiile sale, precum o licitație transparentă pentru proiecte, orientată pe criterii de durabilitate, un calcul prealabil al rentabilității investițiilor, precum și măsuri de prevenire a corupției. Mai presus de toate, ar trebui să se aplice standarde tehnice recunoscute la nivel internațional. Acest lucru ar contrabalansa slăbiciunile, pe bună dreptate criticate, ale inițiativei chineze”, a declarat Ackermann.

Influența chineză asupra inițiativei europene?

Ziarul din Hong Kong "South China Morning Post" sugerează într-un articol despre "Global Gateway" că Beijingul ar putea influența indirect deciziile grație participațiilor pe care le deține la companiile europene. Începând din septembrie, UE a solicitat consiliere din partea unui grup de mari companii din cadrul "Global Gateway". Printre acestea se numără Siemens, Volvo, Alstom și Maersk, care la rândul lor au interese comerciale în China.

La rândul lor, companiile chineze dețin participații importante în compania portugheză de utilități EDP sau în portul Anvers, care sunt la rândul lor reprezentate în organismul consultativ.

Oficialii Comisiei Europene subliniază faptul că inițiativa UE nu este exclusivă. UE vrea să se elibereze de riscurile legate de afacerile cu China, dar nu și decuplarea de această țară. Fiecare țară parteneră este liberă să participe în același timp atât la "Global Gateway", cât și la inițiativa chineză "Belt and Road". Numeroase țări, precum Serbia și Bangladesh, fac acest lucru.

Ministrul chinez de externe, Wang Yi, a declarat la summitul "Belt and Road" care a avut loc săptămâna trecută la Beijing că și-ar putea imagina ”un fel de cooperare” cu inițiativa Uniunii Europene. Competiția, a spus el, trebuie privită și din perspectiva ei pozitivă, avantajele oferite de China și de Vest putând fi combinate. La reuniunea din China au participat 10.000 de delegați.